– Милана! Как я рад тебя видеть! Ночью к тебе проникли, какой ужас! Как ты?
– Светлого дня, Элиот. Позволь тебе представить, это Идар Норвей, мой жених. Идар, это мой коллега и один из учеников профессора.
– Приятно познакомиться, – кисло улыбнулся Элиот, даже не стараясь делать вид, что рад знакомству с моим нареченным.
Я чувствовала, как напряжение в воздухе нарастает. Идар, стоящий рядом со мной, напрягся, его взгляд был холодным и оценивающим. Он не сказал ни слова, но его молчание говорило само за себя. Я предостерегающе сжала руку Норвея, прося ничего не предпринимать.
– Со мной все хорошо, спасибо за беспокойство. Надеюсь, преступника найдут как можно быстрее.
– Но в общежитии ты больше не живешь? – уточнил Элиот.
– Нет. Я теперь живу дома. – солгала я.
Кроме Идара и семьи я никому больше не доверяла. В конце концов, мою комнату вскрыл кто-то из своих.
– Значит, и с моей работой помочь не сможешь. Ты говорила, чуть позже, может быть…
– Нет, не сможет. Я против того, чтобы моя невеста проводила много времени с посторонними мужчинами.
Элиот попытался сохранить лицо, но было заметно, что он растерян из-за того, что Идар принял его в штыки. Мужчина кивнул, словно пытаясь показать, что все в порядке.
– Профессор, наш учитель, тоже мужчина. И его исключите из круга общения? – иронично спросил коллега.
– Может, и его. Как вы понимаете, моя семья может обеспечить Милане самые лучшие условия, самые хорошие лаборатории.
Теперь Идар предостерегающе сжал мою руку, и я смолчала.
– Конечно, конечно. Я просто хотел убедиться, что с Миланой все в порядке.
– Она под моей охраной, – ответил Идар, и его тон не оставил места для возражений. – Можете не сомневаться, с моей невестой все будет хорошо. А сейчас мы торопимся.
Элиот заколебался, но затем, бросив на меня последний взгляд, медленно отступил и пошел прочь, а я смотрела ему вслед.
– Ты его подозреваешь?
– Он один из тех, кто знал про твои эксперименты. Мог подменить зелье.
– И ты действительно хочешь, чтобы я ушла от профессора? – покосилась на жениха.
– Через пару месяцев ты выпускаешься. Нет смысла уходить именно сейчас, если ты сама не хочешь. А вот потом я бы хотел, чтобы ты работала в наших лабораториях.
– Он расскажет профессору. Слишком рано, – пробормотала я.
Честно говоря, я тоже не планировала оставаться в академии. Штатная должность преподавателя с возможностью магических экспериментов, – это не мое. Придется читать лекции студентам, вести много бюрократии. Нет, нет.
– Ничего страшного. Не думаю, что Дортор будет тебе вредить.
– Нет, это совершенно не в его духе, – подтвердила я. – Хотя сейчас наши отношения как-то изменились, и я уже ни в чем не уверена.
Наш последний разговор прошел тяжело. Профессор стал относиться ко мне прохладнее или мне показалось? И моей помощи Элиоту он не одобряет.
– Не забывай, я ревнив, – покосился на меня Идар с улыбкой.
– Пф-ф… Сколько ограничений, а ты ведь даже не ухаживал за мной ни разу. Не уверена, что у такого военного сухаря, как ты, это вообще получится, – улыбнулась в ответ.
– Хорошо, будет тебе ухаживания. Лучшие на свете.
– Да? – засомневалась я.
– Ведь я хорошо тебя знаю, – шепнул мне на ушко жених и подтолкнул в сторону ворот академии.
Утро началось со вкусного завтрака и вестника, который пестрил от новостей. Шикарная жизнь, жаль, денег надолго не хватит. К тому же это очень непривычно, бездельничать. Обычно мой день заполнен различными делами: академия, лекции, лаборатория… А сейчас передо мной не то что задач никаких не стоит, выходить на улицу не рекомендуется. Что делать?
Вернувшись в комнату, я села дочитывать роман, который увидела еще у Лорсы, но мысли крутились в голове о том, что Идар сказал: нужно выбрать дом. Зачем? Мы прям точно собираемся пожениться? И какой дом? Я ничего не смыслю в домах.
Неожиданно раздался стук. Кто бы это мог быть? Взяв в руки охранный артефакт, который мне вчера дал Идар, я осторожно приоткрыла дверь. На пороге стоял посыльный – или это мой охранник? Кто их разберет. Незнакомец молча протянул мне сверток и ушел. Внимательно осмотрев, я решила развернуть то, что мне прислали. Кто прислал, интересно?
Ободрав бумагу, я увидела редкое растение. Зельевары использовали его листья в сложных зельях, и стоили они немало. К подарку была приложена и записка:
Каков наглец!
Тем не менее улыбка не сходила с моих губ при воспоминании о том происшествии. А как котику тогда было плохо… Бедняга-а-а…
Думала, Идар будет ухаживать банально и это оставит меня равнодушной, но жених хорошо меня изучил.
Взяв листок бумаги, я быстро набросала строки: