Когда трос опустился в темноту, то сразу же дернулся и пошел медленнее, словно его там что-то удерживало. Подключенная системой нейроинтерфейса, девушка гораздо точнее чувствовала неожиданно возникшее сопротивление, словно темнота пыталась вытолкнуть манипуляторы обратно. Значит, действительно угадала с определением цели. Снова сжав пальцы, Рейвен подхватила захватами объект, по форме больше напоминавший капсулу, и потащила его наверх, преодолевая сопротивление черноты, до последнего цеплявшейся за добычу, не желая ее отпускать. Однако ее бестелесных сил не хватало для того, чтобы остановить кран на макроскопическом уровне, где физические законы имеют больше значения, чем возможности телепатии и поглощения сознания.
Рейвен с удивлением вздохнула, едва увидела, что именно достала. Закрытая капсула размером со взрослого человека с непрозрачным забралом, внутри которой явно кто-то был. Как именно Волчок смогла разглядеть там контур ребенка, было непонятно, но после всего произошедшего Рейвен предположила, что ее заставили представить, будто она действительно видит там человеческий силуэт. Продолжая работать, девушка осторожно опустила капсулу в приемный отсек и переключила его на загрузку прямо в зал управления, после чего сама отключилась от основной системы.
Темнота внизу кипела и бурлила, постепенно поднимаясь все выше и, достигнув первого, самого нижнего, ряда прожекторов, просто закрыла их, моментально погасив. Свет в этот раз ее не остановил, скорее наоборот, она словно намеренно стремилась его потушить. Освободившись от нейроинтерфейса, Рейвен сразу почувствовала изменения, на сознание словно что-то давило, постепенно усиливаясь, как и ощущение приближающейся опасности.
Одна стена зала управления отошла в сторону, и внутрь, доставленная автоматикой, въехала капсула. Рейвен, сразу забыв обо всем остальном, кинулась к ней, на ходу вытаскивая пистолет из кобуры, на случай, если внутри окажется что-то опасное. Хотя той угрозы, что шла от твари, бесновавшейся на дне шахты, от нее не исходило. Выбив ударом кулака стекло, девушка рванула рычаг аварийного открытия на себя. Разгерметизировавшись, капсула зашипела, выравнивая давление внутри и снаружи, после чего верхняя часть ее разделилась на четыре разъехавшиеся в разные стороны створки, открывая затянутого биологической пленкой пленника, чуть заметно пошевелившегося от притока свежего воздуха.
Вытащив нож, Рейвен разрезала толстый слой пленки, откуда сразу же вырвался застоявшийся воздух, почему-то странно пахнувший. Так, словно она снова в оранжерею заглянула. Еще не успело пройти первое удивление, как настало второе, оказавшееся даже еще сильнее. Внутри, под слоями биологической пленки, действительно оказался ребенок.
— Так ты и есть носитель? — удивленно прошептала Рейвен, но девочка то ли была без сознания, то ли просто не реагировала на происходящее вокруг, поэтому ответа от нее никто и не ждал. Продолжая работать ножом, она постепенно освободила девочку, едва успев подхватить безвольное тельце, упавшее ей на руки. — И что мне теперь с тобой делать?
«Беги!» — вместо девочки ей ответил голос, причем прозвучавший так резко и громко, что Рейвен даже дернулась, как от удара током. «Демона теперь ничто не сдерживает. У тебя мало времени. Беги».
Расспрашивать, почему и куда именно надо бежать, Рейвен не стала, и так все ее инстинкты буквально кричали о том, что угроза повсюду, и уходить надо как можно быстрее. Весь крошечный мирок, выстроенный демоном в пределах этого затерянного в Болотах бункера, покинутого людьми, внезапно обернулся против нее. Он был голоден, а она своей жизненной энергией, которую больше никто не скрывал, притягивала к себе его прожорливый взгляд.
И вой. Чудовищный, голодный вой, вырывающийся из несуществующего горла, раздавшийся прямо в ее голове, способный напугать даже самого бесстрашного из всех людей. Рейвен словно волной ледяной воды окатило, и, прижимая к себе ребенка, она бросилась к выходу, заблокированному противовзрывной заслонкой. Конец коридора заканчивался стальной стеной, поднятой от пола до потолка, за которой не было слышно ни единого звука. Прижав ребенка к себе левой рукой, девушка вытащила пистолет из кобуры и дернула за рычаг открытия. Заслонка загудела и медленно ушла вниз, открывая проход к лифтовой площадке. Прежде там должен был находиться пост наемников, подконтрольных демону, но сейчас, кроме нескольких обгорелых следов от взрывов гранат и разрушенной баррикады, среди обломков которой лежали мертвые тела, уже ничего не осталось.
