-Я обошел эту низину вдоль и поперек. Здесь не так много места, как кажется. Всего километров двадцать в диаметре. Потом крутые склоны, причем совершенно голые. Пока я не собрался с силами покинуть это благодатное место. Наверное, я чувствовал, что придешь ты…, все-таки мы когда-то были единым целым.
-А что теперь? Пойдем через перевал?
-Нужно идти. Сидя на одном месте мы быстро превратимся в двух бездельников. А так, по крайней мере, изучим часть планеты. Может быть, это будет кому-нибудь нужно? - Михаил грустно скривил губы, а в насмешливых живых глазах метались искорки.
-О-о-о, у тебя еще остались какие-то иллюзии? Отдохнуть мне, видимо, не придется. – Миша вытер жирные пальцы об остатки своего комбинезона и, продолжая сосредоточено жевать, грустно покачал головой.
-Если хочешь, можем побыть здесь месяц или два, пока ты не окрепнешь.
-Нет, я уже так привык все время куда-то идти, что боюсь, если остановлюсь хотя бы ненадолго, то не смогу потом сдвинуться с места – Миша весело рассмеялся. – Но пара дней мне все-таки необходима, чтобы хорошо отдохнуть и поесть. Ты обо мне позаботишься? По-братски, так сказать.
-Ладно уж, куда я денусь. Придется спать на улице. И поваром потрудиться.
-Привыкай, дальше так и будет. А как ты развел огонь? – Пошутил Миша, но шутка явно пришлась не по вкусу товарищу.
-Легко, прямо по учебнику, с помощью солнечных лучей и воды. Солнце здесь, кстати говоря, выглядит обманчиво слабым, а на самом деле излучение очень интенсивно. Расскажи-ка мне, Миша, что ты видел и пережил? Почему-то мне кажется, что все два дня мне понадобятся, чтобы осознать те чудеса, что ты мне поведаешь. – Михаил выжидательно сложил руки на животе и, не мигая, уставился на брата.
-Это ирония? Мне и в самом деле было нелегко, много раз я почти умирал. Не думай, что мне просто и приятно все это вспоминать.
-Не злись, никакой иронии тут нет, только любопытство.
Два дня пронеслись словно одно мгновение и они для взаимной дружбы и близости дали намного больше чем так называемая «совместная» жизнь в течении двадцати лет. Ночью их навестил туман, но ему, как и следовало ожидать, не удалось разорвать крепких веревок, сплетенных из гибких прутьев. На ночь Миша оставил за пределами шалаша небольшой бочонок, тот самый, в котором раньше находился алкоголь. Миша надеялся набрать немного соленой воды для изучения. Но рассмотреть необычную воду при дневном свете так и не удалось. Странность заключалась в том, что с первыми лучами солнца набранная вода таинственным образом превратилась в обычную. Почему же ночью у воды появлялись необычные свойства, плотность и вкус? Загадка так и осталась неразгаданной, но это наблюдение было полезно для дальнейшего путешествия. Ведь много запасов пресной воды им на себе не унести.
Небольшой отдых пошел Мише на пользу, он очень быстро стал чувствовать в себе достаточно сил для размеренного неторопливого путешествия. Перед ребятами встал вопрос, в каком направлении двигаться? По сути, было только два логичных варианта. Во-первых, можно было пойти на северо-запад (если определять стороны света по аналогии с земными) - там горы были более пологими, а, следовательно, более легкими для преодоления. Во-вторых, можно было идти прямо на восток, в направлении противоположном тому, куда тащит все живое ночной туман, тем самым, уходя все дальше от источника тумана и соленого дождя. Во втором случае они с каждым шагом уменьшали бы основную опасность этого мира, хотя, по правде говоря, это было всего лишь предположением. Тем более что горы в восточном направлении были слишком крутыми.
Странно, но мнения разделились, видимо проведенные раздельно несколько месяцев сделали их настолько непохожими, что они даже думали теперь по-разному. Миша планировал уйти подальше от соленого дождя, а проблемы перехода через горную гряду решать по мере поступления. К тому же у Миши был еще один аргумент в пользу такого решения. Туман каким-то образом пересекал гряду и совершенно очевидно, что поверх гор это сделать было невозможно. Значит, был какой-то другой путь, и его могли указать только туман и соленый дождь. Правда, придется ночами регулярно попадать под этот дождь, но зато с водой проблем не будет. Туман все время двигался именно в направлении востока. Не напрямую, но все-таки общий вектор был именно восточным. Словно туман время от времени отклонялся от направления, чтобы захватить ту или иную жертву, находящуюся в пределах досягаемости, а потом вновь возвращался на свой путь. Затем он все собранные жертвы гнал обратно на запад…, и чем ближе к неведомому западному источнику находилась жертва, тем меньше шансов у нее было.
Михаил был приверженцем пути наименьшего сопротивления. Так как идти в каком-то определенном направлении особой причины не было, то идти следовало по самому простому пути. Зачем навлекать на себя лишние трудности?
-Миш, ну мало тебе, что ли было проблем и приключений? Уже заскучал? – Михаил явно дразнил брата.