В начале девяностых под именем Натальи Арсентьевой она вернулась в Россию, где возглавила сеть возрождённых масонских организаций. В новом столетии вошла в Совет 13-ти как эксперт по России. Но, давно утратив национальную принадлежность, служила только себе и своему богу…
– Вы правы, госпожа Арсентьева, – улыбнулся председатель Совета, – этот вопрос – ключ ко всему! Нам надо понять, отчего верхний мир вмешался, а не обсуждать то, что и так очевидно. Итак, ваши мнения, господа…
Он обвел взглядом все собрание.
– Мне представляются вероятными лишь два варианта, – подал голос начальник Южной Америки. – Либо верхнему миру чем-то не угодил сам Кинг, либо мы должны расценивать его убийство как объявление войны светоносному и нам, избранным… Я склоняюсь к последнему варианту. В конце концов, Кинг контактов с верхним миром не поддерживал…
– Отчего бы не рассмотреть и другие версии? – заговорил сидевший по правую руку от Алесандро Торино его ученик и напарник Пьетро Солари.
– О чём вы? – удивился южноамериканец.
– Полагаю, Кинг пытался убить русского, и ангел помог тому избежать гибели…
– Бред. Небеса не вмешиваются в земные дела по таким мелочам! – усмехнулся южноамериканец.
– Прошу соблюдать этику! – строго предостерёг председатель Совета. – Но по существу коллега прав – слишком мелко для верхнего мира! Итак, ставлю вопрос на голосование. Кто за то, что верхний мир объявил нам войну и следует ожидать новых нападений?
Все присутствующие дружно подняли руки.
– Принято единогласно! – провозгласил председатель. – Теперь переходим к вопросу о нашей обороне…
– Нас слишком мало, и перед ангельским светом мы беззащитны, – заметил южноамериканец.
– Но нам помогут иные ангелы… – сверкнул глазами европеец.
– Что вы имеете в виду? – осведомился азиат.
– Да, вы меня правильно поняли. Первый скоро грядёт, за ним подтянутся остальные…
– Мы знаем, что в конце прошлого столетия в Лондоне родился особенный мальчик. Какова судьба этого ребёнка? – спросил Пьетро Солари.
– Он вырос и живёт в Америке, – улыбнулся европеец. – Это всё, что я могу вам пока сказать. Так повелел светоносный!
– Но вы помогаете ему?
– Не ему нужна помощь, а нам! – сухо отвечал европеец.
– Как долго нам ждать его? Не придёт ли он слишком поздно, когда мы все будем уничтожены ангелами? – с тревогою спросил австралиец.
– Он придёт, когда наступит срок! Нам же надлежит создать для него армию, послушную многочисленную армию… Центры будут работать, как и прежде, не так ли? – председатель вопросительно посмотрел на азиата.
– Безусловно, – отвечал тот, – мы перевезли людей и оборудование. Благо, условия созданы ещё с 80-х годов…
– Остался нерешённым последний вопрос повестки дня – восполнение потерь. Сейчас наше число – 311, а должно быть 313. Нужны ещё двое… – председатель обратил свой взор на Алесандро Торино. Но тот сохранял молчание, и за него отвечал Пьетро Солари:
– У нас уже есть кандидаты, но это дело весьма непростое и может занять не один год…
– Не затягивайте, – сухо промолвил председатель Совета. – Вместе мы непобедимы!
Алесандро Торино нашёл своего будущего напарника Пьетро Солари в Эфиопии в 1936 году на войне, развязанной дуче Бенито Муссолини, коего окрылила мечта о возрождении Римской империи. По его плану Италия должна была установить контроль над обширными африканскими и европейскими территориями…
Эфиопы не представлялись опасными противниками; война началась, но неожиданно для Муссолини и его генералов итальянская армия потерпела ряд поражений… Мужественные африканцы, не обладая огнестрельным оружием, с успехом противостояли итальянцам, вооружённым танками и самолётами. И тогда у Муссолини сдали нервы: он приказал применить химическое оружие, запрещённое Лигой наций и женевскими конвенциями. Вскоре на головы эфиопов посыпались лавины авиабомб, снаряжённых ипритом…
Пьетро Солари поступил на службу в итальянскую армию в начале 35-го года, а потом был отправлен в Восточную Африку. Полк, в котором служил юноша, быстро продвигался по стране, не встречая на пути своём серьёзного сопротивления. Но однажды в горном эфиопском селении взору Пьетро предстала ужасающая картина…
Развалины домов и груды трупов на улицах… Застывшие перекошенные лица женщин с младенцами на руках… Чудовищные нарывы и язвы на черных телах…
Тогда Пьетро стало дурно, у него начался приступ рвоты, и его товарищи посмеялись над ним. Он мечтал исчезнуть, чтобы ничего этого не видеть… Ему в этот миг стало мучительно стыдно, что он такой же человек, как и те, что сотворили это злодеяние. И желание Пьетро вдруг исполнилось. Он исчез. Другие искали и не могли найти его.
– Да что с вами, братцы? Вот он я! – кричал Пьетро, но его не слышали. Он подбегал к ним, но его не видели; протягивал руки, но его товарищи проходили мимо него.
«Что со мной такое? – в панике думал юноша. – Я жив или мёртв?»
Пьетро покинул деревню и упал на землю, обхватив голову руками. Лейтенант объявил его дезертиром; поиски прекратились.
