– Откуда вы? Неужели… – Джонсон не договорил и опустился на диван, не отрывая взгляда от гостя.
– Да, ты прав. Я именно тот, о ком ты сейчас подумал! Ты профессор философии, а эта, с позволения сказать, «наука», когда-то была тесно связана с религией. Мог бы и сразу догадаться!
– Что вы от меня хотите?
– Я хочу исполнить твоё самое заветное желание…
– В обмен на душу мою?
Темный господин громко рассмеялся:
– Душа… Она принадлежит Свету или Тьме! Всё решает сам человек на протяжении своей жизни… Американцы! Вот, вы говорите о вере в Бога, а живёте по моим законам! Лицемеры! Думаете, Богу нужно, чтобы Имя Его превозносили без конца? Он желает одного – чтобы вы оставались Людьми, а вы уподобились скотам. Вам дан Закон, в котором сказано: «каждому воздастся по делам его». Нельзя ведь служить двум господам! А что вы делаете?
Угождаете плоти своей, не храните чистоты и предаетесь блуду… Венерические заболевания, ВИЧ и СПИД служат наградой вашему телу, а огонь преисподней – воздаянием душе вашей.
Грызёте друг друга… И всё вам мало! Есть деньги, вам ещё хочется. Всё больше и больше! Не довольствуясь миллионами, гонитесь за миллиардами, переступая через кровь и слёзы. Думаете, на том свете ваши деньги имеют цену? С собой в могилу вы не унесёте их! А смерть приходит, когда ее не ждёшь…
Это жалкое зрелище – богачи, горящие во Тьме за свои сокровища… Как они вопят и жалуются! Ха-ха-ха. Мне не нужна твоя душа, Джонсон. Она и так достанется мне, когда придёт время. Но я могу избавить тебя от мук Ада! Я исполню твоё самое заветное желание. И даже могу сказать, какое оно…
– Что я должен сделать? – спросил, побледнев, Джонсон.
– Бог дал тебе дар, но ты забыл и о Боге, и о даре! А видеть во снах древние битвы, обряды египетских жрецов, гладиаторские бои на арене… Дух захватывает, не правда ли? Я открою тебе абсолютное знание об этом Мире! Ты будешь пророчествовать и подготовишь пути для нового мессии… Тебе осталось лишь пройти один-единственный обряд. Сделай последний шаг навстречу счастью своему!
– Я согласен! – тотчас, без сомнения и колебания, торжественно проговорил Джонсон.
На другой день поздно вечером он, возлежа на алтаре в здании масонской ложи, спал и видел сны, – как когда-то в далёком детстве… Алесандро Торино взывал к богу своему, и тот услышал его мольбы. Итальянец через прикосновение передал Эдварду Джонсону духа, что жил во плоти во времена библейского Еноха и был праведником, но пал, как и многие его соплеменники… Стал поклоняться ложным богам, забыв Бога истины. За свою праведность он получил от Господа способность видеть прошлое и будущее, но с утратой добродетели дар сей оказался заперт в душе его. Теперь им сможет воспользоваться новый избранный…
Эдвард Джонсон видел первый, самый долгий день человечества…
Средь мириадов миров родилась Земля, которая не знала смерти, ибо не было на ней беззакония. Но ко времени появления Человека грех на Земле успел укорениться! Божественная гармония была нарушена, и души живые стали хищниками…
И тогда сотворил Господь Человека «по Своему образу и подобию»; вдохнул от Духа Своего в материю, сотканную из Тьмы и Света. И стал Человек душою живою и сверкал Он подобно ангелу, служителю Божию, ибо душа Его не была ещё угнетена материей. И поселил Господь Человека в лучшем из миров Своих, названном Едемом, где души живые следовали путям Господним, не ведая зла. Тихое и нежное сияние Света наполняло благодатью рай, мир божественной гармонии, не ведающий боли и страдания…
Тем временем, Земля, погрязшая в грехе, изнывала от жары. Природа оживала и расцветала в дни тёплых ливней, чтобы вскоре завянуть и погибнуть…
Но недолго Человек оставался в райском саду посреди вечно плодоносящих деревьев.
В Едеме птицы пели сладкогласные песни, а звери лакомились плодами, что срывал с ветвей деревьев Человек. Он давал имена всякой твари Божьей. Прилетел и крылатый змей, подобный пресмыкающимся, живущим на выжженной солнцем Земле. Однако среди существ, сотворённых Господом, не нашлось равного Человеку, который мог бы стать Его помощником.
И тогда, когда Человек заснул крепким сном, Свет коснулся и извлёк из среды Его плоть, в которую вдохнул жизнь. И стала она Евою, что значит «дарующая жизнь». И была Она плоть от плоти Человека, и Он полюбил Её, назвав женою Своею.
Ева первой поддалась искушению и в пропасть бездны потащила за собой мужа Своего…
Глас Божий был спутником жизни Людей, которые вопрошали, а Он отвечал Им.
– Господи, отчего Мы не видим Тебя? – сказала Ева, любуясь сиянием Света, подобным мириадам радуг небесных.
– Всякая плоть при явлении Моём сгорает, – отвечал Бог. – Коли покажусь Вам, вкусите смерти Вы…
Ева сорвала с ветки яблоко:
– Как сей плод?
– Плод сладок, смерть – горька! Смерть суть зло, исходящее от Тьмы.
Ева задумалась:
– А что есть зло, Господи?
– Хорошо ли Тебе в раю, Ева? – спросил Бог.
– Да, Господи.
