-Можно я присяду к костру? Не видел огня с тех пор как покинул Землю. И как-то холодно, наверное, от волнения. Меня мучает один вопрос, но я боюсь произносить его в слух. - Миша подошел к костру и протянул трясущиеся руки к теплу. По телу начало разливаться приятное тепло, глаза сами собой закрылись.
-Чего нам друг друга стесняться, в самом деле? Глупо даже. Спрашивай.
-Ну…, я хотел спросить о том, сколько еще таких… как мы, может ходить по этой планете? А сколько погибло?
-Глубокое замечание. – Михаил одобрительно посмотрел на гостя. – Надеюсь, что нисколько. Очень надеюсь, что мы единственные. Это, конечно, очень удобно, когда тебя так много, кем-то можно и пожертвовать, вот только разум у каждого из нас самостоятельный и инстинкт самосохранения у каждого свой.
-А вдруг где-то еще ходят наши двойники? Даже думать об этом жутковато…
-Тут каждый сам за себя и они, это уже не я и не ты. Кстати, давай обзовемся как-то по разному?
-Мне мое имя нравится! – Михаил насторожился и даже напрягся, словно у него собирались отобрать что-то, что делало его самим собой. Он не желал быть чьей-то копией.
-Меня тоже устраивает. – Михаил раздраженно воззрился на гостя. Теперь голос его стал немного враждебным. Он подобрал с земли какую-то чашку и начал из нее пить.
-Может, и меня угостишь? Ни разу на этой планетке не ел из посуды, и не пил.
-Прошу. – Миша протянул чашку и внимательно смотрел за тем, как гость сделал первый глоток.
-Что это? Господи, это же спирт!
-Не спирт, а его аналог. Ну, так что же с именами?
-Может один будет только Мишей, а другой Михаилом? По-моему, разумно.
-Согласен. Но что мы станем делать, если объявится третий?
-Надеюсь, этого не случиться. Я буду Мишей, ладно?
-Согласен. А я все-таки рад, что больше не один. Не знаю, как долго я бы еще выдержал. Тебе было трудно, и эти трудности полностью занимали тебя. А я был сыт и одет, и мне все время приходилось думать о своем одиночестве. Расскажи, что с тобой было. Выглядишь просто ужасно. А пахнешь!
-Слушай, а тебя дождик, такой солененький, не беспокоил?
-Было дело по началу. Хорошо, что быстро сообразил, что к чему. Я привязываю себя на ночь, а днем все время краем глаза смотрю за горизонтом, чтобы туман не застал меня врасплох. Только днем я ни разу его не видел.
-Ой, а мне и в голову не пришло, что можно просто привязаться. – Миша сморщился от неприятного ощущения собственной глупости. - Я тут подумал, что это просто чудо, что я вышел на тебя. Планета огромна.
-Может все дело в том, что нас тут напичкано на каждом квадратном километре…
-Хватит страшилки рассказывать! Не хочу даже думать об этом. – Миша потянулся за добавкой горького напитка. Бочонок, сплетенный из гибких, но прочных веточек стоял навиду.
-Не увлекайся, это слишком дорогое удовольствие.
-Слушаюсь, капитан! – Миша здорово захмелел. Впервые он почувствовал, что способен полностью расслабиться, доверить свою безопасность другу и просто спать. Это именно то, что ему больше всего было нужно. Отдых и хотя бы минимальное питание.
Через минуту Миша спал. Михаил оттащил двойника в низенькую хижину и крепко привязал. Дело шло к ночи. Двоим, места в шалаше не хватало, Михаилу предстояло провести ночь у входа в свое жилище. На губах парня все время возникала идиотская улыбка, а голова как будто сама по себе в недоумении раскачивалась из стороны в сторону. Это же надо такому случиться? Одиночеству пришел конец. Но какой ценой? По правде говоря, Михаил даже не знал радоваться ему или огорчаться. Какие сюрпризы может принести такое соседство с полной своей копией?
Утром Миша проснулся от давно забытых запахов приготовленной еды. Последнее время он ел только плоды, причем многие из них оказывались на поверку несъедобными. Миша был истощен и измучен, этого не могла исправить даже спокойно проведенная ночь.
-Как спалось на новом месте?
-Издеваешься, да? Я каждый день спал на новом месте. Правда, сегодня я впервые спал, не думая об опасности…, благодаря тебе. Спасибо.
-Зато я отлежал все бока на твердой земле. Слишком привык к комфорту своего жилища.
-Смеешься? Теперь можно навсегда забыть о комфорте. Кормить в этом доме будут?
-Уже все готово. Настоящее жареное мясо. Давно не ел?
-Даже на Земле нечасто, сам знаешь, какая там напряженка с натуральным продуктом.
-Зато здесь только такое и есть.
Они уселись возле едва теплого очага и принялись жевать. Тушка была не слишком большой, а мясо жестковатое и пресное, но Мише казалось, что ничего вкуснее он не ел всю свою жизнь. Михаил с улыбкой наблюдал за братцем, ему пришлось даже отдать свою долю, чтобы Миша смог отвести душу. Оранжевое солнышко ласково грело спину, а легкий ветерок раскачивал синие ветки. Совершенная идиллия. Только наивно полагать, что все мучения и неприятности на этом закончатся. Вся жизнь на планете станет скорее жестокой борьбой за выживание, чем приятным времяпрепровождением.
-Почему ты остался жить на одном месте? Может где-то условия получше и еды побольше. Может быть, даже колонисты где-то высадились?