Уж он-то должен был понимать, что мой рот был несколько занят.
Глаза Альге вспыхнули:
- Великолепно! Повтори ещё раз!
Упрямо замотала головой, не понимая, о чём он говорит, но уже заранее не соглашаясь. Он схватил меня за запястья и дёрнул на себя, причиняя мне боль. Горячие ладони его обхватили виски, заставляя держать голову прямо и смотреть ему прямо в глаза.
- Ты сейчас подумала о моей жене. Точнее, транслировала мне мысль о ней... и сделала это не слишком-то осознанно, да? Повтори.
- Но я так не умею, я уже говорила...
- Повтори! Или... назови моё имя!
- Ядгар... Ядгар Альге, - пробормотала я, не желая верить, что я на самом деле сумела передать ему свои мысли.
Лицо императора исказилось в нетерпеливой гримасе:
- Не вслух.
- Я не могу!
Пальцы его сжались ещё сильнее, как будто собираясь расколоть мой череп.
- Мне больно!
- И будет ещё больнее. Ну же... проси отпустить себя, если хочешь жить!
В нём чувствовалась такая холодная целеустремлённость, что я искренне поверила в этот момент, что ему ничего не стоит убить меня своими руками. Страх, первобытный, иррациональный, обрушился на меня.
"Ядгар, Ядгар... отпусти меня! Отпусти... отпусти..." - я всё повторяла это про себя, как молитву, чувствуя, как боль разливается в голове, а перед глазами темнеет. И в какой-то момент как будто лопнула струна, и мысли мои, бьющиеся в клетке черепа, обрели свободу.
"Ядгар!"
Император вздрогнул, услышав своё имя, и наконец разжал ладони. Я рухнула на кровать, сжавшись клубочком и сотрясаясь дрожью.
- Доктор настоятельно не рекомендовала мне использовать боль и страх, как побудительный мотив, - как будто издалека услышала я голос императора. - И я, если честно, не намеревался. В конце концов, удовольствие - гораздо лучшее средство для достижения цели, не так ли? Но в тебе, глупой маленькой птичке, столь много злости и ненависти, которую ты тщательно прячешь за маской слабости, что мне легче заставить тебя бояться и ненавидеть.
Я всхлипнула, не отвечая, но едва ли Ядгар Альге ждал от меня какой-то иной реакции.
- Тебе ведь дали седьмой уровень по шкале Кейгеля? Средний уровень дара, хоть и с некой уникальной чертой - умения отражать свои чувства и транслировать их другим. Но только чувства, не мысли. Досадное ограничение, но, как подумалось мне, вполне преодолимое. Тем более что Кронберг уже успела подтвердить, что твой настоящий уровень гораздо выше. Девятый, или возможно даже десятый.
Он что-то говорил ещё, но я не слушала, полностью погрузившись в жалость к себе. Почему, почему он так жесток ко мне? Разве я это заслужила? Разве я не была послушна? Так плохо мне не было... ах, да, с нашей последней встречи
Внезапно меня перехватили за талию и легко подняли, заключив в объятия. От удивления я затихла, уткнувшись носом в мужскую грудь.
- Ну и чего ты ноешь? Успокойся, всё уже прошло. Я не собирался убивать тебя, это было бы глупо.
Сейчас я вся была открыта перед ним, от ментального блока давно уже ничего не осталось, поэтому прикосновение Альге стало для меня потрясением. Как будто бы меня окунули в ледяную воду. Пустота его души вновь поглощала меня, но сейчас, возможно, это было то, что мне нужно. Отдать пустоте свою боль, свой страх... забыться, растворившись в другом человеке. В этот раз я не боялась, что он поглотит меня, что я исчезну - наоборот, я хотела этого. Внезапно для себя я ощутила спокойствие, обмякнув в жёстких руках Ядгара. Наверное, так ощущают себя неизлечимо больные, чувствуя приближение смерти.
Сколько мы так сидели? Несколько минут, час? Мне сложно было осознавать что-то во внешнем мире, пока рядом со мной был император. Одним своим присутствием он как будто бы занимал весь мой мир. В какой-то момент я то ли заснула, то ли потеряла сознание, а когда открыла глаза, Альге уже не было, а из окна слабо пробивался утренний тусклый свет. Я лежала в кровати, перебирая воспоминания прошедшей ночи, и поражаясь, сколь странным, противоречивым, и пугающим человеком был мой хозяин. И я назвала его по имени, хотя он сам приказал это сделать. Ядгар.. Ядгар Альге. Человек, который смог залезть мне в голову, пробить столь тщательно выстроенную мной стену, за которой я скрывалась от людей. Впрочем, некоторых я впускала сама. Так было с Дали, и так... так когда-нибудь могло бы произойти и с Юрием, пусть даже сейчас гардарик оставался для меня загадкой. Кронберг была не права. Я не играла их чувствами. Я лишь пыталась найти опору вовне, даже зная, что не имею на это право.
В комнату зашла Асаки, и увидев, что я не сплю, доброжелательно улыбнулась:
- Хорошо, что ты уже проснулась. Будить тебя по утрам - настоящее испытание. Никогда не встречала кого-то столь любящего поспать.
- Угу, - вяло промычала я.
- Вставай. Сегодня мне сказали, что ты уезжаешь из дворца на неопределённое время. Твои вещи я уже приготовила, осталось поднять тебя.
Я перевернулась на живот, одним глазом поглядывая на служанку
- Ты едешь со мной?
- Нет, я остаюсь. Ну же, вставай!
- Не хочу, - ответила я, пряча голову под подушкой.
