В роду Чичериных были монахи и стряпчие, стольники и воеводы. Поэт, видимо, мало знал о них, иначе вряд ли в своих записках обошел бы вниманием родного прапрадеда — майора Ивана Андреевича Чичерина, вместе с братом Федором и племянниками Василием и Иваном павшего в грозной Полтавской битве.
«Полтавская битва есть одно из самых важных и самых счастливых происшествий царствования Петра Великого, — писал Пушкин в предисловии к первому изданию „Полтавы“. — Она избавила его от опаснейшего врага; утвердила русское владычество на юге; обеспечила новые заведения на севере, и доказала государству успех и необходимость преобразования, совершаемого царем <…> Сам Петр долго колебался, избегая главного сражения, яко зело опасного дела».
Сын храброго майора Ивана Чичерина, павшего на полтавских редутах, Василий, не минул участи других предков поэта и волею обстоятельств оказался замешанным в дворцовом перевороте — в так называемом деле графа Остермана и графа Головкина. Известно, что Василий Иванович Чичерин был в числе приверженцев младенца-императора Иоанна VI и его матери правительницы Анны Леопольдовны, — ему был поручен надзор за возможными заговорщиками, сторонниками царевны Елизаветы. К счастью для секунд-майора лейб-гвардии Семеновского полка Чичерина, вина его, по восшествии в ноябре 1741 года на престол Елизаветы, была признана столь незначительной, что он отделался лишь переводом из гвардии в армию. И ровно через пять месяцев после переворота, в апреле 1742 года, Василий Чичерин был уже представлен к чину полковника и получил должность полтавского коменданта.
Василий Иванович владел небольшими поместьями на нижегородской земле. Вполне вероятно, что одним из соседей полковника был его будущий зять Лев Александрович Пушкин, в числе других имений наследовавший от отца и нижегородское Болдино.
Подполковник артиллерии в отставке Лев Александрович Пушкин умер в Москве в октябре 1790 года и похоронен в Донском монастыре. Спустя пять лет по разделу имущества его вдове Ольге Васильевне перешло и знаменитое село Болдино, столь много значившее в судьбе ее гениального внука.
Бабушка поэта Ольга Васильевна умерла в январе 1802 года, когда ее крестнику — внуку Александру не исполнилось и трех лет, и помнить он ее, конечно же, не мог.
Зато поэт хорошо знал ее родную сестру Варвару Васильевну: «Я имел несчастие потерять бабушку Чичерину…» — писал он Дельвигу в июне 1825 года из Михайловского. В августе того же года, уже в письме к Вяземскому, Пушкин вновь вспоминает о своей двоюродной бабушке:
«1811 года дядя мой Василий Львович, по благорасположению своему ко мне и ко всей семье моей, во время путешествия из Москвы в Санкт-Петербург, взял у меня взаймы
100 рублей ассигнациями, данных мне на орехи покойной бабушкой моей Варварой Чичериной и покойной тетушкой Анной Львовною…»
Сто рублей, подаренные будущему лицеисту «на орехи», дядюшка Василий Львович так и не вернул…
(Почему именно дядя, а не отец повез в Петербург Александра, где ему предстояло держать экзамены в Лицей? Причина в том, что в семействе Пушкиных ожидалось прибавление — Надежда Осиповна в октябре 1811 года родила сына Михаила).
Варвара Чичерина владела в Калужской губернии имением Березичи (под Козельском), где не единожды у радушной тетушки гостил ее племянник Василий Львович. Именно ему тетушка Чичерина мыслила отписать родовую усадьбу.
В семействе Льва Александровича и Ольги Васильевны Пушкиных было четверо детей: Василий, Анна, Сергей и Елизавета.
Ольга Васильевна сумела дать прекрасное образование своим сыновьям — отцу и дяде поэта, что не могло не отразиться в конечном счете на будущих художественных вкусах и ее внука Александра.
В записках Пушкина, именованных как «Программа автобиографии», значатся строки: «Семья моего отца — его воспитание — французы учителя… Отец и дядя в гвардии. Их литературные знакомства». Однако намерению поэта написать подробно о своем отце и дяде не дано было исполниться.
