Увы, в последние годы здесь, в столице, уважают лишь физическую силу и богатство, к чему все, не скрывая, стремятся. Куда подевалось уважение к людям образованным? Ведь только они способны привести империю к процветанию. Где они? Изгнаны. O tempora! O mores![44]. Посмотри, на кого стали похожи сегодня сенаторы! Эти тупоголовые выскочки в большинстве своем даже не умеют читать по-гречески. Их идеалы — роскошь, чревоугодие, разврат!
Но самое печальное, что их дети наследуют эти пороки. Остается только уповать на небеса, что это не приведет когда-нибудь к скорому краху Империи.
Возвращаясь к нашему знакомому: могу лишь пожелать ему и его возлюбленной осуществить всё, что они задумали, и надеюсь, боги помогут им в их начинаниях.
Единственное о чём остается сожалеть — это о том, что не смогу возвратить тебе меч, который, как ты веришь (и ты сам сознавался в этом), обладает чудесными свойствами. Возможно, он забрал его с собой.
Буду сообщать тебе о событиях в столице через твоего верного Варрона. В наше время очень важно иметь надежных людей, на которых можно положиться.
Преданный тебе, Агриппа.
P.S. В постскриптуме хочу признаться, что завидую жизни странствующих философов. Суди сам — почему… И не удивляйся, если однажды услышишь, что твой друг сменил тогу римлянина на хитон неприкаянного странника».
Закончив чтение, Секунд еще долго вглядывался в воду, пытаясь проникнуть взором под ее поверхность, где, как ему казалось, были сокрыты тайны прошлого и будущего. Но сколько он ни старался, ему не было дано познать их. Ведь, случись чудо, и приоткройся перед его мысленным взором собственная судьба, он немедля приказал бы собирать вещи и с первым кораблем отплыл куда-нибудь в надежное место подальше от Италии, чтобы скрыться до лучших времен от любви власть предержащих. В истории тьма примеров тому, как мимолётно и ненадежно их благорасположение.
Спустя год император Нерва был захвачен в заложники мятежными преторианцами и едва остался жив, заплатив за свое спасение жизнью некоторых из тех, кто способствовал его приходу к власти. Он согласился лишить их покровительства Рима.
Одним из пострадавших был проконсул и бывший наместник Египта, префект претория Тит Петроний Секунд. Поверив обещаниям Нервы, он, на беду свою, вернулся в Рим и в тот же день был убит ударом меча в своем доме, в очередной раз доказав ценой собственной жизни, что ни при каких обстоятельствах не следует доверять властителям.
Я у камина сел, гарцует пламя,
По книжным полкам пляшет тень моя,
А вы когда-нибудь задумывались сами,
О столь таинственных сплетеньях бытия?..
Ю. Григорьян, из неопубликованного
Вскоре после сильнейшего землетрясения, приключившегося в одной из небольших африканских стран, падкие до всяких несчастий средства массовой информации передали сообщение о том, что по роковой случайности в числе пострадавших оказались и российские граждане. Несмотря на огромную магнитуду, серьезных разрушений и жертв удалось избежать, так как эпицентр, по счастью, находился под дном океана на приличном удалении от материка. Таким образом, затронутым оказался лишь один из островов на шельфе. И надо же такому случиться – на свою беду именно на этом острове вместе с лицами высшего звена этого африканского государства (присутствовали даже президент и его министры) оказались наши злосчастные соотечественники, тоже в основном люди не простые.
Судите сами: один из них – М. М. Проньин, кажется бывший губернатор и депутат, а ныне предприниматель крупного масштаба (ходили слухи – очень богатый); другой – высокий военный чин званием всего на ранг ниже маршала; трое-четверо принадлежали к элите отечественной кинематографии; кроме того было еще несколько известных деятелей из политического истэблишмента, сплетничали, что даже кое-кто из правительства; вроде бы и один действующий губернатор. В общем те, кто на слуху. Но что удивительней всего и труднообъяснимо, так это присутствие вместе с ними, то есть с этими, во всех отношениях, уважаемыми господами, – не поверите – известного главаря ОПГ Леонида Полевого со своими «братками», а также еще одной темной личности – наркобарона или даже работорговца из среднеазиатской, бывшей «нашей», республики...
Были там еще какие-то не совсем внятные людишки – всех и не упомнишь.
Это ж вдуматься только в трагикомичность ситуации! Перефразируя банальную присказку: всем им довелось оказаться в ненужное время в ненужном месте. Хорошо еще – обошлось без жертв, имеется в виду без покойников. Хотя пострадавшие (и довольно-таки сильно!) были.
