Андрей залез на телегу, чтобы увидеть, отчего остановился старик. В самом концу моста, стоял человек, если можно было его таким назвать. Он был весь грязный, длинные нечёсаные волосы свисали практически до пояса, всё лицо было укутано такой же грязной бородой, ногти были длинные, лицо было желтое и глаза такого же цвета. Одет он был в лохмотья, толком не прикрывающее его тело. Человек смотрел на них в упор, потом погрозил пальцем, что то мыча, и резко побежал прямо на телегу, Михаил бросился отрывать гроб, чтобы достать ружьё. Иван Николаевич попятился назад, вместе с лошадью. А человек всё бежал на них, мыча что-то. Раздался выстрел, человек замер, отошёл чуть назад и упал. Лошадь от испуга бросилась вперед, Ивана Николаевича отбросило вправо, и только верёвки не дали ему упасть в реку. Андрей же выпал из телеги, и упал на мост. Пробежав до конца моста и ступив на землю, лошадь остановилась, словно вспомнив о хозяине.
Андрей встал, руки его тряслись от испуга, а спина болела от падения. Сначала он посмотрел на старика, который уже вовсю разглядывал странного человека, а потом осторожно подошёл к нему.
– Пошли – сказал Иван Николаевич.
– А он точно мёртв? – спросил всё ещё испуганный Андрей.
– Точно – ответил старик.
Иван Николаевич медленно стал обходить необычного человека, тоже немного опасаясь его. Андрей последовал его примеру. Наконец когда преграда была позади, старик и Андрей увеличили скорость шага, боясь что это не человек, а какой-нибудь призрак, который бросится им вслед. Добравшись до телеги, они залезли в неё. Иван Николаевич хлестнул лошадь, телега тронулась с места.
– Кто это был? – спросил Андрей, в котором до сих пор сидел страх.
– Человек. Сумасшедший какой-то – ответил Михаил – я читал про таких.
– Хорошо бы. Если человек – заключил Иван Николаевич, сильнее ударяя по лошади, чтобы телега набрала ход.
Каждый из трех путников думал об этом человеке, и каждый в уме выстроил своё предположение, которое вскоре успокоило всех. Телега сбавила скорость, Михаил лёг на спину, его рана сильно болела и он даже думал, что она кровоточит. Иван Николаевич задремал, а Андрей принялся читать книгу Василия.
Василий и его сосед Михалыч, снарядившись удочками шли на речку. Оба были в предвкушение рыбалки и поэтому молчали. Со стороны речки раздался выстрел.
– Ты слышал? – крикнул Михалыч.
– Что это? – спросил Василий.
– Кажись выстрел, где то на речке – ответил сосед и тут же побежал вперёд. Василий тоже побежал на звук выстрела.
Изрядно запыхавшись, они вскоре добрались до моста.
– Вроде всё нормально – задыхаясь, сказал Василий.
– Чего нормально? – ответил так же запыхавшись Михалыч, закуривая папиросу – Вон на мосту. Видишь. Кажись это тот леший.
– Мёртвый что ль?
– Да вроде.
Михалыч медленно пошёл по мосту, к трупу человека. А увидев кровь добавил в шаг скорости, очень ему было любопытно посмотреть на лешего. Василий остался на месте, он немного боялся трупов, да ещё и неизвестных. Он внимательно смотрел на своего соседа. Сосед же дойдя до трупа, встал возле него, снял свою шапку и перекрестился, затем уже спокойно пошёл назад.
– Вот тебе и леший! – сказал Михалыч, дойдя до Василия – Это Колька Ефимов. Я уж думал он давно помер, а он только сейчас.
– Кто? – заинтересовался Василий.
– Да ты его не знаешь. Он раньше в деревни пастухом был, да бывало выпивал и у него мозги съезжали. Он везде видел каких-то человечков. Хотели его в дурку сдать, да никто не взял бесплатно, а мы не церковь, чтобы платить за всех. Последние года он вообще плох стал. Оброс весь. А в прошлом году отправили его коров пасти, он и не вернулся. Мы подумали, что он опять за человечками своими побежал и помер где-то, а оказывается нет. А моя дура его за лешего приняла. Теперь то всё ясно. Пойдём.
– В милицию что ль?
– Да брось ты. В какую милицию!
– Его же застрелили.
– Напугал людей, они и стрельнули. Я бы тоже с перепугу бы пальнул, а потом только разбираться стал. В следующий раз рыбу половим. Похоронить надо его, все-таки земляк, как и никак-
– Надо! – подтвердил Василий, вспоминая своих гостей.
Василий и его сосед Михалыч, так и не половив рыбы, направились обратно в деревню. Шли молча. Иногда лишь перекидывались фразами про погоду.
Их не волновала смерть этого странного и несчастного человека. Его смерть также и не волновала трёх путников на телеге. Ведь нас волнует только смерть обычных людей, а он был сумасшедшим.
Василий зашёл к себе в ограду, присел на скамейку и задумался. Отчего же его не взволновала эта смерть от выстрела, ведь обычно он сильно переживает, слыша о смерти в авариях по радио и телевидению. Он немного подумал об этом, но вскоре эта мысль ушла от него и затерялась в глубинах памяти. Её заменила мысль о природе, которой он залюбовался, о чистом голубом небе, о птичках мирно щебетавших над его головой.
– А погодка то разгулялась– сказал он сам себе, глубоко вдыхая воздух и потирая ладошками свои колени.
Солнце стало печь сильнее, даже лужи уже испарились. А в воздухе чувствовалось тепло осени …
ГЛАВА 12
