- Он из ордена святого Бенедикта Рейнского, они не дают обет безбрачия, - махнула рукой девушка, поразив меня своей осведомлённостью, и тут же перевела тему: - я собираюсь у него покреститься! Как только я приму христианскую веру, как Анхела, Диего тоже начнёт уделять мне внимание.
Вспомнив вчерашний разговор, свидетельницей которого я была, я осторожно произнесла:
- Не думаю, что ваш отец поддержит вас...
Девушка, возбуждённо мерившая мою комнату шагами, остановилась и побледнела, вспомнив, кому я принадлежу:
- Если ты расскажешь отцу хоть что-нибудь, я убью тебя! И мне за это ничего не будет!
Я молча смотрела на дочь своего хозяина, сохраняя на лице бесстрастность, хотя внутри меня всё дрожало от негодования. Избалованная и жестокая девчонка! Мне следовало промолчать, но я не сдержалась:
- Что ж, после того, как вы меня ударили, я вполне уверена, что вы сможете сдержать свою угрозу.
Мои слова неожиданно задели Зарину. Она опустила глаза, нервно теребя кончик косы. Настроение её менялось так быстро, что я не успевала за ним следить. Но сейчас она, кажется, по-настоящему смутилась.
- Я не должна была трогать тебя тогда. Дочь благородных родителей не может опускаться до подобной низости.
- Слышу в ваших словах голос вашего отца, тайнэ Зарина.
Зарина поджала полные губы, не желая признаваться, что Ядгар отчитал её тогда. Она порывисто подошла к кровати и подняла книгу, небрежно отложенную мной в сторону:
- Ты читаешь бумажные книги? Фу, как старомодно! Их же неудобно листать... Да и ещё такое старьё о войне.
- "Искусство войны" Сунь Цзы не совсем о войне. Точнее, не только. Это об искусстве противостояния противнику, о стратегии и тактике.
- Ого, а теперь ты звучишь как мой папаша! И тебе оно надо?
Я вздохнула:
- Господин считает, что да.
- О, отец любит такое, - хмыкнула Зарина, небрежно листая страницы. - И ты понимаешь, про что тут?
- Отчасти.
- Ты достаточно умная... для рабыни, - её мысли опять скакнули в сторону: - ну так что насчёт Диего? Ты ведь его уже видела, да? Я слышала, как мачеха говорила о тебе при нём! Она была так неприятно удивлена, узнав, что ты эспер!
- Ей это сказал Альварес?
- Нет, я, - призналась девушка, швыряя книгу обратно. - А что, это такая уж тайна?
Я пожала плечами:
- Мне всё равно. Но вынуждена вас разочаровать - я совсем не знаю, что испытывает к вам падре Диего. Чтение человека - это не так уж и просто, как вы думаете.
- Разве? - Зарина села напротив меня и прищурила глаза: - вот скажи, о чём я сейчас думаю?
- О белом медведе, конечно же. Точнее, вы старательно о нём не думаете, - вежливо отвечаю.
Как и половина тех, кто только недавно узнал, что я эспер. И где они все только узнают об этой старой шутке? Да они этих белых медведей разве что в фильмах и видели.
- Верно, - ослепительно улыбнулась девушка. - Ладно, пошли.
- Куда?
- К моему отцу, конечно!
Всё также непонимающе нахмурилась, пытаясь хоть что-то понять в мыслях девушки. Но не успела я разобраться в этом пёстром клубке из образов, мыслей и желаний, как меня уже тащили за руку из комнаты.
- Но я не хочу, - попробовала возмутиться, напоминая себе, что не имею права в открытую игнорировать дочь императора, как бы мне не хотелось.
- И я не хочу, - тут же согласилась Зарина, оттесняя плечом задумавшегося у двери стражника. - Не стой столбом! Так вот, Эзра...
- Эрика, - поправила я её машинально.
- Да без разницы... если бы могла избежать встречи с императором, да и ещё в твоём присутствии, я бы с удовольствием этого сделала. Но... иногда мне, как благородной дочери великого дома, нужно поступаться собственными желаниями ради других. Я должна выполнить свой долг!
- Э-э-э?
Она резко остановилась, и я почти влетела ей в спину. Зарина обернулась. Лицо её было необыкновенно серьёзно:
- Замир. Я хочу видеть своего брата, но отец мне этого не позволяет. А ты... ведь ты что-то вроде няни у моего брата? Или лекаря... или лекарства. Отец сказал это. И мне чертовски обидно, что ты можешь видеть Замира, а я нет. Ты должна сказать отцу, что мне можно доверять!
- Пожалейте, тайнэ! Я всего лишь рабыня! - взмолилась я. - Разве император прислушается ко мне?
- Вот поэтому мы сейчас прихватим с собой ещё и Алану! - подмигнула мне девушка. - И хватит пресмыкаться! Тебе это не идёт. В тот раз... при нашем первом знакомстве, ты ведь ответила мне на пощёчину... Та боль, это ведь какой-то редкий вид эмпатии, да? Кронберг объяснила мне. Ответить мне таким образом... это было не просто смело, но и дерзко. И ты не задумываясь перечила мне сегодня. Так что не смей придуряться сейчас, и делать вид, что ты боишься моего отца!
"Но я действительно боюсь", - хотела ответить я, но внезапно подумала, что за последние дни страх на самом деле поутих. Конечно, я всё ещё полностью зависела от Альге и помнила, на что он способен. Следы от его пальцев на лице прошли не за один день... Но теперь я знала точно - Ядгар Альге никогда не был жесток без причины. И он перестал быть столь непредсказуем для меня. А того, что знаешь - боишься уже не так сильно.
...
