Преподаватель поднял маленький флакон с зеленоватой жидкостью, и свет от магических свечей заиграл в его глубине.
– Но это же жидкость?
– Верно, – легко согласился мужчина и даже позволил себе хохотнуть. – Но лишь до соприкосновения с пальцами. Как только «Польза» попадает на кожу, она меняет свои свойства. Так что доставайте свои стилусы и тетради. И под диктовку записываем... «Польза» обладает мощными восстанавливающими свойствами, благодаря...
Я расположилась на передней парте, окруженная пузырящимися колбами, и бодро вела конспект, аккуратно выводя буквы. Воздух в классе был насыщен ароматами трав и магических ингредиентов. Кислые, сладкие, слегка горчащие нотки оседали на губах, а также с каждым вдохом проникали внутрь. Мне нравился этот несочетаемый коктейль. Но лишь до тех пор, пока не сжалась моя гортань.
До конца урока оставалось не так много, однако я понимала – не смогу продержаться. Я в очередной раз попыталась сделать глубокий вдох, но воздух казался слишком густым, слишком вязким.
Нет! Нет! Нет! Только не это!
Мои глаза расширились от испуга, и я быстро подняла руку, привлекая внимания преподавателя.
– Гес Аквель, – еле слышно прошептала я, стараясь сохранить спокойствие. – Можно мне выйти? Я что-то не хорошо себя чувствую.
По классу тотчас полетели шепотки и все взгляды обратились в мою сторону. Кто-то посмеивался. Кто-то бурчал. И все, как обычно, были мной недовольны. Плевать. Главное выбраться отсюда.
Преподаватель обеспокоенно кивнул, и я, запихнув все свои вещи в парту, встала и быстро направилась к двери, оставляя за собой лишь шорох мантии.
Выбежав из класса, я остановилась у каменной стены. Мое дыхание было рваным, а сердце колотилось так сильно, что я могла почувствовать его эхо в ушах. Уткнувшись лбом в холодный камень, попыталась найти опору и утешение в его неподвижности.
Тревога, как темная волна, накатывала все сильнее и сильнее, накрывая меня пеленой страха. Я не понимала, что со мной происходит и связано ли это с моим потенциалом. И если так, то почему мне на помощь не спешит ректор?
Я постаралась сосредоточиться на дыхании, но каждый вдох казался недостаточным. Но также я понимала, что не могу позволить панике взять верх. А потому просто закрыла глаза и начала считать. Говорят, это помогает при панических атаках. Вряд ли это была именно она, однако, мне почему-то казалось, что я ощущаю нечто подобное.
– Один. Два… Десять. Одиннадцать… Двадцать пять. Двадцать шесть…
Внезапно я почувствовала, как кто-то дотронулся до моего плеча.
– Карделия, ты в порядке? – голос Пуфетты коснулся моих ушей, и я резко распахнула глаза. Ее прикосновение было легким, но оно принесло с собой ощущение реальности и присутствия. А еще – спокойствия.
– Ох, Пуффи… Я не знаю, – проговорила с трудом, ощущая, как способность дышать полной грудью постепенно возвращается ко мне. – Но вроде бы мне лучше.
– Ох, хвала Манааре! Я уже думала, что случилось что-то из ряда вон выходящее…
– Подожди, – я внимательно посмотрела на сводную сестру. – О чем ты говоришь?
Тяжело вздохнув и отерев влажный лоб тыльной стороной ладони, девушка призналась:
– Пушистики. Они как с цепи сорвались. Идем! Я думаю, только ты сможешь их успокоить!----------
И сразу все перестало болеть. И легкие как будто расправились. Да и вообще исчезло ощущение давления в груди, словно его и не было вовсе.
– Ты идти сможешь? – встревоженно спросила Пуфетта.
– Я и бежать смогу, – заявила уверенно. И, дабы подтвердить свои слова, сорвалась с места и быстро зашагала вперед по коридору.
– Подожди!
Пуффи догнала меня, и мы вместе направились на нижний уровень. Не обращая внимания на стены, выложенные неровными массивными камнями, на гобелены с изображением битв прошлого, на учеников, что стали выходить из кабинетов ровными ручьями. Я переживала за котоптичек, и ничто не могло меня остановить. А вот кто-то точно мог.
– Беркуд вездесущий!
Сводная сестра, ухватив меня за локоть, потянула куда-то в сторону, в узкий неприметный уголок, куда не доставал свет от магических свечей. Здесь царил полумрак, и отчетливо пахло корицей, кедром, а также сладковатым ароматом воска. И я, конечно, не была против проверить все ниши академии и незаметные закоулки, но вроде как время сейчас было не самое подходящее. Тем более где-то там, внизу страдали мои милые пушистики. Об этом я и собиралась сообщить Пуфетте, однако та лишь шикнула на меня, призывая к полному молчанию.
