– Меня ждут во дворце Первых слёз. Я не в том положении, чтобы задерживаться. Фридрих, открой ему кабинет.
– Да, ритесса, – поклонился старый дворецкий.
Я вопросительно посмотрел на бабку, не понимая, зачем мне в кабинет, святая святых, куда вход внукам заказан с самого детства. Кроме неё там мог появляться лишь отец и Фридрих.
– Ты думаешь, если огранщик лежит в могиле, то я, как партнёр, не выбью свою долю с его предприятия? – мрачно усмехнулась бабка. – Не настолько я готова швыряться деньгами. Забрала причитающееся рунами. Ты редко просишь, а я редко помогаю. Сделаем приятное исключение. Выбери нужную из тех, что есть у меня.
– Спасибо, – только и смог я сказать.
– И даже не напоминаю, что они не должны всплыть и привести ко мне, если будут твориться грязные дела.
– Никаких грязных дел, – пообещал я, надеясь, что правда никаких.
Она села в карету и прежде, чем Фридрих закрыл дверь, сказала ровным холодным тоном:
– Даю совет: возьми самую крупную, если это для проклятой жены моего внука, то пусть она подавится ею и отправится к Птицам в Гнездо на веки вечные.
Вот с таким вот благословением, или напутствием, я отправился в её кабинет, следуя за дворецким.
– Вы останетесь на обед, риттер? – спросил он меня, отпирая ключом дверь напротив библиотеки.
– Не сегодня.
– Хорошо, риттер.
Кабинет, это тайное место и обитель моей бабки, разочаровал. Не знаю, каких секретов или откровений я ожидал, но здесь практически ничего не было, кроме кресла, письменного стола и небольшого стеллажа с книгами, которые брались из библиотеки. Всюду – идеальная чистота, ни пылинки. Тёмно-зелёные шторы откинуты, впуская солнечный свет через решетчатое окно.
На столе, затянутом синим сукном – латунная каштановая лампа и остро заточенный карандаш. На стенах – рисунки.
Несколько пейзажей, сделанных небрежным и грубым штрихом. Восемь портретов. Один из них – Когтеточка. Человек в широкополой шляпе и с лицом точно таким же, какое у памятника на центральной городской площади. Другой – мой отец: кудрявый, длинноволосый, с насмешливым взглядом из-под полуопущенных век. Здесь он даже младше, чем я.
– Верхний ящик стола, риттер. – Фридрих счёл, что я слишком долго пялюсь на картинки, которые, вне всякого сомнения, когда-то рисовала моя бабка. Эту руку я узнаю и с закрытыми глазами.
Дворецкий прав. Я не должен забывать, ради чего пришёл.
– Первая Нянька не проснулась?
– Нет, риттер.
Выдвинув верхний ящик, я достал тяжёлую прямоугольную шкатулку из чёрного железа. Присвистнул, когда откинул крышку.
Настоящая сокровищница. Если бы даже здесь лежало столько же сапфиров, то они были куда дешевле, чем эта внушительная коллекция огранённых рун. Разных размеров и форм. В основном пирамидки и кубики. Но я нашёл и шестигранную призму, и даже маленький, треснувший вдоль одной из плоскостей октаэдр.
– Серьёзно?
– Совершенно верно, риттер, – согласился Фридрих. Он подчёркнуто смотрел в окно. – Осмелюсь сказать, если вы не заметили, ритесса не указала, какое количество рун вы можете взять.
– Я буду скромен.
– Как всегда, риттер. Это достойно вашей семьи.
Я выбрал кубик с чуть сглаженными гранями и… помешкав несколько мгновений, взял на всякий случай крохотную пирамидку. Этого более чем достаточно.
Оделия обладает двумя полными секторами Перламутровой колдуньи, то есть у неё два треугольника, шесть мощнейших заклинаний. И рун ей хватит на порядочное количество использований.
Но я очень-очень надеюсь, что этого ей делать не придётся.
Несмотря на то что Кварталы Пришлых находятся на западе Айурэ, считайте, что почти на отшибе «цивилизации», гранича одним боком с Эрвенорд, а другим – с огромным лесным массивом, охотничьими угодьями благородных риттеров, размеры которого намного превышают Шварцкрайе. Этот район тих, спокоен, чист и уютен. Вклинивающееся в него с востока Безымянье защищает от разгульной и не всегда благонадёжной Пальмовой Рыбы.
Здесь несколько обширных кладбищ, где могилы уже многими забыты, но городские власти всё ещё следят за тем, чтобы эта территория не превращалась в заросшие парки и не дичала.
На самом юге района до сих пор сохранились входы в старые катакомбы, тут, по легендам, Когтеточка со своими сподвижниками обучался магии, чтобы противостоять Птицам. Сейчас это мемориал: музей для потомков, и даже разрешают спуститься в подземелье, на первый ярус, без риска сломать себе шею или заблудиться.
Дабы, так сказать, ощутить, каково в этих неприветливых каменных туннелях было величайшему человеку эпохи.
Я, кстати, там ни разу не был, в отличие от брата, старавшегося идти по стопам предка.
На свою беду.
Амбруаз говорит, что весь район Кварталов зиждется на одном гигантском подземелье, ибо здесь, а не только в Курганах Рут, добывали первый строительный камень для костей Айурэ. Лично я слова учёного проверять не собирался, искренне считая, что есть ли подземелья или нет их, в моей жизни совершенно ничего не изменится.
