Я проследила за взглядом брата и увидела молодую девушку с пышными светлыми волосами. Рядом с ней стоит счастливый мужчина. Она кладёт руку ему на плечо и что-то говорит с широкой улыбкой. Безупречное тёплое голубое платье струится по её женственной фигуре. Мягкие изгибы тела им выгодно подчёркнуты. Не для моих костей такая красота. Мама бы расстроилась. На плечах девушки лежат тяжёлые лисьи меха. Она кладёт голову на грудь мужчины и прикрывает глаза. Удивительно, я не могу оторвать глаз от этой пары влюблённых.
– Пойдём. – Брат утягивает меня в гущу толпы.
Люди расступаются и почтенно склоняют головы, замечая нас. Быть незамеченными просто невозможно. Все они знают, кто мы такие. Подойдя к большому костру, брат останавливается.
– Приветствую вас, пусть союз будет счастливым! – Райн пожимает руку светловолосому мужчине.
– Безумно рад, что вы смогли прийти, лорд, – смущается он и смотрит на меня, когда произносит: – Меня зовут Джозеф. А это моя возлюбленная Катрина.
– Приятно познакомиться, – киваю молодым людям. – Пусть будет во благо.
Катрина улыбается нам и сияет.
– Я познакомился с Джозефом, когда ехал в Олтгейм. Он помог мне подковать лошадь, – объясняет брат.
Мужчина выглядит добродушным. Но с чего ему приглашать Райна на тайную свадьбу?
– Интересное знакомство, – сухо замечаю я, не сводя глаз с Джозефа.
Он бледнеет.
– Моя сестра бывает суровой, но она не сдаст вас. Верно, Птенчик? – неуверенно улыбается Райн.
– Верно. – Злюсь не на то, что он усомнился во мне, а на то, что назвал меня детским прозвищем при посторонних.
– Мы рады вам, леди! – улыбается Катрина и склоняет голову.
Не знаю, что поразило меня больше: её белейшие зубы или ярко-голубые глаза. В этой девушке, казалось, всё было идеально.
– Это взаимно, – говорю я.
Силой заставляю себя улыбнуться в ответ. Катрина сияет не только внешне. Она не такая, как я. Свет, казалось, исходит из глубины её души. Ей бы точно не пришлось выслушивать в сотый раз от матери упрёки по поводу своей худобы.
Я опускаю взгляд и поджимаю губы.
– Я хочу поблагодарить тебя, Джозеф, за своевременную помощь, – будничным тоном говорит брат. – Если бы не твоя магия, – усмехается Райн, – мой конь остался бы без одной ноги.
Я вздрагиваю всем телом. Услышанное настолько сильно шокирует меня, что я не могу удержаться и взволнованно поднимаю взгляд от земли. Джозеф замечает перемену в моём лице.
– Джозеф – целитель, – поясняет для меня Райн. – Я чуть не потерял коня. Благодаря ему я добрался сам, и мой Великан цел и невредим. Из-за ошибки кузница ему чуть не оторвало ногу на каменной дороге.
– Вы не должны смущаться, – произношу с усилием. – Я не придерживаюсь взглядов Возрождённых и не считаю, что всех, кто связан с магией, нужно казнить.
Джозеф кивает и нежно смотрит на белокурую красавицу, притягивая её ближе к себе. Я бесстыдно смотрю, не в силах отвести взгляд. Так много нежности между ними.
Воздух заряжен любовью.
– Мы оставим вас, – улыбается брат и отводит меня в сторону.
Я останавливаюсь возле горящего факела на достаточном отдалении от толпы. Брат нависает надо мной и недовольно складывает руки на груди.
– Что? – спрашиваю я.
– Твой взгляд, Аби, – качает он головой. – Ты бы видела себя со стороны. Я и сам испугался.
– Ты должен был предупредить меня, – возмущаюсь на его замечание.
Он замирает. Его серьёзный взгляд сосредоточен на моём лице.
– Я знаю тебя. Мы похожи, – улыбается он. – Если маг, желающий жениться, не смущает меня, то и тебя не смутит.
– Это было неожиданно, – опускаю я голову. – Я никогда не видела прежде магов.
Брат опускает руки и притягивает меня к себе. Холодно. Руки замёрзли. Обнимаю его, пытаясь согреться. Замечаю, как из толпы выходит седой слуга Матери Прародительницы. Он одет в белую длинную рубаху с вышивкой, на его плечах уложена тяжёлая ткань с золотой ниткой. Он открывает толстую книгу и встаёт так, чтобы всем было хорошо его видно. Толпа разворачивается, чтобы видеть происходящее.
Влюблённые опускаются на колена.
– Пред лицом Создательницы Земли, создавшей всё и всему дающей начало, – гордо начинает Возрождённый. – Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать вступление в добровольный союз этого мужчины и этой женщины.
Я выпрямляюсь и слежу за происходящим. Мой взгляд падает на двух девушек, стоящих совсем рядом с парой влюблённых. Они смотрят с теплотой на Катрину и вытирают образующиеся слёзы на своих лицах.
Незаметно для всех улыбаюсь.
– Согласен ли ты, Джозеф, сын Алона, взять в жёны Катрину из рода Маклейка и стать для неё опорой, как земля, надеждой, как вода, и спасением, как воздух? – Слуга поднимает взгляд на Джозефа.
– Да! – гордо отвечает жених.
– Согласна ли ты, Катрина, дочь Маклейка, стать женой Джозефа из рода Алона и быть ему опорой, как земля, надеждой, как вода, и спасением, как воздух?
– Да. – Тихий голос красавицы прозвучал так уверенно, что ни у кого не осталось сомнений в её искренности.
– Пусть те, кто против этого союза, говорят сейчас или же молчат вечно, – строго произносит Возрождённый.
Я затаила дыхание.
