Влад обыскивал помещения гостиницы вместе с Игорем и мысленно клял себя за то, что ночью не взял телохранителя с собой. В комплекте с домом, который они сняли, шла еще и баня, стоявшая на просторном участке отдельным строением. В ней, помимо парной, душа и комнаты для отдыха, вполне тянущей на гостиную, имелась еще и дополнительная спальня, а также нечто вроде мини-кухни. Возможно, это изначально задумывалось как некий «домик для гостей». В этом домике они и поселили Игоря: все же отдельное жилье, позволяющее и им, и ему сохранять некоторую приватность, а особой любви к бане ни Влад, ни Юля не испытывали. Когда им посреди ночи позвонила Диана, Юля сказала, что будить Игоря не стоит: ехать им всего ничего, а в гостинице на тот момент и так хватало и охраны, и полиции. Влад, недооценив потенциальную опасность, согласился с ней.
Впрочем, присутствие на озере Игоря, конечно, не означало бы полную безопасность. Юля все равно не стала бы его будить и звать с собой, выбегая из здания по неизвестной причине всего «на минуточку». И даже если Игорь все же был бы с ней, это тоже ничего не гарантировало. Тот самый
Правда была в том, что, ввязываясь в это противостояние, точнее, позволяя себя в него втянуть, Влад не учел серьезность угрозы в целом. Кристина отчасти была права, предположив, что его влекут новые загадки и даже опасность. Они будоражили ему кровь, заставляли почувствовать себя прежним. Не совсем прежним, до «аварии», а тем, кем он был четыре года назад в Шелково. Риск, вызов, адреналин… Возможность принести пользу. Следуя за рисунками, которые даже не мог увидеть, Влад тогда впервые за четыре года почувствовал себя живым и нужным, встретил Юлю, влюбился, открыл для себя целый новый мир. Сверхъестественный, пугающий, но вместе с тем делающий жизнь чем-то большим, чем просто постепенное умирание, к которому каждый человек идет с рождения.
Столкнувшись с новыми преступлениями по мотивам городских легенд, Влад ухватился за возможность повторить тот опыт. Да, он тогда едва не умер, но… Не умер ведь! И с Юлей ничего не случилось, а Кристине так и вовсе стало только лучше. Он почему-то решил, что так будет и в этот раз, что они – главные герои этих историй, а потому им ничего не грозит.
Но что, если тот, кто все это задумал, видит сюжет иначе? Что, если в его сценарии погибают все, даже ключевые персонажи? Или же на главную роль он теперь назначил кого-то другого?..
Как он мог так подставиться сам, да еще подставить под удар жену? Что Влад действительно должен был сделать, так это забрать ее отсюда после первых же тревожных событий, закрыть гостиницу и перепродать, наплевав на убытки. Быть может, это и не помогло бы в долгосрочной перспективе, но они хотя бы не оказались вовлечены в эту игру на чужом поле, заранее подготовленном неким неизвестным, но, по всей видимости, весьма состоятельным
Когда в ответ на очередной его звонок в трубке раздался лишь мерзкий проигрыш и голос робота, сообщающий о том, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, Влад почувствовал, как по спине пробежал холодок, а в животе что-то болезненно дернуло, потянуло. По всей видимости, смартфон Юли разрядился и теперь уже точно не получится найти его по играющей мелодии.
В то же время в тишине, в которую погрузилась почти опустевшая гостиница, послышался шум приближающегося к зданию автомобиля.
Конечно, это приехал Карпатский, ведь ребята из службы безопасности не могли добраться так быстро. Полицейский выглядел привычно мрачным, но в то же время необычно взволнованным. Когда Влад с Игорем добрались до холла, Карпатский встретил их вопросительным взглядом, в котором блеснул огонек надежды. Он потух, едва Влад отрицательно качнул головой.
– Мы, кажется, уже все проверили, – тихо добавил он, – но их нигде нет. Во всяком случае, девчонок. Смартфоны-то просто могут быть где-то припрятаны…
– На телефон Кристины теперь еще и не дозвониться! – послышался из коридора злой голос приближающегося Соболева. Вероятно, его, как и Влада, привлек звук мотора. – Разрядился…
– И ее тоже? – удивился Влад. – Смартфон Юли только что выключился.
Карпатский нахмурился, и, не тратя время на лишние расспросы, вытащил из кармана ветровки свой смартфон, тоже набрал номер. Мерзкий проигрыш услышали все четверо.
– Та же история, – задумчиво подытожил майор, переводя взгляд с Влада на Соболева и обратно. – Что же, все три аппарата разрядились одновременно?
– Значит, их просто выключили, – предположил Соболев. – Может, похитителя достало, что они трезвонят?
– Или же они все разом оказались вне зоны действия сети, – высказал альтернативное предположение Влад и опустил взгляд в пол.
Полицейские повторили это движение, после чего переглянулись.
– Да ладно… – с сомнением протянул Соболев.
– Ключи при тебе? – уточнил Карпатский.
