– Хорошо, капитан, но, сдается мне, что несчастный не успел что-либо сделать. Он просто не ожидал ничего такого. Убийцу он знал, вот и подпустил его близко к себе.
– Но чтобы так убить кого-то, – задумчиво протянул Чернецов, – нужна нечеловеческая сила. Кто на такое способен? Тем более что я, вы и Валенсио были в это время в мед отсеке. Единственная, кто мог бы совершить нечто подобное – это Шелли, но она вообще была без сознания. Да она до сих пор еще не проснулась! А до этого, она ни на секунду не отходила от Мариэллы. Вы сами видели ее все время.
– Значит вывод один: кто-то из людей на корабле может менять форму тела, возможно, и личность тоже. Я слышал о некоем виде одной расы Альянса, что могут жить, паразитируя в чужом теле. Часто носитель даже не подозревает о подобном соседстве.
– Нам срочно нужно найти эту тварь на моем корабле!
Мариэлла еще спала. Рядом с кроватью, свернувшись в клубок, как обычная кошка, лежала Шелли. Она лениво приоткрыла один глаз, оценивающе взглянула на Павла и снова расслабилась.
Чернецов с нежностью посмотрел на принцессу. Легко коснулся ее волос. Она распахнула свои невероятные синие глаза.
– Привет, малышка, – улыбнулся ей капитан. Мгновение и она обнимает его за шею. Он прижал ее к себе крепко, целуя в висок, – как же я соскучился! Ты плачешь?
Он удивленно смотрел на мокрое личико. Она отрицательно качнула головой.
– Нет, не плачу, – сквозь слезы улыбнулась принцесса, – я очень рада вернуться к тебе! Мне было так страшно, – она спрятала лицо у него на груди. Он успокаивающе погладил ее по голове.
– Никогда больше не делай так, – Павел попытался заглянуть ей в глаза, – обещай мне.
– Я не знаю, – чуть слышно прошептала она, – пойми, я не могу иначе.
– Я не понимаю, – так же тихо ответил ей он.
Они посидели еще обнявшись.
– Это кто? – спросила Мариэлла, глядя на кибер-рысь.
– Знакомься, – сказал он, – твоя спасительница, Шелли. Теперь ты ее полноправная хозяйка. Только благодаря ей, мы смогли тебя вернуть.
Принцесса протянула руку к голове огромной кошки. Рысь подалась навстречу ладошке, довольно потерлась об нее и заурчала.
– Откуда она у тебя? – восторженно выдохнула принцесса.
– У нас на борту гости, – не мог сдержать улыбки Павел, – мы им помогли в одном бою. Но их судно повредили во время обстрела, вот мы их и сопровождаем на Анэю. Капитан Валенсио был хозяином Шелли. Но она нашла тебя и рассказала ему о том, что принцесса в опасности. Теперь кибер-рысь твоя. Она сама так решила. Поскольку кибер-рыси могут общаться с хозяином телепатически, мы воспользовались ее умением и вернули тебя из комы.
– Мне было так страшно! – ее глаза вновь наполнились слезами, а губы задрожали.
– Ты не представляешь, как страшно было мне, – горько усмехнулся он, – тебе нужно больше отдыхать. Ничего не бойся больше. Шелли – надежный охранник. Да и я буду рядом. Спи, родная! – Он поцеловал ее и ушел.
– Я надеюсь, – капитан Чернецов разговаривал с Валенсио в рубке, – вы понимаете, что теперь будет расследование, и мы не отпустим «Ирбис» до его окончания?
Капитан Антонио согласно кивнул:
– Конечно, понимаю. Убийство на борту военного корабля это что-то неслыханное.
– Завтра мы будем на Анэе, там сможем связаться с флотом и провести расследование, – устало ответил Павел. – Самый главный вопрос: что за тварь на моем корабле и откуда она взялась? Кстати, вы мне так и не сказали, что именно вы везете?
– Да ничего особенного, – совершенно не смутился Валенсио, – оборудование для очищения воды. В том краю галактики совсем с этим туго, поэтому у нас нет отбоя от заказов таких вещей.
– Нужно будет осмотреть ваш трюм на предмет следов этой гадины.
– А скайер Альянса у вас сомнений не вызывает? – спросил капитан «Ирбиса».
– У меня сейчас все вызывает сомнения, – Павел взял со столика чашку кофе, сделал глоток, – мы все на этом корабле в опасности. Кому-то очень нужен цилиндр, добытый Мариэллой.
– Кстати, она еще не в курсе дела?
– Конечно, нет! – Чернецов нахмурился вновь. – Ее нельзя сейчас волновать. А может вы, капитан, поговорите с Шелли? Вдруг она чем-то поможет?
Валенсио грустно улыбнулся:
– Я бы с радостью, но она теперь меня не слышит, вернее я ее. Она, возможно, слова мои и понимает, но ответит только принцессе. И помогать будет мне, если сама этого захочет. Я теперь не ее хозяин. Забыли?
– Да, замкнутый круг.
– А вы смотрели записи с ИскИну? Может, там есть момент убийства?
– Конечно, смотрел! Только ничего там нет. Видно, как Маркус заходит в хранилище, через минуту появляется Родригес. Съемки из хранилища нет.
– Как? – не поверил Антонио. – Совсем?
– Совсем. Только пустое хранилище и все, – Чернецов развел руками, – какой-то сбой системы. Очень не вовремя!
– Очень подозрительно!
– Не спорю, только в полете проверять настройки ИскИна мы не будем.
– А что вы решили делать с телом несчастного?
– Доктор его проверил на предмет ядовитых и чужеродных веществ, ничего не обнаружил. Можно будет похоронить на Анэе по всем традициям.
