– Я думал, у тебя есть своя голова на плечах, – развёл руками Траян. – Я-то здесь и готов к забегу. А вот ты… Если бы не Клео, ты валялся бы сейчас в кровати словно труп. Ох и зол был бы Тиберий, узнав, что ты пропустил первую тренировку!
– Но я её не пропустил, – с обидой вставил Адриан. – Спасибо Клео. И я готов к забегу. Кстати, как у вас с Клео?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, вы же вроде как пара… Она спрашивала у меня о прошлой ночи.
– Ай, брось, – Траян махнул рукой. – Женщины… В современном мире есть две величайшие глупости – честность и ревность. Она всегда дуется, а потом приходит в себя. Не парься!
Нерон, Жанна и Тиберий подошли ровно к шести. Они по очереди поглядели на Адриана, как будто зная обо всех его ночных похождениях, а затем вся команда побежала. Нерон тут же оторвался от основного костяка и ушёл далеко вперёд, набирая темп. Первыми среди оставшихся бежали Траян и Клео, следом за ними – Жанна, после неё Тиберий, замыкали колонну Октавиан семидесяти лет и Адриан. Ощущались последствия бессонной ночи, обилие алкоголя и белого порошка. Сердце яростно билось в груди. Адриан вспотел, не успев пробежать и ста метров. Жёлтая таблетка делала своё дело, но она лишь маскировала недуг, заставляя организм думать, что всё в порядке. На самом деле Адриан ощущал какую-то тяжесть в голове, ноги были как будто из глины, а каждый вздох давался с трудом. Стараясь отвлечься мыслями от состояния близкого к инфаркту, Адриан попытался восстановить в голове события минувшей ночи. Он вспомнил женщину, с которой проводил время. Вспомнил черты лица, зелёные глаза, золотое платье и приятный запах её духов. Они разговаривали отрывками, бросая друг другу несвязные фразы, когда губы их были свободны.
Между тем основная команда существенно отдалялась от отстающих. Октавиан держал достойный для своего возраста темп, а вот Адриану стало совсем худо. Он чувствовал пульсацию в висках, задыхался, его бросало в жар.
– Притормози, – вымолвил старик. – Угробишь себя.
– Нет, – едва выпалил Адриан, тяжело дыша. – Надо бежать. Это первый… Первый день.
– Верно, – кивнул Октавиан на бегу. – Но он может оказаться последним. Расставляй приоритеты правильно, сынок.
С этими словами он прибавил темп, лишая Адриана малейшего шанса догнать его. Адриан замедлил темп и сошёл с дистанции. Он буквально рухнул под дерево на одной из аллеек вдоль дорожки, жадно хватая ртом воздух, которого, как ему казалось, на всех здесь не хватит. Перед глазами всё плыло, на синем небе танцевали разноцветные мошки. Грудь вздымалась вверх, из горла доносился хрип. Он успел возненавидеть себя, переложить вину на Траяна, затем мысленно перед ним извиниться и снова упрекнуть себя. Какие только слова не всплывали в его памяти, но даже самые обидные изречения не могли исправить положения. Он сам был в этом виноват, и теперь уже не было никакого смысла возвращаться в прошлое, ведь его не исправить. Адриан поднялся, пошатываясь, и поглядел вдаль – команда давно исчезла из виду. Он вернулся на дорожку и продолжил бег. Ноги не слушались, заплетались, в горле пересохло. Адриан наращивал темп. Вскоре навстречу ему выбежал Нерон – мокрый от пота, но бодрый, он пробежал мимо в каком-то сумасшедшем темпе, отвесив:
– Главное добежать, парень! Главное добежать.
И Адриан бежал. Медленно, нелепо. Воздух раздирал глотку, в висках пульсировало. Показались фигуры Клео, Траяна и Жанны, они бежали обратно. Пересеклись, но никто как будто не обратил на Адриана внимания. Он продолжил бег. Пейзаж менялся – равнинны сменились холмами, подул прохладный ветер. Стало немного легче. Дорожка оборвалась, превращаясь в вытоптанную в траве тропинку. Ход снова замедлился. Адриан почувствовал, как тропинка ведёт в горку. Этого ещё не хватало! Навстречу выбежал Октавиан. Щёки его были раскрасневшимися, движения бодрыми и чёткими.
– Ещё немного, Адриан! – подбадривал он на ходу. – Ты почти у цели.
Адриан прибавил. Он бежал вверх, сопротивляясь ветру, который дул прямо в лицо. Усталости он не чувствовал, она давно пропала, не чувствовал он и конечностей, которые, казалось, сами делали своё дело, без его участия. Наконец Адриан выбежал на ровную поверхность. Это была поляна, покрытая травой и деревьями. Он обернулся, осознав, что преодолел серьёзный подъём в гору, а когда повернулся обратно, тут же замер от вида, который раскинулся перед ним. Это было море. Оно простиралось где-то внизу, голубой гладью уходя за горизонт. Адриан устремился к краю, захватываемый непередаваемым видом морских просторов. У самой кромки его ждал Тиберий, который одиноко смотрел вдаль. Адриан присел рядом, пытаясь восстановить дыхание и утихомирить эмоции. Он это сделал. Он добежал.
– Никогда в жизни я не видел моря, – отдышавшись, проговорил он, глядя вдаль с высоты обрыва.
– Я вижу его каждый день, – ответил Тиберий. – Мы прибегаем сюда, чтобы лишний раз напомнить себе о величии свободы.
– Тиберий, я…
