— Часть моего имиджа. Ну, удивительно ведь было бы, если бы парень моего возраста был совершенно равнодушен к этому. К тому же это еще одна неразгаданная тайна, которая манила меня. Девушки — это совершенно непостижимые создания. Я бы точно не смог притвориться ни одной из них. Я даже понять их не могу. Логика отсутствует начисто.
— Ты их видел-то только на картинках, — пробурчала я.
— Ну, с одной-то знаком не понаслышке! Мое нелогичное загадочное создание. Кстати, я с самого начала знал, что ты девушка, потому что увидел тебя раньше, еще на Альфе, в кабинете командора. Помнишь? Это был я.
— О! А?..
Но мой незаданный вопрос был прерван сигналом вызова, нежная тихая музыка сменилась тревожным маршем: по внутренним правилам корабля этот сигнал требовал немедленного и обязательного ответа. И я на автомате нажала кнопку связи, забыв, что таким образом посылаю на пульт управления свои координаты.
— Стой! — крикнул Джаспер, но не успел перехватить мою руку.
— Юнга Феникс Платино, где вы находитесь? — я услышала голос командора, который звучал очень официально, видимо, вокруг было много людей. Ему хорошо удавалось скрывать свое волнение до того момента, когда данные о моем местоположении были расшифрованы, и точно указали, где я.
— Ты с ума сошел?! Что ты там делаешь?! И Джаспер с тобой?! Где, в конце концов, ваш разум?! — он кричал так, что у меня уши заложило. Джаспер страдальчески сморщился.
— Мы спрятались, — робко прошептала я, глядя на Джаспера, который яростно жестикулировал мне руками, но я не понимала, чего он хочет. — Простите. Не волнуйтесь.
Вот и весь ответ, на который мне хватило фантазии.
— Так. Слушайте меня внимательно. Сидите там и никуда не выходите. Ваши координаты у нас есть. Мы за вами выходим.
И Шеман отключил связь. Джаспер устало покачал головой.
— Мой наивный самоотверженный Юлиус. Бросился нас спасать… Я думал, у нас еще есть время, но, кажется, оно на исходе. Пора уже мне спасать вас.
— Как? Ты так и не сказал.
— Все очень просто. Так же, как мы обмениваемся информацией. Я передам им все, что знаю сам, все, что я видел и чувствовал. Боюсь только, мои собратья будут сопротивляться этим знаниям…
Он на несколько секунд о чем-то глубоко задумался. Потом вдруг сказал совсем о другом:
— Помнишь, птенчик, я говорил, что мы летаем ночью по небу? Это правда. Мы тоже умеем чувствовать радость, и когда летим сквозь облака, нас переполняет это чувство. Но иногда, если очень повезет, можно пролететь сквозь радугу. И тогда чувствуешь настоящее счастье, и весь мир становится цветным, и…
Он вздохнул, не находя подходящих слов.
— Феникс, ты моя радуга. Когда ты рядом со мной, мир оживает. И я хочу творить, и любить, и оберегать. Знаешь, я не мог бы больше причинить вред человечеству. Но только ради тебя я готов пожертвовать своей жизнью, чтобы его спасти.
— Что?! Ты что?! Тебя нельзя убить! Зачем ты так глупо шутишь, Джаспер?
— Прости, птенчик. Они могут меня убить, если не захотят принять то, что я захочу им дать. Но я буду бороться до последнего, обещаю.
— Нет, нет! Прошу!
Он снова непроизвольно сложил брови домиком. И стал выглядеть как самый обыкновенный нашкодивший мальчишка. Но он не шутил, я это поняла.
Он схватил меня в охапку, и спустя несколько секунд мы уже стояли на земле.
— Финик, смотри, они появятся вон оттуда.
Джаспер указал на восток.
— «Экспрессия» в той стороне. Не так далеко. Вы успеете добежать. Только не останавливайтесь.
Я вдруг почувствовала, что меня до костей пробирает ледяной ветер.
— Беги! — крикнул Джаспер, раскидывая руки в стороны. — Беги, не останавливайся!
И он растворился в воздухе.
И я бросилась в сторону, куда показывал Джаспер. И действительно, вдалеке уже можно было различить силуэты людей. А фигура, идущая впереди, несомненно, принадлежала командору. Они шли в боевом облачении, держа на весу оружие. Но разве все это могло защитить от НИХ?
Я бежала и махала руками, пыталась кричать: «Назад! Поворачивайте назад!» Но все звуки уносил неистовый ветер, вдруг поднявшийся вокруг. Я подозревала, что это не просто ветер, а Джаспер, окутавший меня и оберегающий, пока можно. Потом я увидела, что Юлиус меня заметил, и тут же почувствовала, что ветер выпустил меня из своих объятий, напоследок аккуратно убрав пряди моих волос с лица.
— Только не сдавайся, Джаспер! — шепнула я ему, а потом закричала изо всех сил: –– Командор Шеман, назад! Все назад!
Но он, естественно, меня не послушал. Наоборот, теперь они почти бежали мне навстречу. Да и чему я удивляюсь: разве меня кто-нибудь когда-нибудь слушает?
— Где Джаспер?
— Командор, прикажите всем отступать к «Экспрессии»! Джаспер — это он. Ну, ОН! Вы понимаете? Он сейчас борется за наши жизни, хочет, чтобы мы успели улететь! Послушайте меня хоть раз!
Если командор и был шокирован, то на его лице это никак не отразилось. Не знаю, что сейчас происходило у него в душе, но вслух он сказал только:
— Отступаем!
И закрыл меня своей спиной.
