Он продолжил путь и страшно удивился, когда с воем сирены его обогнал милицейский «Форд» и перекрыл ему дорогу. Пришлось остановиться.
Из милицейской машины выбрались бравые ребята в бронежилетах и с короткоствольными автоматами. Леонид и понять ничего не успел, как его вытащили из салона, согнули раком, заставили положить руки на капот.
Один мент держал его на прицеле. Двое других обыскивали салон его машины.
– Есть! – крикнул один. – Кошелек есть…
– Давай понятых и живо составляй протокол.
– Еще находка! Пистолет!!!.. Газовый…
– Протокол изъятия…
За пистолет Леонид был спокоен. На него есть официальное разрешение. А вот про какой кошелек говорят менты?..
Он все понял, когда из милицейского «Форда» выбралась девчонка-златовласка. Та самая… Лицо красное от слез, тушь на глазах размазана. Будто великое горе случилось у человека.
Но горе не у нее, а у него.
– Этим пистолетом он мне угрожал! – всхлипывая, заявила девчонка. – Он заставил меня оставить ему свой кошелек. Я бросила его под сиденье…
И этот кошелек сейчас нашли. Это непробиваемая улика против Леонида… По его телу пробежал нервный озноб.
Говорили же ему умные люди – никогда не подбирай по пути женщин. Женщины – это зло. Те, которые подсадные… Не послушал. А зря…
На руках защелкнулись наручники. Леонида впихнули в машину и повезли в ближайшее отделение милиции. Вечером того же дня его перевели в изолятор временного содержания на Петровку, 38.
Грязная вонючая камера, хмурые лица уголовников. Его не били, не пытались изнасиловать. Но заставили вымыть пол. Опустили до уровня «шныря».
Это был какой-то кошмар! Леонид с нетерпением ждал, когда он проснется.
Но проснулся он в той же камере. И снова унижения. Уголовники заставили его дочиста вычистить парашу…
Вызов к свидетелю был воспринят им как спасение. Но спасение не пришло. Следователь предъявил ему обвинение в вооруженном разбое и посоветовал найти хорошего адвоката.
Ужас продолжался…
Юрий Щелков знал путь, который должен был привести его к славе.
Он беззастенчиво обливал помоями сильных шоу-мира сего. В частности, он гнал волну на небезызвестного продюсера Куприянова. Завязался скандал. Его обвинили в клевете, подали исковое заявление в суд. С него требуют полмиллиона долларов!
Кто-то другой бился бы сейчас в истерике, вскрывал бы себе вены. Но только не Юрий. Полмиллиона долларов! Это не просто иск против него. Это сумма, в которую его оценили. Он стоит пятьсот тысяч долларов! Ни больше, ни меньше… Найдите кого-нибудь, кто бы стоил столько!..
Юрий не рыдал от отчаяния. Напротив, он радовался тому, что его оценили так высоко. Он гордился собой. Ведь его имя стало известным на всю страну!..
– Зря ты все это затеял, – сказал Жора Вякин, его коллега по перу. – Ищешь приключения на свою задницу…
– И нахожу! – с вызовом ответил ему Юрий. – Нахожу и находить буду… Я журналист. Приключения – это мой хлеб. А ты разве так не считаешь?
– Во всем должна быть мера…
– Ха! Так говорят неудачники…
– Это кто неудачник? Я? – обиделся Жора.
– Да хотя бы и ты!..
Юрий не боялся оскорбить приятеля. Гусь свинье не товарищ. Юрий выходит на высокие орбиты, отныне его имя прочно закрепится в анналах избранного общества. Жора ему не чета. И пошел он!..
Жора обозвал его неприличным словом. Чем подтвердил свою плебейскую сущность. И исчез. Юрий остался один. И нисколько об этом не жалел.
Он поднял руку, чтобы остановить такси. У него нет своей машины. Но и общественным транспортом он уже пользоваться не мог. Это ниже его достоинства.
Неподалеку от него стояла машина. Самая обыкновенная «пятерка». Едва он поднял руку, как она сорвалась с места и подъехала к нему. В ней сидели три парня. Один за рулем, двое на заднем сиденье. Юрий не обратил на них никакого внимания. С большой высоты на них смотрел, не разглядел.
Небрежным движением он распахнул дверцу, с барской величавостью бухнулся на переднее сиденье.
– Большая Ордынка…
– Не проблема, – почему-то усмехнулся парень за рулем.
Скоро Юрий понял, что машина едет куда-то не туда.
– Эй, я что-то не понял…
И тут же ему в шею ткнулось острие ножа.
– Теперь понял? – хищно спросил парень на заднем сиденье.
– Теперь понял, – в ужасе закивал Юрий.
– Вот и хорошо…
С этими словами его ударили по затылку чем-то тяжелым. Юрий ойкнул и потерял сознание.
Очнулся он в каком-то подвале. Крохотное оконце под потолком. Свет едва пробивается сквозь него. А чтобы самому выбраться через него, и говорить нечего. Но можно закричать, позвать на помощь. Что Юрий незамедлительно и сделал.
Только никто почему-то не спешил откликнуться на его зов о помощи. Он охрип, в ушах звенело, от натуги перед глазами расплывались мутные круги. И все без толку.
Через час открылась тяжелая дверь. Появились парни. Один засмеялся.
– Чего кричал, придурок? Все равно никто не услышит…
– Где я? – завопил Юрий.
– Там же, где и мы… Мы тебе жрать принесли…
Парень поставил на пол тарелку с большим бутербродом и стакан с холодным чаем.
– Почему я здесь? – спросил Юрий.
– А ты догадайся, – осклабился парень.
