— Мои впечатления двойственные, — уклончиво ответил Лайн. — С од— ной стороны, вы добились потрясающих успехов. С другой стороны, они настолько отличны от всего, что я видел в жизни, что я просто не могу их оценить по достоинству. На знакомство с вашим миром мне понадобятся многие годы, а не короткая обзорная экскурсия.
Мудрые закивали головами и заулыбались своими присосками. Должно быть, им понравились слова Квазарова.
— Ваш рассказ о параллельных Измерениях в корне изменил нашу кар— тину мира, — сказал Фардин. — Проблема, перед которой пасовали нес— колько поколений ученых, оказалась проста, как детская задачка. Мы на— конец-то смогли разобраться с нейронами планетена. Вот, например, этот. Мы установили, что именно он отвечает за желание планетена на— чать скачок через межпространство…
— Я понимаю, что вы можете рассказывать о своих успехах много длинных щелчков, — прервал своего коллегу Орадит, — но наш гость жела— ет получить от нас четкий и ясный ответ: может ли планетен перемес— титься в другое Измерение?
— Может, — хором ответили Фардин и Иманулла.
— Ну вот, — Орадит повернулся к Лайну. — Все и выяснилось.
— Да… спасибо, — автоматически поблагодарил Квазаров. В его го— лове в это время конструировались и тестировались сложные многоэтапные планы использования возможностей гигантского космического животного.
Иманулла добавила:
— Но в иных Измерениях планетен не может находиться долго. Ему там, как бы это сказать, «не нравится». Мы еще до конца не разобрались в оценочных характеристиках мышления планетена, поэтому не знаем, по— чему…
— Спасибо, — перебил Орадит. — Давайте говорить по существу. Нашим друзьям-землянам нужна помощь. В каком виде мы можем ее предоставить?
— Для такого милого молодого человека — все, что угодно! — игриво воскликнула Иманулла.
(Лайн подумал, что эта Мудрая, пожалуй, очень похожа на Латису. Или, точнее, когда-то была похожа.)
Фардин был более конкретен:
— Мы можем заставить планетена переместиться на Измерение, где на— ходится Земля. Я не знаю, как он поведет себя при встрече с тем, кого наш гость называет Генеральным Вычислителем. Но, исходя из опыта пре— дыдущих лет, можно сделать вывод, что большое количество металла будет воспринято планетеном, как корм.
— Как корм! — радостно повторила Иманулла и подмигнула Лайну своим огромным глазом.
Лайн постарался сохранить невозмутимый вид.
— Генерального Вычислителя охраняют военные корабли, — вслух поду— мал он. — Едва планетен выйдет из межпространства, его немедленно ата— куют. Все, кто находится на поверхности, подвергнутся опасности. Нет, на это я не могу пойти даже ради спасения Земли. Если бы у меня были военные корабли…
— А наши летающие машины вас не устраивают? — спросил Орадит. — Они не намного меньше, чем ваша «Золотая капля».
Лайн постарался ответить, как можно тактичнее:
— Мой корабль — всего лишь маленькое разведывательное судно. Я же имею в виду огромные звездолеты с ракетными батареями, с лазерными и плазменными пушками, с многоуровневой защитой. На каждом таком звездо— лете находятся десятки истребителей, каждый из которых превосходит ва— ши штурмовики по огневой мощи. Ваши летающие машины против кораблей Генерального Вычислителя не продержатся и десяти минут. Они просто не приспособлены для больших космических сражений.
— Тогда почему бы вам не вызвать свои военные корабли?
— Вот подожду джинна и первым делом отправлюсь на Тримарциспу.
— Зачем ждать? — удивился Фардин. — Мы могли бы отвезти вас на планетене к любой вашей планете.
— На планетене? — в голове Лайна стала складываться новая комбина— ция. — Вы хотите сказать, что это будет быстрее?
— Конечно. Ведь планетен перемещается к другой планете мгновенно.
— Мгновенно? Раньше вы об этом не говорили.
— Мы просто не знали, что бывает какой-то другой способ, — сказал Орадит. — Только от вас мы узнали, что вашим кораблям нужно время, чтобы преодолеть расстояние между планетами. Наш планетен делает это моментально.
— Уау, круто! — для того, чтобы выразить свои чувства, Квазаров прибегнул к лексикону Ибис. Своих слов у него просто не нашлось.
Поняв по его виду, что предложение попало точно в цель, Фардин развил свою мысль:
— Если вы укажете, где находится эта самая Тримарциспа, то мы дос— тавим вас туда в одно мгновение. Ведь по большому счету планетену со— вершенно безразлично, куда перемещаться. Одна планета, другая — ему все равно. Мы можем воздействовать на его нейроны, чтобы направить в нужном направлении.
— Ага. Ясно, — Квазарову приходилось быстро думать и быстро прини— мать решения. — Тогда у меня к вам огромная просьба: доставить меня на ту планету, которая параллельна Фению в вашем Измерении. Я не хотел бы рисковать и сразу выводить планетена вблизи обитаемой планеты на своем Измерении. Вдруг он захочет перекусить с дороги… А с параллельной планеты я перемещусь на Фений с помощью «Золотой капли».
— Это ОЧЕНЬ разумный план, — одобрила Иманулла.
— Остается только выяснить, где же расположен этот Фений, — доба— вил Орадит.
