– Петр Георгиевич, вам вообще я бы посоветовал молчать. От ваших слов уже ничего не зависит, уважаемый коллега.
Он снова переключил внимание на меня.
– Я расскажу тебе. В сельве Амазонки в древние времена жили индейские племена. Их было несколько, шуар, агуарумо, уамбис… Испанцы дали им общее название «хибаро». Между племенами долгое время существовала кровная вражда. За убийство одного воина следовало убийство его убийцы, и так продолжа…
– Прекрати! – взвизгнул Петр Георгиевич, и Влад опрометью кинулся к нему.
– Я вытащу твою печень, если ты не замолчишь, – прошептал он. В руке безумца оказался нож, и он несильно ткнул лезвием в грудь отца Жени. Показалась кровь, и связанный пленник зашелся в крике.
Влад заклеил ему рот.
– Он будет мешать нам, – сообщил он.
– Вы убили его?! – ахнул Женя.
– Нет. По крайней мере, сейчас.
Влад вновь опустился на стул.
– У поверженных воинов отрезали головы. Для того чтобы дух убитого не мог отомстить, из головы изготавливалась кукла. Ее хранили прямо в доме. Тсанса была устрашающим символом племени, чем больше подобных трофеев было у воина, тем сильнее боялись его враги. Но существовал маленький нюанс. Отрубленную голову подвергали специальной обработке, в ходе которой она уменьшалась в три-четыре раза. При этом сохраняя формы лица, вплоть до маленького шрама или родинки. Я доступно объясняю, Олеся?
«Вполне» – с возрастающим страхом подумала я. Вместо того чтобы ответить «да», я просто кивнула.
– Шло время, и постепенно тсансы стали вызывать интерес у европейцев. Туристы, охотники и просто любопытные с удовольствием приобретали эти «сувениры». Сушеные человеческие головы начали клепать, как на заводе, их производство было поставлено на конвейер.
Правда, сейчас вряд ли вы найдете настоящую тсансу. На том же Ебэе за пятьсот долларов вам всучат куклу из коровьей кожи, уверяя, что это самая что ни на есть настоящая тсанса. Хотя на некоторых рынках Эквадора вам, может, и повезет.
Он выдержал небольшую паузу, взглянув на Женю. Его лицо было непроницаемым, и я в очередной раз поразилась, насколько резкие и непредсказуемые перемены происходили с этим парнем.
– А теперь я расскажу вам другую историю, – нарушил тишину Влад. – Про одного ученого, сотрудника института Африки РАН. Он изучал культуру и историю африканских народов, но его также интересовал и другой континент – Южная Америка. Так вот, жил себе он жил, не тужил. И однажды приспичило ему отправиться в составе экспедиции в Эквадор, в самую глушь тропических лесов, возраст которых, если мне не изменяет память, насчитывает более пятидесяти миллионов лет. Целью поездки было изучение племен, населявших Амазонию. Вместе с ним был его приятель с женой. Они были его коллегами и работали в Центре истории и культурной антропологии.
Петр Георгиевич замычал, умоляюще глядя на Влада, но тот и ухом не повел.
– Проводник племени уамбис доставил их в глухую деревеньку Тукупи. Было принято решение остаться там на ночлег. Однако ночью на племя был совершен набег воинов шуар. Была жестокая схватка, начался пожар. В живых из экспедиции остался лишь ученый с женщиной (ее супруг был тяжело ранен и находился без сознания).
Ирбе встал и принялся расхаживать по комнате.
– Раненого выходили обнаружившие его индейцы. К счастью, его не стали ни убивать, ни делать из его головы тсансу. Они выходили его и даже хотели оставить в племени, но человек ушел сам, как только поправился. Он пытался найти свою жену самостоятельно, но его поиски не увенчались успехом. В одиночку это было невозможно сделать. Лишь через несколько месяцев ему удалось добраться до российского посольства в Эквадоре.
Он перевел дух.
– На поиски пропавшей экспедиции были отправлены спасательные группы. Однако ученый с женщиной как сквозь землю провалились. Прошло еще шесть лет, когда объявился мужчина. Заросший, как дикарь, в одной набедренной повязке и с бусами на шее из зубов каймана. Никто бы не поверил, что это существо – уважаемый профессор вуза с тремя высшими образованиями. У которого была прекрасная жена и рос маленький сын, хоть и болезненный. Но это было так.
Он повернулся к Петру Георгиевичу:
– Я прав, коллега?
– УУУУУММММММММ, – затряс головой связанный.
– Будем считать, что ты не возражаешь. К сожалению, известий о женщине, которую тогда тоже забрали индейцы, не было. Этот человек сказал, что однажды ночью она просто исчезла. Ушла и не вернулась.
Женя кашлянул.
– Этот человек очень быстро оклемался и вскоре снова вернулся к своей работе. Вот только жена не смогла жить с ним. Он стал другим после стольких лет в джунглях. Они развелись, и супруга уехала в неизвестном направлении. При этом оставив сына своему бывшему мужу.
Влад налил в стакан яблочный сок. Понюхал и подмигнул Жене:
– Спасибо, хоть сюда гадости не насыпал.
– Это неправда, – несмело возразил Женя. – То, что вы рассказали. Вы… вы лжете.
