– Ах, как гениально! Перенести меня в место, где время быстрее идет. Где я проживу свою жизнь не за многие годы, а за месяцы, чтобы тебе не пришлось долго ждать. Правда, имеется маленькая проблема, вундеркинд-переросток. Похоже, ты застрял тут вместе со мной.
Тиг хмыкнул:
– Нет, ты ошиблась, рыжая. У меня есть пропуск.
Он повернул ко мне свою руку предплечьем, демонстрируя на покрасневшей коже свежую татуировку: круг, состоящий из символов, напоминающих молнии или заостренные буквы «s». Уставился на меня с горделивым самодовольством и улыбнулся. Мне бы его возненавидеть в этот момент, но пожалела Тига.
Я видела этот символ – среди бумаг моего деда, который собирал информацию о «Лебенсборн», нацистском проекте по выведению идеальной расы. Результатом того эксперимента и стало мое появление на свет. Но у меня не было выбора: «Лебенсборн» впечатали в мою ДНК, а вот Тиг выбрал метку добровольно. Я почувствовала отвращение, смешанное с презрением. Нет, я не могла позволить себе роскошь жалеть Тига.
– Сколько времени ты работаешь на Эмили? – спросила я.
Тиг провел ладонью по рту, и улыбка исчезла с его лица.
– На кого? – недоуменно произнес, округлив глаза.
Наверное, притворяется.
– Не придуривайся. На Эмили. Мою мать.
Я поразилась его тупости.
– Она тебе не союзник. Она не заодно с тобой. Она тебя обманывает. Она хочет уничтожить грань.
Тиг фыркнул.
– Я думал, твоя мать мертва, – удивленно пробормотал Тиг.
Он действительно не придуривался. Он вообще ничего не знал.
Когда я задала себя этот ключевой вопрос, меня осенило. Я увидела истинный образ Тига. Что еще более странно, не со стороны, а изнутри, как будто я стала им. Блеснуло его отражение в зеркале, и я взглянула на мир его глазами. Он находился в комнате, в которой горела восковая свеча.
Он – ведьмак, как же мне так легко удалось проникнуть в его мысли? Даже несмотря на то что я гораздо сильнее? Но какая-то непрошеная сила дала мне такую возможность. В моем сознании промелькнули его воспоминания, похожие на немое кино.
Но Тиг оказался в компании других. Рядом с ним плясали разновоплощенные сущности, ведущие его за собой. И одна из них была могущественнее, чем все остальные, вместе взятые. Тиг медленно разделся до пояса и нарисовал у себя на груди знак, напоминающий символ, который был изображен на могиле Хило. Раздался электрический треск: разряд энергии ударил из ниоткуда и повалил Тига на колени. Я ощутила, что он принял в себя не только магию. Он призвал в себя кого-то иного. Тиг сделался одержимым по своей воле, а точнее – стал якорем силы, которая более не имела права пребывать в нашем мире.
Пытаясь не оставаться пассивным наблюдателем, я решила заставить Тига открыться мне еще больше. Он легко подчинился, и я углубилась вперед, следуя за нитью темной магии, соединяющей Тига с источником энергии. И я похолодела. Я узнала эту сущность.
Передо мной маячил не мелкий демон, вроде Рена, и даже не более могущественный и древний, как Баррон, тот, которого Эмили принесла в жертву, пытаясь отдать меня древним владыкам. Это был и не демон в общепринятом смысле слова. Я мгновенно вспомнила свое первое прикосновение к магии, когда я заметила в зеркале чужое отражение. Я сообразила, что Тиг принял в себя энергию самой опасной из ведьм, когда-либо рождавшейся на Земле, Гудрун, которая слыла лучшей подругой моей прабабки по отцовской линии, Марии Орзик.
– Гудрун, – сорвалось с моих губ ее имя.
Тиг задрожал, поняв, с какой легкостью я пробила его защиту. Опустил взгляд, и у него на лбу выступили капли пота.
Я рассмеялась ему в лицо.
– Даже если тебе удастся удержать меня в плену и наблюдать издалека, как мои жизненные силы оставляют меня, в твоем плане есть прореха, и очень большая.
Он глядел на меня, тряся головой, наверное, пытаясь прогнать меня из своего сознания.
– Ты не чувствуешь, Тиг? Мир изменился, и грань – тоже. Ты можешь ждать хоть тысячу лет, но грань никогда не изберет тебя. Никогда.
Я воспользовалась его замешательством и близким расстоянием. Схватила Тига за предплечье, на котором была татуировка.
– А теперь я преподам тебе маленький урок магии крови, – произнесла я и впилась ногтями в кожу Тига – так глубоко, что оцарапала его.
Тиг взвизгнул, кровь залила татуировку. А я взяла себе ее силу.
– Эй, Пиноккио, не забудь, передай привет кукловоду!
Я зажмурилась и переместилась. На сей раз я не почувствовала никакого сопротивления, легко проходя сквозь преграды ловушки, созданной Тигом, и таща его за собой.
