Война с Альянсом закончена, но у наследника Империи отняли самое дорогое – его невесту. Лиссу похитили, стерли память и спрятали в гареме. Теперь на ее сердце претендует красавец султан, а Эрика она ненавидит. Принц пойдет на все, лишь бы вернуть свою любовь, вот только Империи угрожает новая опасность – древний артефакт, стирающий звезды, попал в очень плохие руки…
На узкой кровати сидела, скрестив ноги, молодая красивая девушка. Она с ненавистью смотрела на противоположную стену и слушала приближающиеся шаги ее тюремщика. Уже восемьдесят пять дней она сидела в этой камере в ожидании собственной смерти. Такую участь приготовил ей любимый мужчина. Сначала растоптал ее чувства, потом ее гордость, решив жениться на рыжей плебейке, а теперь приговорил к казни. А ведь она должна была стать императрицей. К этой роли ее готовили с самого рождения. И она была бы самой лучшей женой для молодого императора Эрика.
– Ненавижу! – сквозь зубы шипела Лавира, сжимая кулаки, – Я тебя уничтожу! И тебя, и твою рыжую стерву, и всю твою Империю! Слышишь? Уничтожу!
Девушка засмеялась тихим, сумасшедшим смехом, который превратился в кашель. Раздался сигнал, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, явив взору пленницы ее тюремщика Валиуса.
– Миледи, – тихо проговорил он. Девушка настороженно наблюдала за ним. – Вы ничего не ели сегодня.
– Я не голодна, – надменно вскинула голову красавица, – к тому же, разве стоит меня кормить, раз завтра будет исполнен приговор?
– Приговор еще не исполнен, миледи, – медленно произнес Валиус, – кто знает, что ждет нас завтра?
– Да ты философ, – искривила красивые губы в усмешке Лавира. Она поморщилась и потерла шею, которую натирал магнитный ошейник, служивший своего рода гарантом того, что заключенная не сбежит. При попытке побега такой ошейник взрывался не оставляя шанса выжить. Сама по себе тюрьма располагалась на астероиде без атмосферы. Сюда отправляли смертников. Предателей и изменников галактики.
Лавира опустила босые ноги на пол и приблизилась к Валиусу. Мужчина стоял в напряжении, но не пошевелился.
– Посмотри на меня, – прошептала девушка, касаясь пальчиками его подбородка, – у тебя такие красивые глаза!
Он нехотя повернулся и выполнил просьбу девушки. Казалось, в ее взгляде погибают и рождаются целые вселенные. Глаза Лавиры завораживали, не давали думать.
– Спаси меня! – выдохнула девушка, и, встав на цыпочки, впилась в его губы горячим поцелуем.
Эта женщина давно стала смыслом его жизни, его навязчивой идеей. Она просила о невозможном, но и без нее все теряло значение. Он спасет ее, чего бы это ему ни стоило!
«Пегас» вырвался из линий гиперпространства.
– Что за захолустье? – рассматривал в иллюминатор диск маленькой планеты, злой как черт принц, – ДарИя! – рявкнул Эрик.
– Хозяин? – беспристрастно откликнулся ИскИн.
– Куда ты меня приволокла?
– Квадрат шесть тысяч четыреста восемьдесят семь-двадцать три-сорок четыре-пятьдесят семь, – меланхолично ответил приятный женский голос, – точка координат, заданная вами.
– Ты думаешь, здесь есть жизнь? – недоверчиво спросил будущий император галактики.
– По моим данным, на планете достаточное количество кислорода и воды, что вполне допускает поддержание жизни. Связи с планетой нет, более точные данные еще не получены.
– Покажи мне отчеты экспедиции Чернецова, – скомандовал Эрик, – хочу сверить их с твоими.
Прямо перед лицом принца загорелся вирт-экран с изображениями планеты, даже с видеозаписями. Синие глаза внимательно всматривались в проносившиеся картинки.
– Стоп! – скомандовал он и коснулся пальцем замершего изображения. Еще раз дотронулся, и картинка увеличилась вдвое.
– Нелегалы, – в голосе принца не было недовольства, лишь задумчивость. Он смотрел на изображение рыночной площади. Рассыпанные товары валялись на земле, в ужасе разбегались люди и представители других рас. Но его внимание привлекла фигура в углу снимка. Контрабандист, кого разыскивали во всех частях галактики. Именно он, как узнал Эрик, выкупил Лиссу, после чего никто ее не видел.
– Садимся на планету! – приказал он, присаживаясь в кресло пилота и пристегивая ремни.
Эрик прикрыл глаза, вспоминая разговор с сестрой.
– Эрик, я ее не вижу! – испуганно говорила Мариэлла.
– Ты не можешь ее не видеть! Я прошу тебя, хоть маленькую зацепку! Хоть что-то!
Принцесса покачала белокурой головой.
– Но ты не «видела» ее…, – принц запнулся на этом слове, – смерть?
– Нет, не «видела», – Мариэлла опустила голову на руки, – я вообще перестала ее «видеть». Как ты не понимаешь. Ее, как будто и не было никогда!
– Что это значит? Ты «видела», когда мне угрожала опасность, ты «видела» войну с Альянсом, почему ты не «видишь» Лиссу?
