В голове Лайна рождались версии одна хуже другой. Неужели планеты земного сообщества уже захвачены Генеральным Вычислителем? Или НОШПА объединились с этим компьютером, рассчитывая установить свою гегемонию над всем человечеством? Или государства Земли начали войну друг с дру— гом?
Юркий маленький корабль Лайна пронесся мимо фрегата. Тот не мог достаточно быстро развернуться, но продолжал вести огонь вслед удаляю— щейся «Золотой капле».
— Почему же он не выпустил истребители в погоню? — вслух спросил Лайн.
Ответ пришел спустя несколько секунд. Впереди по курсу «Золотой капли» снова появилась светящаяся черточка. Это означало, что из межп— ространства наперерез Квазарову вышел еще один корабль.
— Черт! — снова воскликнул Лайн.
— Я не черт, — раздался голос за его спиной, — я джинн.
— Вовохар! — Квазаров резко развернулся в кресле. — Как я рад тебя видеть! У тебя поразительная способность появляться в самый нужный мо— мент. Объясни мне, что тут, черт возьми, происходит?!
— Седьмой флот НОШПА охраняет объединенный штаб Военно-космических сил. У всех боевых кораблей есть приказ: уничтожать любое неопознанное судно, направляющееся к Фению и его спутникам.
— Но почему НОШПА допущены в наш сектор космоса?
— Потому что все страны вашей Земли объединились против Генераль— ного Вычислителя. На Оруженосце-1 сейчас собрались представители всех государств и колоний земного сообщества.
У Лайна отлегло от сердца. Но в это верилось с большим трудом:
— Что же заставило людей так быстро найти общий язык?
— Нападение гер-рукиан, — и джинн в нескольких словах посвятил своего хозяина в события последних недель. — …Вот так получилось, что я оставил Питри и Ибис на дискомире «Приют недовольных странников» с волшебником Чивн-Чвином, а сам вернулся на Оруженосец, чтобы сооб— щить об их успехах. После этого я собирался немедленно отправляться к лампе, но, как оказалось, лампа сама прилетела ко мне.
Пока Вовохар рассказывал, «Золотая капля» медленно дрейфовала в космосе. Два фрегата НОШПА тем временем брали ее в «вилку».
— Вовохар, — сказал Лайн, — я хочу, чтобы ты немедленно сообщил командирам этих кораблей о том, кто я. Мне надо срочно попасть на Ору— женосец. Я не собираюсь тратить время на игру в кошки-мышки.
— Будет исполнено, — пообещал джинн и исчез.
Спустя несколько минут он появился снова. И не один. Вместе с ним в кабине «Золотой кали» материализовался человек в сине-белой форме офицера НОШПА.
— Прошу прощьения, сэр, что явилсья без приглашенья, — с легким акцентом сказал он. — Я есть капитан фрегата «Гудвин» Томас Старсворд. Я пришьол засвидьетельствовать свое почтьение и извиньиться за досад— нойе недоразумьение. Мы уже знать и о вас, и о ваших подвигах, сэр. Позвольте выразьить свое восхищьение вашим мужеством! Мы уже знать, что ваш корабль подвергся нападьению сумасшедший компьютер. Но мы не ожидать увьидеть вас здьесь.
Лайн поднялся, отдал честь и произнес на отличном штатовском язы— ке:
— Рад приветствовать Вас, сэр, на борту своего корабля.
Два офицера крепко пожали друг другу руки.
— Я рад, что мы наконец-то сражаемся на одной стороне, как ког— да-то наши предки воевали с Адольфом Наполеоном, — сказал Лайн (и по— думал про себя, что Ибис едва ли согласилась бы с подобным сравнени— ем). — И вам не за что извинятся: вы действовали совершенно правильно. Я уже достаточно хорошо знаком с возможностями Генерального Вычислите— ля, поэтому могу твердо заявить: лучше уничтожить одно неопознанное судно, чем допустить враждебный разум в информационное поле планеты.
Старсворд нахмурился:
— Мы тоже имьеть возможность оценьить этот сумасшедший компьютер. Когда под угрозой жизнь всьего человечества, люди должны дьействовать решьительно.
— Прошу прощения, сэр, что должен говорить коротко, — Лайн слегка поклонился. — У меня сведения чрезвычайной важности. Я должен немед— ленно доставить их на Оруженосец. Но мой компьютер отключен, поэтому мне нужен проводник, который укажет мне направление полета.
— О, я вас понимать, сэр! Мы уже сообщили в штаб о Вашем приближе— нии. Тьеперь я прикажу, чтобы второй фрегат — «Бэдвин» — проводить вас на Оружьеносьец. Когда он развьернуться, следуйте за ним.
— Спасибо, сэр, — сказал Лайн. — Надеюсь, что мы еще увидимся. А сейчас надо торопиться. Вовохар, доставь сэра Томаса Старсворда на его фрегат и возвращайся назад. До встречи, сэр!
— До свиданья! — капитан «Гудвина» четко, как на президентском смотре, отдал честь, после чего и он, и джинн исчезли.
Впрочем, Вовохар вернулся через несколько минут:
— Ваше пожелание выполнено. Томас Старсворд отдал все необходимы приказания.
«Золотая капля» подлетела к развернувшемуся фрегату и вместе с ним отправилась к Фению. Лайну оставалось только сдерживать нетерпение, так как в реальном космосе его корабль мог обогнать любое судно земно— го сообщества. Когда же на экране показалась светлая точка, Квазаров обошел «Бэдвин» и пролетел прямо перед его носом, чтобы показать, что дальше он найдет дорогу сам.
Фрегат затормозил и начал разворачиваться, а «Золотая капля» поле— тела к Оруженосцу-1.
