Присутствие друзей меня подбодрило, я даже на несколько минут забыл о своей печали. Однако стоило мне войти в группу, как младший воспитатель, худая пожилая женщина (кажется, ее звали Ирина Юрьевна, младшие воспитатели у нас часто менялись, запомнить их всех не представлялось возможным), с блекло-рыжими волосами и длинным носом, который она любила совать в чужие дела, подскочила ко мне, словно только меня и ждала.
– Антошка, а мама надолго уехала? Скучаешь, наверно? – принялась расспрашивать она.
Я снова надул губы и сердито посмотрел на Ирину Юрьевну. Бесцеремонное напоминание о мамином отъезде с новой силой принялось терзать мое маленькое сердечко.
Надо ли говорить, что едва появившийся интерес к играм мгновенно угас во мне, и весь день я провел в грустных размышлениях, сидя в углу группы, незаметный для всех, с нетерпением ожидая вечера, чтобы позвонить маме. Я ужасно по ней скучал. Никогда больше я ни по кому так не скучал, как по маме в первый день без нее…
Отложив в сторону игрушки, я с ногами залез на широкий пластиковый подоконник, уселся на нем удобнее и принялся смотреть на виднеющийся вдалеке вокзал. По железнодорожным путям прогрохотал товарный состав, его протяжный гудок, чуть приглушенный расстоянием, долетел до меня сквозь приоткрытое окно.
К вечеру погода резко испортилась, вопреки прогнозам погоды на сегодняшний день. Из глубины мрачного неба посыпался противный мелкий снег. Мы с Руженой бежали от детского сада до дома, осыпаемые злыми колючими снежинками. Мое и без того угнетенное настроение превратилось в сплошную душевную грязь, смыть которую было намного сложнее, чем грязь с ладошек. Тетя тихо поругивалась и на синоптиков из-за неверного прогноза, и на себя, что понадеявшись на обещанное «без осадков», утром не взяла с собой зонт.
После горячего ужина Ружена закинула мокрые, испачканные грязью вещи в стиральную машинку и развешала наши куртки поближе к батареям, чтобы они успели просохнуть до завтрашнего дня.
– Ружена, – позвал я, когда она шла по коридору мимо моей комнаты. Тетя заглянула ко мне.
– Что, мой хороший?
– Ты говорила, что мама уже доехала до нового города. Мы позвоним ей?
Ружена подошла ко мне и погладила меня по голове мягкой, теплой ладонью.
– Обязательно позвоним, только я закончу с делами, и позвоним.
Я улыбнулся и обнял Ружену.
– Мама уехала только вчера, а я уже так скучаю по ней, – прошептал я.
– Я тоже скучаю, солнышко мое, – тихо ответила мне тетя, устремив свой взгляд через покрытое крошечными капельками стекло. Она смотрела в сторону вокзала, но мне казалось, что на самом деле Ружена смотрит куда-то далеко-далеко, намного дальше, чем вокзал. Словно пыталась взглядом, через сотни километров дорог, лесов и полей, дотянуться до большого, шумного города, позвавшего к себе мою маму.
Тем утром, когда я впервые пошел в детский сад без мамы, в незнакомом мне городе по широкой, заспанной улице, только-только оживляющейся навстречу новому дню, с легким шорохом резины по асфальту пронеслась синяя китайская иномарка с оранжевым маячком на крыше.
Такси завернуло во двор ничем не примечательной серой пятиэтажки, какими этот район города был застроен почти повсеместно, и мягко притормозило возле подъезда под номером два.
– Приехали, – молодой чернобровый водитель взглянул на задремавшую во время долгого пути пассажирку в зеркало заднего вида. Длинноволосая брюнетка на заднем сиденье приоткрыла глаза, сонно покрутила головой, осматриваясь. Пятиэтажный дом заглянул в автомобиль любопытными глазами своих белых пластиковых окон, чередующихся с деревянными рамами, выкрашенными коричневой краской, словно оценивая нового жильца.
Божена отстегнула ремень безопасности и раскрыла сумочку, стоявшую рядом с ней на сиденье.
– Возьмите, здесь без сдачи, – протянула она деньги водителю.
– Сейчас ваш багаж достану, – засуетился водитель.
Девушка кивнула и открыла дверь автомобиля. Щурясь от солнечных лучей, она вышла на улицу, вдыхая прохладный октябрьский воздух.
Несколько дней перед отъездом Божена искала квартиру по объявлениям в Интернете. Преимущество девушка отдавала квартирам-студиям, и чуть меньше недели назад подвернулся подходящий вариант в удобном для нее районе. Придирчиво просмотрев фотографии и убедившись, что квартира ее полностью устраивает, Божена созвонилась с риелтором. К соглашению они пришли довольно быстро, девушка внесла предоплату, и риелтор оставила квартиру за ней, пообещав в день приезда встретить квартиросъемщицу на месте и заключить договор аренды.
Таксист проворно выгрузил из багажника две вместительные дорожные сумки и чемодан на колесиках и аккуратно поставил их перед подъездом.
– Вам помочь занести вещи? – вежливо поинтересовался он.
– Нет, благодарю, – улыбнулась Божена. – Я справлюсь.
– Всего Вам хорошего, – пожелал таксист.
– И Вам удачи, – кивнула девушка.
