Ы тот день 74-пушечные 'Террибл', 'Робуст' и стоящий в ремонте 'Корейджес', с фрегатами 'Ариадна' и 'Немезида' были единственными большими британскими кораблями во внутренней гавани. 'Принцесс Ройял' стояла у прохода, в 'Виктори', 'Британия' и 'Протей', вместе с двумя фрегатами находились на внешнем рейде. Это было немного больше, чем одна треть флота Худа. Таким образом, отсутствие линейных кораблей и фрегатов отправленные в Тунис, ушедших в Вадо и Гибралтар, привело к тому, что в кризисные дни середины декабря вице-адмирал недосчитался, вероятно, до 2000 моряков.
На немедленно собранном военном совете решавшем судьбу города присутствовали: лорд Худ, генерал-майор Дандас, контр-адмирал Паркер, сэр Эллиот от Великобритании, адмирал Фортегуэрри от Неаполя, принц Пигнателли от Пьемонта и Сардинии, шевалье де Ревель от французских роялистов. Худ потребовал высадить на полуостров Ле Кер 6000 человек и попытаться отбить Малый Гибралтар. В случае неудачи войска должны, окопавшись на холмах выше фортов Балагер и Эгильетт, выиграть 8-10 дней до прихода подкреплений, уже находящихся в пути.
Тем не менее, совет придерживаются мнения, что поскольку в резерве осталось всего около 1500 человек, достаточных сил для возврата форта Мюльграв послано быть не может.
' Совет спросил у артиллерийских и инженерных офицеров
-Имеется ли на большом и малом рейдах такой пункт, где могла бы стать эскадра, не подвергаясь опасности от бомб и каленых ядер с батарей Эгильетт и Балагье?
Офицеры обоих родов оружия ответили, что не имеется.
- В случае, если эскадра покинет Тулон, сколько следует ей оставить в нем гарнизона? Сколько времени сможет он держаться?
- Нужно 18000 человек; держаться они смогут самое большее 40 дней, если будет продовольствие'.
Вследствие этого все сошлись на следующие резолюции
- Интересам союзников не соответствует немедленное оставление города, необходимо продолжать оборону в сокращенном периметре до подхода обещанных подкреплений. После падения фортов Мюрграв, Круа-Фарон и Артиг, все остальные укрепления ещё могут держаться, прежде всего, следует послать подкрепление к
Мон-Фарон и высотам Ла Грасса. Информировать жителей Тулона, что если будет признано необходимым отступить, объединенные силы используют все средства для оказания помощи тем, кто пожелает оставить город. Возможна смена ветра на юго-западное направление, мешающее выходу из внутренней гавани в течении несколько дней. Эскадра коалиции, а также все французские военные корабли, что не разоружены, должны немедленно перейти на открытый рейд для их безопасности.
Выложенные из местного известняка, с башней в тыльной части укрепления, бывшей казармой и укрытием, форты Балагье и Эгильетт построенные в конце 17-го века 'служили ныне лишь признанием и памятником слабости' вобановского пояса крепости. В отличие от круглого Тур Ройала, Эгильет защищавший вход в малую гавани и часть большого рейда имел две, расположенные под прямым углом у подножия квадратной башни, открытые батареи. Его двадцать две пушки, очень низко установленные в амбразурах парапета у самого берега, позволяли вести огонь по ватерлинии кораблей. В случае захвата форта республиканцы могли повернуть орудия левого крыла против Арсенала.
Осматривая Эгильетт, Бонапарт обратил внимание на каменные брустверы, дающие массу рикошетов и башню, расположенную так близко, что ее обломки наверняка будут поражать канониров шести небольших четырехфунтовой установленных на его западной стене. Все присутствующие офицеры согласились, что поскольку форт расположен в зоне артиллерийского огня с захваченных врагом командных высот, устройство позиций на возвышенности в сорока пяти ярдах перед ним было действительно единственным вариантом. Остаток времени ушел на оборудование этих позиций, представлявший собой самое простое полевое укрепление.
Захватившие форт Мюльграв республиканцы с рассветом потратили некоторое время на переформирование потрепанных частей и, после прибытия нескольких батарей, в 10 часов утра начали артиллерийскую подготовку общей атаки. Под огнем французской артиллерии, через два часа не имея возможности отвечать на обстрел, не выдержали неаполитанские войска. Большинством овладело уныние и обреченность и, покинув форпост Сент-Чарльз, они без приказа отошли в форт Балагье.
Драгоценное время уходило, но неаполитанские офицеры уже ничего не пытались предпринимать. Ссылаясь на невозможность продолжения обороны форта, они решели отделившись от союзников эвакуировать своих солдат.
- ... неаполитанцы, черт бы их взял! Эти ... подлецы, будь они прокляты!
Бонапарт кипел гневом, оборона полуострова Ле Кер рушилась с каждой минутой. Теперь оставшийся сражаться в одиночку форт Эгильетт удержать было почти немыслимо.
