– Какие чувства! Ревнует! Нам все сразу было ясно, когда вас с женихом здесь застукали. Мы думали, твоего кота раскроют, а тут вон как обернулось. Кстати, где он? – спросила Аратея.
– Кот обрел хозяйку, – улыбнулась я.
Надо будет Идару так и сказать.
– Эх, как же не жалко тебе было отдавать, он такой милаха, – вздохнула Аратея.
А я молчала и пила чай. Чего расстраиваться? Мой котик будет со мной.
– Кстати, а как у тебя с Норгором? – притворилась я, что ничего не знаю. – Моя информация помогла?
– Это-то да, но толку с того, – сразу погрустнела Аратея.
Я перевела озадаченный взгляд на Ларсу. Были у меня подозрения насчет проблемы, но лучше узнать точно.
– Да женится он на ней не хочет, – махнула рукой Ларса. – Встречаться они встречаются, а дальше никак.
– А у меня возраст. Хочу замуж! А он не хочет, – едва не заплакала женщина, и у меня дрогнуло сердце.
Такой сентиментальной стала в последнее время. И если Норгор узнает, придушит меня собственноручно. Но я все же рискну.
– А вот и неправда.
Дежурные сразу навострили ушки, а Аратея вцепилась в руку, как клещ.
– Хочет? – уточнила она недоверчиво.
– Понимаешь, там, где он родился, мужчина не может жениться, если у него нет возможности привести женщину в свой собственный дом.
У обеих женщин вытянулись лица.
– То есть, он поэтому… Из-за этого?! – рыкнула Аратея.
– Ты должна уважать его взгляды на жизнь, – начала Лорса и смолкла под предупреждающим взглядом коллеги.
– Лично я считаю, что только отсутствие жилплощади мешает Норгору сделать тебе предложение, потому как он тебя любит, – сдала я коллегу. – Но как помочь с жилплощадью, не представляю.
И хорошо бы Аратея Норгора не бросила. Вряд ли на него еще кто-то позарится. Очень уж специфический характер. Про традиции и говорить нечего. Уверена, мы еще не все их знаем. Но, к счастью, это совершенно не мои проблемы.
И отхлебнула еще чаю.
То, что день будет сегодня насыщенным, несмотря на то, что я должна соблюдать меры безопасности, поняла, как только увидела брата у ворот академии. Высокий и симпатичный, он притягивал взгляды девушек, коих здесь было немало. Но вежливо не обращал ни на кого внимания.
– Светлого дня, – поприветствовала я, чувствуя себя неудобно.
Это с отцом мы поругались, а как вести себя с Катуром, я не знала. Брат в тот вечер молчал и смотрел на нас круглыми глазами.
– Пообедай со мной.
Я вспомнила просьбы Идара о том, что нужно быть осторожной, но, посмотрев на брата, сдалась. А за спиной слышались шепотки студенток. Чувствую скоро пойдет слух, что, будучи помолвленной, я кручу романы и обманываю жениха.
– Ты портишь мою репутацию, – пробормотала я, когда он ловил наемную бричку.
– Чем? – удивился тот.
– Такой весь красивый, богатый и недоступный. А еще никто в академии не знает, что ты мой брат.
– Думаешь, мне нужно было уделять внимание всем выходящим из ворот девушкам? – насмешливо уточнил Катур.
– Нет, но ты не уделял вообще ни одной. Я вот думаю: может, у тебя есть тайная страсть или там великая любовь. Но почему ты не знакомишь ее с семьей? – спросила у брата, когда он помогал мне забраться в бричку.
Сев со мной рядом, Катур покачал головой, будто поражаясь.
– Воображение у тебя.
Бричка тронулась и посмотрев по сторонам, я неожиданно осознала, что лето в этом году наступило раньше. Когда мне только объявили о помолвке, я ежась куталась в пальто, а теперь на улице уже тепло. Еще не по-летнему, но теплее, чем бывает в это время.
Как моя жизнь неожиданно и стремительно менялась, так изменилась и природа. Все вокруг ожило, парки и скверы наполнились яркими красками. Деревья, совсем недавно покрытые нежной весенней листвой, теперь раскинули свои густые кроны, в которых вьют гнезда птицы. Клумбы пестрят яркими красками и радуют глаз, привлекая пчел и бабочек. Солнце светит ярко, небо голубое, а люди все чаще выбираются на прогулки.
Вот и я довольно щурилась, когда мы подъехали к месту назначения. Угадайте, куда мы пошли? В ресторан «Три поросенка». Это уже знаковое место для меня. Брат заказал столик заранее, и разместились мы около окна с живописным видом на парк.
– Был так уверен в моем согласии? – улыбнулась я.
– Ты добрая. И брата любишь, – подмигнул Катур.
– Ох, как же не повезет девушке, которая в тебя влюбится. У нее нет шансов устоять перед таким манипулятором.
Брат рассмеялся.
– Смотрю, ты тоже не долго держала оборону перед Норвеем. По нашим каналам сообщают, что у вас жаркие отношения.
Я фыркнула.
– Ну, я же послушная девочка и сделала, как мне сказал брат, присмотрелась получше.
Тут подошел официант, и мы сделали заказ.
– Милана, когда ты вернешься домой? – спросил Катур, когда мы снова остались одни.
Вот он, разговор, ради которого меня и пригласили в ресторан.
– Зачем?
На самом деле, в последнее время я так часто представляла, как выскажу семье все, что думаю, если представится такая возможность. Обиды, огорчения и разочарования. Может быть, даже страхи. Но когда пришло время, спросила только это.
Брат растерялся.
– В каком смысле, зачем? Там твой дом.
– Нет. Уже не мой.