Нововведение в виде живых оппонентов, было воспринято многими игроками неоднозначно, с одной стороны старые привычные тактики перестали работать, а с другой, стало интересней. Пусть симуляция и не может заменить реальный опыт, но, что техножрецы, играющие за противников, что игроки, противостоящие им, становились лучше. Учились подстраиваться под неожиданные ситуации, быстро принимать решения и анализировать обстановку, в общем, в случае реального боя они уже имели пусть и виртуальный, но какой-никакой опыт.
Закончив с отчётами, я встал с инфотрона и отправился телепортировался в другой комплекс. Сейчас сеть подземных коммуникаций активно перестраивалась в преддверии нападения Жнецов. Цеха и заводы переносились в Южную Америку, а на их месте возводились бункеры и убежища. Если эта помесь изуверских интеллектов и ксеносов всё же доберётся до Земли, большую часть населения удастся укрыть под землёй. Инфортрон же давно должен был быть перенесён на новое место, но на это всё никак не хватало времени.
Первым комплексом для посещения был тот, где прямо сейчас изучался феномен превращения обычных людей в парий. Пусть сам криминал и сходил постепенно на нет, недостатка в подопытных не будет ещё долгие годы. Сейчас процесс духовного изменения был почти отработан, и всё уже было готово к началу обработки членов культа, но я решил перестраховаться и лишние несколько лет понаблюдать за уже прошедшими процесс трансформации. В целом, с ними всё было в полном порядке, кроме небольшого психоза из-за жизни в замкнутом пространстве, но я продолжал наблюдение.
Идея превратить членов культа в парий возникла в голове как нечто само собой разумеющееся. Иметь возможность получить надёжную защиту почти от всего, что связанно с Имматериумом — дорогого стоит, особенно на фоне того, что технология пробития прохода туда почти готова. Я не решался начать испытания до тех пор, пока не буду уверен, что предпринял все меры от возможного заражения скверной.
Следующим пунктом в моём списке на посещение оказался полигон по испытанию шагоходов. Верхушка техножречества с энтузиазмом восприняла идею самостоятельной работы в новой для себя области, после чего начала устраивать побоища среди шагоходов за титул лучшего. Анонимно участвовал в этом соревновании и я, причём мои творения далеко не всегда выходили победителями из схваток, что не могло не радовать, ведь так развиваться приходилось и мне. Дополнительным плюсом данных мероприятий было то, что бои шагоходов оказались ужасно популярны среди рядового жречества, ведь, как ни крути, а следить за схваткой не только двух огромных роботов, но и двух умов — весьма познавательно.
Сейчас как раз в самом разгаре была очередная схватка, в которой сошлись кандидаты на роль основного разведывательного шагохода. Полигон, превращённый в скалистую местность, имитирующую предгорья, пока был тих и спокоен, но только на первый взгляд. Если посмотреть на него с правильным фильтром, то открывалась совсем другая картина.
Первый лёгкий шагоход, медленно пробирался через скалы, пользуясь генератором поля невидимости и встроенными репульсорами, буквально перелетая с места на место. Оказавшись за очередным укрытием, он исследовал ближайшее пространство, после чего посылал широкий сканирующий импульс, в следующую секунду меняя позицию. Так он постепенно составлял подробную карту местности и сужал круг поисков.
Второй шагоход, хотя скорее мех, из-за общего строения корпуса, в отличие от оппонента оставался на одном месте. Замерев и заглушив почти все системы, он выжидал. Обшивка Хамелеон, что сильно уступала полю невидимости в эффективности сокрытия, зато почти не требовала энергии для работы и прекрасно маскировала неподвижные цели. Мех явно сидел в засаде и ждал, но непонятно чего, ведь стоит оппоненту его обнаружить, как на него тут же обрушится рой ракет и лазерного огня, а у него из средств маневрирования только слабые навесные ракетные движки.
Впрочем, ответ на невысказанный вопрос пришёл сам собой, когда шагоход, просканировав участок местности с мехом, продолжил и дальше скакать по уступам. Вызвав спецификацию меха, я невольно улыбнулся, кажется, я не всё заметил при его осмотре. Оказывается, мех сливался с местностью не только за счёт обшивки, но и с помощью искажающего показания сенсоров поля. Едва заметный проектор на спине меха самую малость менял результаты сканирования, и вот, теперь вместо пары тонн металла, сенсоры видят простой камень, или в случае с полигоном его имитацию.
Выстрел из импульсной пушки разворотил шагоходу кабину. Тот почти успел увернуться, зафиксировав искажение и услышав характерный звук зарядки конденсаторов. Победа была за мехом.
Бой был интересным, но только с точки зрения использования технологий, найти им боевое применение вряд ли удастся. Первый слишком заметен, даже не смотря на поле невидимости из-за репульсоров, второй и вовсе почти слеп, из-за особенностей маскировки. Отправив свои выводы о прошедшей схватке, я отправился дальше.
