минимальное соответствие требованиям.
- Зачем же это делается?
- В основном из политических соображений. Для большей ясности сделаю
небольшое отступление. В Академию принимают молодых людей обоего пола с
изначально активными Источниками, достигших четырнадцатилетнего возраста.
Курс обучения делится на два этапа. Первый - самый массовый длится семь лет и
оканчивается открытым экзаменом на звание чародея. К испытанию допускаются
все желающие, чтобы завуалировать реальное положение вещей от широких масс,
скрыть настоящее могущество Гильдии. Помните, я говорил о соотношении магов и
чародеев? Оно появилось именно из-за этого. И пускай, фактическая разница,
например, между бедняком, получившим образование в Академии и, богачом,
которому купили инициацию, огромна, формально они равны. Богач вместе с ещѐ
тридцатью пятью такими же Подмастерьями вольѐтся в большой мир, а бедняк
станет Мастером - основой могущества Гильдии.
- Меня смущают цифры. Ранее вы говорили о соотношении один к пятидесяти, а
сейчас прозвучала судьба только тридцати семи человек. Где же остальные?
- Они будут отсеяны во время второго девятилетнего курса обучения. Но такими
кадрами Совет не разбрасывается, им всегда найдется место внутри Гильдии -
работа служащего или должность Стража.
- Стражами?
- Наемное войско Гильдии, оснащенное по последнему слову военной и
магической науки. Хотя в нем служат и обычные воины, костяк составляют именно
чародеи. Стражи следят за исполнением распоряжений Совета, патрулируют руины
Древних, заботятся о безопасности Анкерота.
-... ?
- Извините, я иногда забываю, как Вы ещѐ мало знаете о нашем мире, надо будет
заполнить этот пробел. Анкерот это область формально не принадлежащая ни
одному из государств, управление которой осуществляет Совет Архимагов. На этой
территории находятся основные институты гильдии, включая Башню и Академию.
Порыв прохладного ветра отвлек меня от диалога. Невдалеке показались границы
города. Багровый глаз заходящего светила утомленно осматривал равнину перед
тем как скрыться за горизонтом. На темнеющем небосводе уже отчетливо
виднелись луны. В отместку за пережитые потрясения, я по мальчишески погрозил
им кулаком. Насмешницы многозначительно промолчали.
- Кажется, до заката мы с ужином не успеем. Мастер, может, ограничимся чем-то
по проще.
- Чепуха! Еда должна быть основательной вне зависимости от времени суток. Так
быстрее восполняются запасы энергии. Если хотите стать чародеем запомните это
правило.
- Как же Вы будете готовить в темноте?
После того как слова вылетели из моего рта, я сам понял, что сморозил глупость.
Старик же мою оплошность проигнорировал, видимо списав еѐ на последствия
потрясений прошедшего дня.
- Не волнуйтесь, освещения будет достаточно. Вы, главное, забудьте своѐ прошлое
согласие на моѐ предложение и тщательно обдумайте весь наш разговор. Мне
нужно чтобы Вы дали ответ, полностью осознавая свои действия.
- А если у меня ещѐ возникнут вопросы?
- Весь завтрашний день я полностью в Вашем распоряжении.
Глава 5
Всю ночь я так и эдак прокручивал беседу с Верисом, но желание обрести
способности настолько волновало душу, что осмыслить толком ничего не
удавалось. С постели пришлось вставать не выспавшимся, и на этом фоне, очень
злым. Дополнительное раздражение придавали мерзкий вкус во рту и ощущение
немытого тела. Как ни печально это признавать, городская жизнь сильно балует
человека. Мы быстро привыкаем к чувству комфорта, которое дают современные
технологии. Горячая вода, зубная паста, безопасная бритва, шампунь или туалетная
бумага являются неотъемлемой частью нашего быта, а отними их, сразу появятся
проблемы. Мало кто в данной ситуации сможет найти быстрый выход из
положения.
Следует в первую очередь позаботиться о своей гигиене. Верис всегда выглядит
чистым и опрятным, оденусь и обязательно расспрошу его по этому вопросу. Не
хочется уподобляться свиньям. Потянувшись к своей одежде, я обнаружил, что
комплект абсолютно чист. Магия в быту. Ещѐ одно очко в пользу Мастера, однако,
это не решает моей основной проблемы. Быстро собравшись, я выскочил наружу.
В свете восходящего солнца лагерь казался тихим и пустынным, звуки природы
только подчѐркивали эту идиллию. Старик, как и вчера, отсутствовал в пределах
видимости. Он или у повозки или опять выгуливает бинаков. Кстати, а зачем он их
в тот раз выгуливал, если позднее просто отпустил их пастись? Чего-то я не
догоняю. Я начал перебирать те скудные сведения о домашней скотине, что
имелись у меня в голове. Тепло, полно места, еды тоже ... Вода! Точно! Он водил их
на водопой. Я прикинул который сейчас час. Судя по солнцу, вчерашняя встреча
произошла примерно в это время. Мастер шѐл со стороны города, скорее всего, там
и следует его искать. Стремясь как можно быстрее решить вопрос помывки, я
обогнул шатер и принялся высматривать следы. К счастью, долго изображать из
себя следопыта не потребовалось. Верис, видимо, водил скотину одним и тем же
маршрутом, и животные протоптали заметную тропку. Пробежав по ней глазами, я
засомневался. Может, стоило сначала проверить фургон и лишь затем переносить
