Мне казалось, что я прыгаю с обрыва, каждой клеточкой своего существа чувствовала невесомость и пугающее отсутствие опоры под ногами, пока не очнулась, словно от неприятного сна. Дернувшись, открыла глаза. В них ударил яркий свет, заставляя тут же зажмуриться. По телу пробежала судорога, как остаточное вспоминание о кошмаре.
– Очнулась?
В этот раз голос раздался четко и громко. Очень громко. Скривившись от боли в ушах, я вдруг поняла: что-то не так, собственное лицо было неправильным, непривычным. Потребовалось лишь мгновение, чтобы осознать – не только лицо, всё тело, хотя и всё еще онемевшее после судороги, воспринималось иначе. Появилось какое-то новое непонятное ощущение ниже поясницы. Распахнув веки, я столкнулась с темным изучающим взглядом.
Вместо вопроса, который, я надеялась, прозвучит вежливо, но достаточно требовательно, из горла вырвалось странное гуканье.
Опустив голову вниз, я увидала темные поджатые лапы, за которыми виднелось покрытое белым и темно-рыжим мехом пузо. Рядом взлетел большой пушистый хвост со светлым кончиком.
– А–а–а–а, – я закричала, замахав руками… то есть лапами. На этот раз крик походил на безумный лай.
–Тц, – цыкнула женщина, – успокойся, Ванесса.
Меня обхватили холодные руки и подняли над землей. Мы находились в лесу, возле скромной хижины, над которой возвышались мрачные ели. Рядом догорал костер в центре круга из больших плоских валунов, на одном из которых лежала раскрытая книга с пожелтевшими страницами. Огромное лицо женщины приблизилось, бледно-розовые губы изогнулись в подобии улыбки.
– Тебе нечего…
По телу пронесся импульс, поддавшись ему я взмахнула лапой, рассекая когтем щеку незнакомки. Та вскрикнула, ослабив хватку, что позволило мне, изогнувшись всем телом, выскочить из её рук и броситься прочь.
– Ах ты, дрянь! Стой! – донёсся мне в след яростный крик.
Сиганув в ближайшие кусты, я понеслась со всей силы, не глядя по сторонам. Убежала недалеко. Должно быть, сработал рефлекс, позволивший первое время передвигаться, не контролируя конечности. Однако стоило об этом подумать, как задние лапы запутались в передних, и я завалилась мордой вперед, пропахав длинным носом сырую землю.
Поднявшись, встряхнула головой, смахивая кусочки грязи. Хвост непроизвольно качался из стороны в сторону, я не понимала, как им управлять. Перед тем, как снова сорваться на бег, или, по крайней мере попытаться, решила притормозить и разобраться как в этом теле всё работает. Переставляя одну лапу за другой, я неспешно наворачивала круги вокруг небольшого пенька, рядом с которым ранее и распласталась. Поначалу меня заносило то в одну сторону, то в другую, особенно, когда хотела повернуть. Спустя несколько неловких попыток догадалась использовать хвост, как своего рода руль, чтобы направлять тело в нужную сторону. С пушистым дополнением стало получаться лучше. Пока привыкала к новому телу, я думала. А точнее, паниковала.
Так, мне пришёл странный вопрос от автора романа перед тем, как я оказалась в этом подобие психоделического сна. Как он там звучал? Смогла бы я лучше справиться в подобной ситуации?
Женщина с бледным лицом назвала меня Ванессой, и я стала мохнатым рыжим существом… слишком много совпадений!
– Меня что, отправили сюда, чтобы убить? Не слишком ли это жестоко за одну негативную рецензию? И как Д.П. Мойра это сделала? – я тихо заскулила, опустив голову.
Ванесса была сестрой главной героини Алианы, которую злая колдунья заманила к себе в хижину и превратила в дикого зверя. Как и я, Ванесса почти сразу сбежала и помчалась к родовому поместью, которое находилось в том же лесу. В то время у знатного семейства гостил младший принц Мегалихора, он же и обещанный жених Ванессы. Выбежав из леса, девушка сразу увидела своего возлюбленного, он упражнялся с луком, готовясь к предстоящей королевской охоте. То, что произошло дальше, заставило меня закатить глаза, когда я об этом читала. Уверенная в том, что любимый непременно узнает её и спасёт, Ванесса бросилась к принцу. Уверенный в том, что выпрыгнувший из кустов рычащий зверь не в себе и собирается на него напасть, молодой человек выпустил в него стрелу.
Когда девушка умерла, принц понял, что совершил, и это разбило ему сердце. С этого начинается основной сюжет книги "Сияние наших душ", смерть сестры стала спусковым крючком для событий, в которые окажется втянута главная героиня.