Табрис кивнул и протянул мне руку, когда я поднималась по ступенькам. Он всегда был таким вежливым и галантным. Идеальнее мужчины я в жизни не видела! Его губы мягко коснулись моей руки, и я против воли потянулась вперед, желая, чтобы этот поцелуй не был предназначен только моей кисти. Он никогда не заходил дальше объятий, а мне, к своему стыду, хотелось большего.
— Увидимся за обеденным столом.
— Да, конечно! — помахав Табрису рукой, я, приподняв подол платья, быстро поднялась по лестнице на второй этаж, где располагался кабинет моей матери. У меня сердце было готово вырваться наружу при мысли о том, что сейчас я открою дверь, и все решится. Если все получится, то уже за обедом объявят о нашей с Табрисом свадьбе!
Быстро постучала в массивную дверь и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь. Госпожа Иараль сидела за столом, водя ноготком по золотой клетке, в которой сидела маленькая колибри. Мама была очень красивой. С мягкими изумрудными волосами и золотыми глазами, в которых иногда проскакивал какой-то нездоровый блеск. Я не верила в слухи о том, что моя мама психически нездорова. У нее, как у любой достопочтенной госпожи, было шесть мужей, но один умер от болезни, а двое других погибли на войне. Иараль была очень умной женщиной и не умела сдаваться, шла по головам, если жаждала что-либо получить. Увидев меня, она широко улыбнулась. Мне от этой улыбки словно легче стало. Неужели все получилось!
— Эолин, птичка моя, споешь мне сегодня перед сном?
Сев на кресло перед Иараль, я уверенно кивнула головой. Я гордилась своей песенной магией, которая досталась мне в наследство от моей расы. Моя мать была русалкой, а отец — простым человеком, поэтому хвоста у меня не было, и проявить его я не могла, зато силы передались. Изумрудный же клан происходил от дриад.
— Простите мне мое нетерпение, но что же на собрании решили? — я чуть ли подпрыгивала, сидя на кресле.
— Мы все решили! — Иараль довольно улыбнулась и похлопала в ладоши. — И скоро моя девочка первый раз выйдет замуж!
Я взвизгнула от восторга, и моя мама рассмеялась.
— Конечно! Валефор сможет сделать тебя счастливой!
Думаю, что в тот момент я перестала дышать. Послышалось? Да, наверное, этот зазнайка настолько разозлил меня, что я непроизвольно подумала о нем. Ну, конечно!
— Вы же сказали о Табрисе, верно? Я от счастья не расслышала, представляете!
— Нет-нет, я сказала о Валефоре, что он сдел…
— Но я хотела замуж за Табриса! — я вскочила с места, хватаясь за ткань на груди. В горле сильно пересохло, а дыхание стало очень шумным. Да быть этого не может! Чтобы я, да за этого идиота! Да никогда!
— Эолин, — мама внезапно стала очень серьезной. От её улыбки не осталось ни следа, глаза безумно сверкнули. — Мои дети меня слушаются.
Я обреченно свалилась в кресло.
— Церемония обручения будет закрытой, она запланирована на завтра. Поэтому вместо обеда ты поедешь подбирать платье, я все объявлю сама.
— Но Табрис…
— Мне нет до него дела.
Глаза начали болеть, и через секунду вся картинка перед глазами поплыла из-за выступающих слез.
— Валефор не любит меня, — я всхлипнула, — а я его!
— Поверь мне, лучшей партии для тебя не найти. Ты же сама говорила, что все сделаешь для своей семьи, разве нет?
Мне вновь приснилась собственная свадьба. Торжество, о котором я желала вспоминать с приятной истомой, обратилось в крах собственных надежд и построенных иллюзий, коими я с детства окружала себя. Человеческая душа слишком быстро привыкает ко всему хорошему, оказываясь в условиях, где телу необходимо заботиться лишь о собственной внешности. Нет черного колье, платье неправильно подшили, задержали обед на пять минут — не те проблемы, что появившись в моей жизни, научили меня чему-то важному. И вот, впервые столкнувшись с отказом, я поняла, насколько сильно меня, обычную девочку из трущоб, избаловала эта роскошная жизнь. И все же…Мне было очень и очень больно.
Первая свадьба, первый муж — все это должно было стать для меня чем-то незабываемым, чем-то важным, что оставило бы теплый след в душе. Но вместо этого мне в душу плюнули и потоптались грязными сапогами на всех детских мечтах. Свадьба была очень пышной, моя мама светилась радостью, принимая многочисленные поздравления и подарки. Великолепное платье, сложная прическа, украшенная цепочками из изумрудов и опалов, тяжелые украшения, что сверкали на телах приглашенных гостей, длинные столы, уставленные невероятно дорогими деликатесами. Серебряная посуда, старинные гобелены, веселая музыка нанятого оркестра — думаю, это именно та свадьба, о которой я всю жизнь мечтала. Это была моя свадьба, на которой я впервые в жизни желала отрастить хвост и уплыть далеко-далеко. От всех этих гостей, от вездесущих песков, от Валефора, что весь вечер вел себя почтительно, не выказывая эмоций, от…Табриса.
