Он мысленно обратился к местному хозяину и, почувствовав, что его слушают, спросил: — Скажи, Старик, что случилось на борту «Нормандии»? Почему моя сестра и её экипаж, а особенно те, кого мы везём к тебе, в таком плачевном состоянии?
В это время рахни встала и рванула с места с такой скоростью, что у Ивана от ветра заслезились глаза. Мимо пронеслись и остались позади корабли и весь космопорт и они вылетели на странный, словно висящий в воздухе, мост.
— Твоя сестра необычный человек, я знаю, она рассказала тебе об этом, так? — Ответил Старый корень.
— Да, так.
— Она странник, а у странников есть встроенная защита. Защита от захвата и контроля сознания, любыми формами контролирующих.
— Кем встроенная?
— Я называю их Вершители, а есть или нет у них самоназвание, я не знаю. Так вот, в Ручейка, теми, кого вы называете Жнецы, был установлен модуль, который постепенно ломал её волю и в итоге должен был, помочь врагу полностью захватить контроль за сознанием юной царицы. Что позволило бы Жнецам подчинить себе не только её, но и других королев рахни в нашей галактике.
— И? Что сделала Женя, насколько я понимаю, она как-то удержала Ручейка от обращения?
— Она объединила с рахни сознание, и механизм защиты заблокировал воздействие врага. Но, модуль продолжал работу, и стоило твоей сестре отключиться, взялся бы за старое. А поскольку собственных сил сопротивляться у рахни не осталось, то последствия могли бы быть крайне плачевными.
— Так она что? Все трое суток, что мы шли сюда, так с нею просидела?
— Нет, её подменяли. Но, поскольку подменьщики не являются странниками, их возможности сопротивляться падали куда быстрее, чем у Жени. В итоге, когда все псионики на корабле оказались вымотаны настолько, что у них просто не осталось сил. Женя, воспользовавшись техникой объединения сознаний, подключив к борьбе за царицу весь свой экипаж. Именно это позволило им продержаться до прихода сюда, но откат от этого, а особенно от ментального давления врага свалил их окончательно. Это несколько упрощённое объяснение, но оно отражает суть.
— То есть, она слилась как с Лиарой, со всем экипажем? — Удивился Иван, видя как паук, который их нёс, вбегает в большое поселение.
— Нет, это другой процесс. — И тут Ивану пришёл яркий многослойный образ того, что сделала его сестра. — Теперь понял?
— Понял! — Потрясённо прошептал Ив. — Вот бы мне так уметь?!
— Тебе не хватит сил на подобное. — Ответил Торианан. — Слезай и заходи в тоннель.
Рахни как раз затормозила и присела у входа в тёмный тоннель, ведущий куда-то в глубину протеанской застройки. Он слез со своего импровизированного коня, придерживая так и не пришедшую в себя сестру. Оглянулся, видя, как с других паучих слазят его товарищи, после чего пошёл во тьму коридора, следуя подсказкам местного хозяина. Когда дошёл до зала, в котором было удивительного вида не то растение, не то животное. Его и всех остальных, уже ждали раскрытые, словно бутоны исполинских цветов, капсулы.
На груди тихо вздохнули и чуть слышный голос сестры произнёс: — Нора первым, Вань.
— Что?!
— Маугли в капсулу первым, затем остальных, меня последней. Я пока держусь… — Прошептала Женька, уткнувшись ему в грудь. Он скомандовал и стоя с ней на руках следил, как остальных вытаскивали из одежды и опускали в капсулы которые, закрываясь, поднимались и повисали вокруг исполинского туловища Старого корня. В самом конце, кучка небольших паучков-рабочих, принесли и упаковали в большой кокон раненную царицу.
