— Потом поговорим, — так же тихо ответил Валера и добавил уже громче. — Ладно, пойдём к Атталу. В конце концов, у тебя есть право.
Бывшие компаньоны вошли на территорию дома сквозь ворота, по обеим сторонам которых стояли злобные волкодавы Жуйченко, готовые впиться в горло своему врагу.
— Докторишка ебучий, мы тебя достанем! Тебе не жить, падаль! — с ненавистью произнёс один из них.
— Нож тебе в печень, ты тоже не вечен! — как нельзя кстати вставил Доктор услышанную где-то поговорку и сплюнул тому под ноги.
Валера сделал вид, что не обратил на перебранку внимания, и повёл Доктора к дому. По дороге Алекс не заметил красного мобиля Алисы, значит, тут её не было. И на том спасибо.
Подойдя к дому, Берет забежал в кабинет хозяина, но сразу же выскочил обратно, сообщив, что там нет никого, поэтому неудавшиеся партнёры обошли здание и, войдя через парадный вход, попали в огромную гостиную, где взгляду Доктора представилась семейная идиллия — Аттал в желтом бархатном халате и красных тапочках полулежал на широкой тахте с книгой в руке, а позади него, за столом, раскладывала пасьянс Луиза, одетая в короткую домашнюю тунику с вышитыми огоньками пламени. Они оба взглянули на вошедших, ничем не высказав своего удивления. Наверное, хозяева уже были в курсе, кто к ним пришёл.
— Здравствуйте, Аттал Иванович! Привет, Луи! — поздоровался Алекс и робко встал у входа.
— Проходи, не стесняйся, — Аттал скинул ноги с тахты и жестом пригласил гостя присесть на табурет без спинки. Луиза еле заметно кивнула, не отрываясь от своего занятия. Валера хотел было приткнуться рядом, но хозяин дома его остановил:
— Валера, а ты это, съезди-ка в полис.
— Зачем? — широко раскрыл глаза тот, не понимая.
— Зачем, зачем, — недовольно поморщился Аттал, — надо купить… Что нам нужно было купить, дорогая? — он повернулся к Луизе. Та ненадолго задумалась и ответила:
— Прокладки закончились. Пусть купит пару упаковок.
— Что купить? — недоумению Берета, казалось, не было конца.
— Прокладки купи, тебе сказали, — абсолютно спокойно пояснил ему хозяин.
— Вы хотите, чтобы я полчаса добирался до ближайшего магазина, а потом обратно для того, чтобы просто купить прокладки? — изумился Валера, впервые за всю свою карьеру услышавший такое распоряжение.
— Ага, — даже улыбнулся Аттал.
— Но, но… — он даже не знал, как реагировать.
— Что но? Что-то непонятно? — Аттал прекратил улыбаться.
— Но… Почему… Вернее, а каких прокладок? — совсем растерялся Берет.
— На свой выбор, Валерик, — подала голос Лулу, а Аттал оглушительно захохотал.
— Аттал Иванович… — начал было бригадир, но тот его перебил:
— Всё, Валерка, свободен! Давай, метнулся кабанчиком.
Берет недоуменно оглядел всех присутствующих, снял свой берет, затем снова надел его и вышел, стукнувшись об косяк. Аттал тут же убрал с лица благодушную улыбку, Луиза отодвинула в сторону карты, и две пары глаз вперились в несчастного Алекса. Тот мгновенно потерялся и поплыл, оставшись без малейшей поддержки.
— Давай, рассказывай, зачем явился? — начал Аттал.
— Так это, я, это самое… — всё, что он хотел сказать, вылетело из головы, и Алекс бестолково замолчал, теряясь под взором карих глаз Луизы. Пытаясь спастись от слабости, охватывавшей, словно спрут, Доктор взял себя в руки. — Я хотел поговорить о том, почему всё так произошло, — неуклюже начал он.
— Поясни, — сомкнул брови Аттал.
— Ну, я же всё нормально делал — Ганзу поднимал, и не пойму, почему меня списали, — бубнил гость, понемногу приходя в себя.
— Куда тебя списали, Сан? — Аттал глядел на него, как на дурачка.
— Аттал Иванович, ну, не надо. Я пришёл в Ганзу, когда она была никому нахер не нужна. Но я добился связи между кампусами, я придумал, как зарабатывать, я нашёл деньги, начал строить дорогу — и меня сняли. За что?
— Да ни за что! — выглядел удивлённым хозяин дома. — За что тебя снимать, если ты вон какой этот, как его, вон ты какой молодец?
— Тогда почему я больше не босс Ганзы? — чуть не вскрикнул Алекс.
— Так ты и не был боссом. Ты что, забыл? Ты был временно исполняющим обязанности. А ты, наверное, подумал, что ты босс, что ли? — как бы догадался Аттал и делано расслабился. — Вон оно чё! А мы с Луизой сначала и не поняли, о чём ты толкуешь?
— Так на Совете…
— На Совете тебя временно поставили на полис — это было, не спорю. Только ключевое слово тут — «временно». И, когда время пришло, а оно пришло, как ты правильно заметил, то ты перестал им быть. Вот и всё. Поэтому я и не въезжаю, о чём ты сейчас базаришь.
— Аттал Иванович, со всем уважением, но это же я начал поднимать полис с колен!
— Купи себе за этот подвиг кило леденцов, да пососи, — хмыкнул Аттал. — Зачем ко мне-то нужно было ехать?
Алекс замолчал, не зная, что ответить. Луиза тоже не раскрывала рта, слушая беседу, чуть наклонив голову. Тем временем настала очередь Аттала задавать вопросы.
