— Если Гегемония не озаботилась оформлением официальной заявки, это проблемы Гегемонии, — закончил речь саларианец.
— Тогда Гегемония выходит из Пространства Цитадели и закрывает своё посольство! — прокричал посол батарианцев, — Мы больше не видим смысла в нём оставаться, если Совет готов потакать каким-то выскочкам!
Просматривая отчёты о состоянии дел в галактике, я отчётливо видел, как постепенно накаляется атмосфера. Батарианцев откровенно спровоцировали на конфликт с человечеством, и любой исход назревшего конфликта устроил бы Цитадель. Батарианцы устроят кровавый поход по всем новым колониям людей? Это будет поводом прижать новичков и указать им на их место. Люди отобьются? Тогда батарианцы ещё больше обозлятся, и все их усилия сосредоточатся на Альянсе, снизив нагрузку на флоты Цитадели. Беспроигрышный вариант.
Вот только не один Совет Цитадели может играть в подобные игры.
— Алиссия, — обратился я к ученице, — на Мендуаре всё готово?
— Да, заражённые вирусом клоны размещены на отдалённых фермах и не окажут сопротивления. Вирус стабилен и не склонен к мутациям, летальность почти шестьдесят процентов, но и антитела для него разработать несложно. Инкубационный период в два месяца позволит ему распространиться по всей территории Гегемонии. Мы же не хотим, пока, истребить их полностью?
— Пока — нет, — позволили себе некое подобие улыбки я, — но всему своё время. Разработка аналогичных вирусов для остальных рас?
— Продвигается, — скинув файл со всеми подробностями, продолжила доклад она, — в течение нескольких лет у нас будет оружие, способное очистить галактику без нашего прямого участия.
— Хм, — наткнулся я на один занимательный пункт, — ты уверена, что след приведёт к Жнецам?
— Да, изученные остатки вымерших ксеносов предыдущего цикла дали достаточное количество данных, чтобы выработать характерный «почерк». Если не произойдёт утечки, то никто ничего не заподозрит, дополнительно можно будет сослаться на Коллекционеров, что уже несколько столетий активно изучают прочие расы.
— Удалось получить данные с их базы?
— Да, загруженный в тела «рабов» рой нанороботов закончил развёртывание и начал передавать данные.
— Мы хоть сейчас можем прыгнуть к ним и разнести их на атомы! — бодро дополнила данные от сестры Доминика, — Они даже не заметили, что почти во всех их системах есть наши закладки.
— Отлично, что с поиском предположительно вымерших рас?
— Создатели Жнецов пока не обнаружены, — отчитался один из кандидатов в магосы, — за миллионы лет они научились отлично прятаться. С Иден Прайм так же возникли сложности, провести полноценное сканирование планеты с орбиты не представляется возможным, без открытия всей галактики наших истинных возможностей, поэтому приходится ограничиваться более примитивными средствами. На данный момент просканировано 43,76 % поверхности, и работы продолжаются.
— Прекрасно, продолжайте поиски. Чем больше мы соберём информации перед вторжением, тем проще нам будет его отразить. Как проходит адаптация Душегуба?
— Небыстро, — слово взяла Альтьера Каннингем, — всё из-за несовершенства первых версий интерфейсного чипа для ксеносов. Пока данная технология выйдет на уровень хотя бы двадцатых годов двадцать первого века, пройдёт некоторое время.
— На Мендуаре работает несколько ксеносов, что уже установили себе подобные импланты, — сравнивая данные, произнёс я, — возможно, стоит провести полевые испытания, чтобы собрать дополнительные данные?
— Это возможно, — на секунду задумавшись, согласилась с моим предложением Альтьера, — я подготовлю необходимое оборудование.
— Прекрасно, на сегодня — всё, жду от вас отчёта о ходе реализации остальных проектов. Следующее собрание через неделю.
— Господин адмирал, — подскочил к замершему на мостике корабля рослому батарианцу его подчинённый, — Кровавая Стая не прибудет.
— Что значит, не прибудет!? — прорычал адмирал «пиратского» флота, — Мы заплатили за их мясо, что должно было смять первую линию обороны! Передайте этому ублюдку Креву, что если он не притащит свою чешуйчатую задницу в срок, то его ждут большие неприятности.
— Боюсь, господин адмирал, что он не сможет вам ответить, — вжал голову в плечи и закрыл три из четырёх глаза связист, — два дня назад его, с заместителями убили на Омеге.
— Сорок кроганов ветеранов убили на Омеге? — даже не нашёл в себе силы кричать генерал, — Что там вообще произошло?
— Новая банда людей, сначала уничтожила послов Крева, а затем заманила в заброшенную часть станции, — связист молился, чтобы за то, что он сейчас скажет, его не отправили подышать вакуумом, — люди сначала заблокировали все входы и выходы, а затем расстреляли Крева. Сейчас в Кровавой Стае идёт делёж власти и выборы нового главы.
— Прокляни их предки! — ударил по стойке адмирал, пытаясь справиться с гневом, — Время ещё есть, свяжитесь с лидерами оставшихся крупных стай и предложите им оружие, деньги, корабли, но они должны быть здесь, иначе этот налёт точно не окупится!
