— Шепард я знаю давно. — Сказал один из стоящих в стороне докеров, подошедших к нашей группе. — И она ни разу не врала, тем более, что Ниил рассказывала мне, что её преследовал один из десантников Девятого флота. И только присутствие Джейн остановило его. Выходит, это был ты…
И наши, и погранцы загомонили, при этом последние, стали злобно поглядывать на товарища. Один из них подозвал своего командира и о чём-то с ним зашептался, при этом бросая очень злые взгляды ещё на одного из десантников. Тот с презрением смотрел на меня и жестами и взглядом подбадривал энсина. Сам же Гилборн, похоже понял в какую жопу влез. Так как, даже если ему, каким-то чудом, удастся меня убить, то он тут же получит вызов от моих ребят. Причина моих оскорблений яснее ясного, только вот с чего он решил, что справится со мной? Видимо ему кто-то нашептал. Во флоте почему-то считали бойцов биотиков неумехами, хотя они ничем не уступали в подготовке обычным десантникам и ножом владели вполне прилично. А уж я, которую натаскивал дрелл-ассасин с шести лет, и подавно. Причём, я этого факта не скрывала, не называя лишь имени наставника и места, где он меня учил.
Вот, командир пограничников снова вышел в круг и спросил меня: — Штаб-лейтенант Шепард, насколько я понимаю, вы уже не примете извинений?
— Я не собираюсь извиняться перед этой! — Крикнул Гилборн.
— Помолчите Гилборн, вы уже втравили меня в неприятности! — Осадил коммандер подчинённого, посмотрел на меня. — Итак?
— Правильно понимаете, господин капитан третьего ранга, один из ваших людей публично усомнился в моём праве носить погоны. А по статусу офицеров флота, если подобное было высказано публично, то отказ от поединка, есть потеря чести не только мной, но и моим непосредственным командиром. Так что выйти из круга может лишь ваш офицер, но в этом случае, он лишится погон и будет изгнан из армии с позором. А вашу судьбу, сэр, будет решать коллегия адмиралов. И я не думаю, что вы сохраните место командира корабля. И так, энсин, вы готовы к поединку? — Говорю я уже Гилборну.
— Готов, я не покину круг. — Проговорил он.
— Аналогично, господа офицеры. — Говорю я.
— Примирение невозможно. — Говорит Андерсон. — Да рассудит вас Бог, господа. — Говорит он нам, поворачивается к остальным и продолжает: — Поединок между штаб лейтенантом Шепард и энсином Гилборном. Причина, публичные оскорбления в адрес старшего по званию. Условия, боевые ножи. Бой насмерть! — Командир вышел из круга. За ним вышел кап-три пограничников, повернулся к нам и сказал: — Приготовьтесь, господа офицеры.
Я сняла спортивную куртку и бросила её Сильв, на мне остались лишь спортивные штаны, лёгкие ботинки и топ. Волосы я ещё в каюте заплела в тугую косу и свернула ту клубком на затылке. В руках у меня был мой верный товарищ, турианской выделки. Энсин был одет также как я, с той разницей, что на нём была майка, а в руках обычный десантный нож Альянса.
— На позицию! — Скомандовал Андерсон и после того как мы встали друг напротив друга негромко сказал: — Бой.
Гилборн сразу встал в классическую стойку и медленно пошёл по кругу, я же встала в низкую стойку и не двигаюсь. Вот он, видимо, решился, я проваливаюсь в транс, натягивая полный щит. Звуки застыли, движения противника, кажущиеся ему быстрыми, для меня как замедленная съёмка, он нанёс классический боковой удар в горло, но там куда он ударил меня уже нет. Я шагнула навстречу и нанесла страшный удар снизу вверх под диафрагму, прямо в сердце. Под рукой противно хрустнуло, нож завибрировал, я отпускаю его и толкаю энсина от себя. Парень медленно отступает, его рука пролетела над моей головой, он ещё не понял, что уже мёртв. Я снимаю щит и вижу удивление в его глазах. Он смотрит на меня, не понимая, зачем я его оттолкнула, потом взгляд его опускается на мою пустую руку, и он в конце концов видит, что из его груди торчит рукоять моего ножа. Шагает вперёд, но ноги подкашиваются. Пограничник встаёт на колени и со всё тем же удивлением в глазах, падает набок, два судорожных вздоха, парень вытянулся и затих.
— Бой окончен. — Говорит мрачный Дэйв. — Победила, штаб лейтенант Шепард.
Надеваю куртку и кепи, отдаю честь, только что убитому мной энсину. В чувствах моих пустота и мрак. Его товарищи с усилием выдёргивают мой нож у него из груди и отдают мне. Всё это молча и не глядя в глаза. Я чувствую, что парни меня боятся, скорость с какой я убила Гилборна их удивила и напугала. Вот вам и ведьма, погранцы, не так уж и слаба оказалась. Тот парень, что подбадривал Гилборна стоит с потерянным видом. Будто кольнуло что-то, подхожу к нему, остальные пограничники, да и наши смотрят на меня с удивлением.
— Ну что, засранец, добился своего? Смерть Гилборна теперь на твоей совести, крысёныш, это ведь ты его настроил вызвать меня. Я не знаю зачем тебе это, я даже не знаю, кто тебе энсин. Но его кровь и на твоих руках тоже. — Говорю я, разворачиваюсь и ухожу.
В кают-компании меня было начали поздравлять, но я осадила молодёжь:
