– Думаю, воробьёв тебе и представлять не надо. Этих городских птиц мы встречаем на улицах каждый день. Чевостик, а ты заметил какие-нибудь отличия одних воробьёв от других?
– Вроде нет. Все одинаковые. Коричневые с серыми и чёрными пёрышками. Хотя, погоди… У одних птичек крылья коричневые с белой полоской и чёрные галстучки на груди, а у других ни полосок, ни галстучков.
– Молодец! С галстучками – это самцы, а без – самочки.
– Что там, дядя Кузя, у соседней скамейки происходит? Один воробей возле другого прыгает, хвост приподнял, крылья опустил, клюв раскрыл и чирикает.
– Домовый воробей красуется перед подружкой: «Погляди, как я хорош!»
– А почему домовый? Разве бывают ещё какие-нибудь?
– Бывают. Есть несколько видов воробьёв – каменный, черногрудый, полевой… Они во многом похожи, но кое-чем отличаются: одни побольше, другие поменьше, пёрышки раскрашены по-разному, чирикают каждый по-своему. В городе, как правило, встречаются именно домовые воробьи.
– Дядя Кузя, а давай хотя бы одного воробушка поближе подманим и поймаем. Немного подержим, разглядим как следует, а потом отпустим.
– Не стоит этого делать. Тебе – забава, а птице – страх и переживания. Представь, что какой-нибудь огромный неведомый зверь поймает тебя и станет разглядывать. Понравится тебе это, а? Кроме того, поймать воробья очень сложно.
– Но они же так близко к нам подобрались! Возле самых твоих ног семечки клюют.
– Да, верно. Однако обрати внимание, малыш, как они осторожны: клюнут и сразу голову поднимают, на нас смотрят – не грозит ли опасность. Чуть что не так, вспорхнули – и нет их. Воробьи с давних времён живут рядом с людьми, но именно рядом. Не вместе. Приручить взрослого воробья очень трудно. Птица эта смелая, даже нахальная, любит попрошайничать, таскает крошки со стола, но в руки не даётся.
– Ой, воробьи драку затеяли! Перья распушили, наскакивают друг на друга… Да хватит, забияки! Дать вам ещё семечек? Нате, ешьте, только успокойтесь!
– Да уж, покричать и поругаться воробьи любят. Особенно ранней весной, когда зимние воробьиные стаи разбиваются на пары и делят места для гнездовья.
– А я ни разу не видел воробьиного гнёздышка.
– Воробьи вьют гнёзда в укромных уголках, недоступных для больших птиц, подальше от людских глаз и кошачьих когтей. Они обустраиваются в щелях стен домов, под крышами, в дуплах деревьев, в скворечниках. Самочка воробья натаскивает туда сухие травинки, перья, всякую мягкую мелочь, проминает в сложенной кучке углубление, потом устилает собранными пушинками и откладывает в гнездо пять-шесть маленьких яичек. Недели через две в гнезде уже бойко чирикают вылупившиеся птенцы.
– Значит, они уже в гнезде чирикать начинают?
– Птенцов воробьи кормят насекомыми, гусеницами… За лето одна пара воробьёв успевает высидеть и «поднять на крыло» три-четыре выводка птенцов. Воробьи – очень заботливые родители. У них даже детские сады имеются.
«Поднять на крыло» значит научить летать.
– Как это?
– В местах, где гнездится много воробьиных семейств, чуть подросшие птенчики собираются в стайки. Рассядутся по кустам, чирикают, щебечут, а старый воробей-«воспитатель» за ними с высокой ветки наблюдает.
– Чтобы не баловались слишком много, да?
– Прежде всего чтобы вовремя заметить грозящую малышам опасность и предупредить. Если вдруг кошка рядом или мальчишка с рогаткой, «воспитатель» кричит «чр-р-р!», и весь детский сад мигом вспархивает и улетает.
– Дядя Кузя, на твои семечки новые гости слетаются! Даже воробьёв отогнали. Это ведь голуби, правда?
– Да, это голуби. Тоже городские жители.
– Я их раньше видел, но только издалека. Вблизи они красивее. И воркуют так мягко, тихонько…
– Ты прав, голубь действительно очень красив. У него небольшая голова, тонкий клюв с мягкой беловатой восковицей у основания, острые крылья, которые помогают голубю хорошо летать, цепкие пальцы на коротких ногах. С помощью этих пальцев лесные голуби хорошо держатся на деревьях.
– А я думал, голуби только в городе живут.
– В городе, Чевостик, они появились не сразу. Предки городских сизарей жили в скалах, среди камней. А в лесах обитает родственник голубя – вяхирь, или витютень.
– А чем они отличаются от городских голубей?
– Вяхирь – дикий лесной голубь – самый крупный из всех видов голубей России.
– Мне раньше казалось, что наши голуби серые, а они, оказывается, разноцветные. Сами голубоватые, а когда голову поворачивают – на шее цвета переливаются: и изумрудный, и лиловый…
– Этот голубоватый цвет называют сизым, а городских голубей поэтому – сизарями. Но не всех. Подойдём во-он к тому домику в глубине двора с металлической сеткой наверху. Это голубятня. Здесь разводят голубей самых экзотических, необычных пород и расцветок.
Помещение для содержания и разведения голубей.
– Ой, летят, летят! Выпорхнули из голубятни и кружат над нами! Белые, чёрные, пёстрые, всякие-всякие! Один снижается. К тебе на плечо сел!
– Гуля-гуля-гуля… На-ка поклюй из ладошки!
– Клюёт, дядя Кузя, клюёт!
