Они направили лодку в отстойники. Вскоре их глазам открылся вид на левый шлюз, который был открыт. Лодка быстро достигла первой камеры, уровень воды в которой был низким. Вода потоком устремлялась дальше в камеру через небольшую двухметровую щель в створках ворот. Лодку подхватило течение, которое затянуло её в шлюзовую камеру. Всё попытки её остановить закончились неудачей. Посудину понесло дальше в глубину камеры.
Внезапно Алексей вспомнил, что перепад высот составляет около четырнадцати метров, и проклял себя за эту идею.
Длина каждого шлюза триста метров и в ширину тридцать. Их несло потоком воды в полностью открытые вторые ворота камеры прямо на затонувшую баржу.
— Держитесь крепче, сейчас будет обрыв!
Переход между камерами был выполнен в виде ступени высотой больше пяти метров. Лодку несло прямо туда. Она на высокой скорости вылетела из открытых ворот и полетела вниз.
Глава 27
Сильный удар об воду заставил лодку погрузиться лодку под воду. Набрав воды, она начала тонуть. Алексея несло потоком воды дальше прямо на баржу. Чудом он смог отплыть в сторону и следовать дальше по течению. В брызгах и шуме бурлящего течения он не видел своих друзей, но надеялся, что они живы. Его вынесло из второй камеры в судовой канал, который обмельчал и был ему всего лишь по грудь. Борясь с сильным течением, он выбрался на бетонный берег.
Не успел он отдышаться, как увидел, что Миша, держащий бессознательную Марину, вылетел из ворот второй камеры и поплыл по каналу. Он тоже не подавал признаков сознательной деятельности, что до ужаса напугала Алексея, который приготовился прыгать к ним в воду. Внезапно Миша начал грести в его сторону, отчего из груди Воронцова вырвался вздох облегчения.
Тимура не было видно. Воронцов начал волноваться. Он внимательно всматривался в воду. Вскоре ему удалось обнаружить Тимура, который держался за мешок из-под провизии.
В итоге всем четверым удалось спасти. Мужики сидели на бетонном берегу и пытались отдышаться. Марина пришла в себя и отхаркивала воду, пропавшую в лёгкие.
— Знаешь что, Воронцов?! Буэ… — вывернуло её. — Если тебе захочется ещё раз попутешествовать… — её вроде закончило полоскать, и она перешла к отжиманию мокрых волос. — То давай в следующий раз я лучше останусь дома!
— Конечно, милая. Если честно, я не хотел тебя брать, но и отказать не мог.
— Что будем делать дальше? — смотрел в одну точку Тимур, который расстроился больше всех. — Лодки больше нет… Моя крошка… Моя малышка… Она утонула! Боже мой, как мы попадём на остров?
— Если бы я знал, Тим, я бы уже сказал, — вздохнул Алексей.
— Лёш, — обратился к нему Миша, — а ты знал о том, что тут так будет?
— Если честно, то я читал об этом, — снова тяжко вздохнул он. — Читал в книге, но забыл, поскольку это было давно. Я не был там раньше.
В этот момент взор Михаила, направленный на воду, загорелся энтузиазмом.
Смотрите! — вскинул он указательный палец.
— Куда? — завертел головой Тимур.
— На ворота смотрите! — Миша потыкал в ту сторону рукой, чтобы даже самому шокированному рыбаку было ясно, куда смотреть.
Когда даже последний баран посмотрел на ворота, то взорам квартета предстал нос лодки с привязанным мешком, который торчал из воды и плыл по течению в их сторону.
— Быстрей в воду! — вскочил на ноги Тимур.
Алексей с Мишей прыгнули в воду. Они добрались до лодки и вцепились в неё, после чего дружно начали тащить её в сторону берега. Вскоре к ним присоединился Тимур. Хоть воды было мало, но сильное течение сбивало с ног и тянуло их всё дальше. Наконец, спустя полкилометра им удалось вытянуть лодку к берегу. Спустя пять минут к ним подошла Марина.
— Раз у нас лодка есть, то можно плыть домой, — высказалась она, и тут же словила три пары недовольных и усталых взоров от едва стоящих на ногах мужчин.
— Угу, можно… — пробормотал Михаил. — Когда мы сможем на ногах стоять. Кажется, после этого я возненавижу воду во всех её проявлениях.
Пока представители сильной половины экспедиции отдыхали, Марина достала из мешка кастрюлю и начала отчерпывать воду из лодки.
— А вёсла где? — обратила она взор на Воронцова.
Осмотр обломков уключины привёл к неутешительному вердикту
— Видишь же, что уключины обломало, когда лодку тащило в шлюзе.
Лодка выглядела так, что складывалось впечатление, будто ей играли в футбол пару гигантов. Вся помятая, но без единой дырки. Даже латка осталась на месте.
Спустя некоторое время Воронцов вместе с Тимуром отправились искать то, чем можно заменить весла.
Вверх по каналу раньше располагался дачный массив. Там имелась возможность найти что-нибудь подходящее.
Им повезло, поскольку почти сразу им на глаза попался разрушенный временем дом, в обломках которого они смогли найти два куска трубы от нержавеющего дымохода длиной около пятидесяти сантиметров. У Алексея остался нож, с помощью которого он срубил две жерди из кленовых стволов. Они вернулись обратно к лодке.
