Для нее, как для наемницы, исследовательская работа оставалась чем-то непостижимым и неизведанным, больше похожим на магию или промысел Небес, чем на доступное человеку занятие. Ученые были еще более непонятны, производя впечатление людей не от мира сего, держащих в своих головах столько всего важного, что забывали собственные имена, зацикленных на работе, этаких вещей в себе, не замечающих и не ценящих ничего, кроме собственных исследований, они поражали ее. Рейвен до этого была в настоящих исследовательских лабораториях всего лишь пару раз, и каждое попадание туда впечатляло технологическим уровнем и сложностью проводимых экспериментов.
Только то, что она видела прежде, и близко не стояло с тем, что сейчас они наблюдали за прозрачными стенками секций. Большинство секций были снабжены компьютерами, подключенными к сети и ответственными за свой комплекс решаемых задач. Другие же предназначались для проведения отдельных экспериментов, с изоляционными блоками для пресечения любого контакта исследуемого объекта с окружающим миром. Все они были лишь вспомогательными блоками, окружающими экспериментальный центр уровня — большого, практически в половину всего свободного пространства, помещения, которое Рейвен в первую секунду чуть было не перепутала с тюремным отсеком.
Половину центра занимали закрытые толстыми изолирующими стеклами камеры для пленников или рабов, предназначенных для экспериментов. Живых уже не было, только груды высохших тел. Видимо, о состоянии пленников здесь особо не задумывались, набивая в небольшие камеры по двадцать-тридцать человек, так что те могли только стоять, тесно сбившись и прижавшись друг к другу. Там их держали, а для проведения экспериментов использовались большие изолированные капсулы, занимавшие противоположную сторону, высотой во все стену лаборатории. И в них девушки впервые увидели результаты исследований, оставшиеся живыми. Первые живые существа, которых они здесь обнаружили, вероятно, когда-то были людьми или похожими на них гуманоидами.
Безумные, наполовину разложившиеся твари, продолжавшие монотонно биться в бронированное стекло, от непрекращающихся ударов успевшие раздробить ладони в кровавые ошметки. И они были слишком похожи на тех уродливых существ, что девушки видели в шестом лагере.
— Святое Небо, — Волчок, никогда не проявлявшая большой религиозности, сейчас осенила себя знамением Небес. — Только не говори, что они здесь исследовали именно это… Это же насколько надо с ума сойти, чтобы пытаться вообще подобное приручить… или что они хотели сделать с ними…
— Это Тень. Нельзя оставлять живой. Опасно, — Энтри прицелилась в ближайшую тварь, но Рейвен, положив руку на ствол, заставила ее опустить оружие.
— Они сейчас не опасны, — убедительно сказала девушка. — Не стоит их трогать, только еще больше проблем получить можем. Пусть все остается как есть. Зато… Волчок, — обратилась она к напарнице, подходя ближе и разглядывая оплавившееся и перекошенное лицо, — они действительно их пытались исследовать. На нем татуировка с номером, и поставлена она уже после того, как он мутировал.
— Тогда туда им и дорога, — Волчок со злостью пнула высохшее тело ученого, лежащее на полу в герметичном защитном костюме, не спасшем от коварной смерти. Наемница не могла понять, зачем нужно касаться столь опасных материй, пытаться получить знания, которые вполне способны уничтожить жизнь на поверхности, — они знали, с чем играли, жаль только, что столько невиновных пострадало.
— О последствиях такие люди редко задумываются, — ответила Рейвен, оглядываясь по сторонам, — им гораздо интереснее сам процесс исследования, попытка докопаться до чего-то, что неизвестно всем остальным. Они не особо задумываются, чем все это может обернуться, и как вообще люди могут воспользоваться результатами их трудов позже.
— Здесь они докопались до своей могилы, — усмехнулась Волчок. — Думаю, о таком результате они тоже особенно не задумывались…
— Вы хотеть забрать такой знание? — до лучницы, кажется, только сейчас начало доходить, зачем именно девушки пришли сюда. — Вы говорить, что надо получить информация, что происходил здесь. Здесь происходил смерть…
— Этого мало, — покачала головой Рейвен, — теперь, когда все это уже…
— Мы должны узнать в любом случае, что здесь произошло, — прервала ее Волчок, сразу заупрямившись, — Святое Небо, теперь дело уже не только в том, чтобы выполнить контракт! Теперь я хочу сама во всем этом разобраться! Хочу понять, зачем им вообще это было нужно, и зачем корпорации, которая торгует оружием, проводить такие исследования!
— Раньше ты говорила иначе, — ответила Рейвен, усмехнувшись. — Что изменилось?
