Затор уже мог закончить своё паломничество, но не хотел этого. Да, он понимал, что может принести много пользы Мигрирующему флоту своим возвращением, но сейчас он делал намного больше для своего народа. Став одним из первых, на ком отрабатывали технологию установки изолирующих имплантов, он с гордостью смотрел на прочих кварианцев, что сейчас жили рядом с ним на Мендуаре, забыв о необходимости носить скафандры.
Пусть искусственная кожа не передавала весь спектр ощущений, а синтетические лёгкие требовали периодической замены фильтров, это было в сто раз лучше, чем скафандр. Пройдя мимо церкви Бога-Машины, он лишь покачал головой, пусть люди имеют столько замечательных технологий, но они всё ещё слишком молоды. Вся эта скрытая ксенофобия… все молодые расы через неё проходят, пройдут и люди.
Затор, когда только приживался в людском обществе, заинтересовался этой странной верой и даже нашёл её весьма интересной, но в сам храм его ни разу так и не пустили. Техножрец, имплантов в котором было больше живой плоти, однажды всё же соизволил побеседовать с Затором. Как понял кварианец, выходцам из других миров в этой вере место всё же есть, но весьма странное. Помимо роли врагов всего человечества, «ксенос» может получить благословление Омниссии только в одном случае, если послужит человечеству и тогда, Бог Машина дарует ему новую жизнь в теле правильной расы. Звучало как бред, но многие люди, что посещали церковь, вместо благодарности желали ему следующей жизни в человеческом теле.
Зайдя домой, Затор сбросил верхнюю одежду и тут же зашёл в камеру дезинфекции. Уже в стерильной комнате он принялся за обслуживание имплантов, фильтр уже почти забился, да и ёмкость с обеззараживающей жидкостью для пищи была почти на исходе. Закончив еженедельные процедуры, он отправил заказ в ближайший магазин о пополнении запасов расходников и с удовольствием устроился на диване.
Включив удалённо телевизор, он устроился поудобней. Как бы он не любил свой народ, но менять хоромы, что успел честно выкупить у корпорации, на тесный кубрик на корабле он не собирался, во всяком случае ближайшие десять лет, или пятнадцать. Интересно, а получится создать в колонии искусственную среду, где кварианцы смогут безбоязненно размножаться? Стоит подкинуть такую идею руководству компании, ведь это привлечёт ещё больше паломников в людские колонии, да и не только их.
Станция дальней связи, находящаяся недалеко от ретранслятора в системе Мендуар зафиксировала множество кораблей, выходящих из-за ретранслятора. Автоматика станции работала как надо и мгновенно отправила сигнал о необычной активности, как на планету, так и за её пределы, чтобы превратиться в груду обломков, спустя секунду после появления первого пирата.
В столичном городе Мендуара был самый разгар дня, когда раздался сигнал тревоги. Простые колонисты разных рас в недоумении посмотрели на небо, не понимая, что происходит, но часть людей быстро покинула свои рабочие места и начала организованно эвакуироваться из зданий.
Администрация колонии в панике пыталась сделать хоть что-то: начать эвакуацию, организовать ополчение, заставить корпоративные силы безопасности начать действовать вместе, но получалось это у неё плохо. Паникующие люди выбежали на улицы и каждый пытался спасти себя сам, а провокаторы пиратов, что заранее прибыли на планету, вносили ещё больше хаоса своими выкриками.
Вокруг регионально филиала АМТ, совмещённого с церковью Омниссии в это же время начали собраться люди. Многие из них были на взводе, но сохраняли дисциплину, в то время как из недр грубого и массивного здания на улицу выносились ящики с оружием. Прихожане, вне зависимости от пола и возраста брали его в руки, облачались в лёгкую броню и готовились дать отпор ксеносам. Только детей пускали в недра здания, пряча в подземном бункере.
Сообщение о том, что орбитальная инфраструктура и защитный «флот», состоящий из грузовозов и челноков, полностью уничтожен, совпало с окончанием формирования ополчения из прихожан. Остальной город тоже как мог готовился к обороне, но получалось это у него намного хуже.
Затор, сжимая неудобный автомат, ждал. Когда к нему домой пришли и вежливо попросили помочь в обороне колонии, он не нашёл причин отказать, после чего несколько десятков человек в броне начали превращать его уютное жилище в укреплённый пункт обороны. Развернули переносные баррикады, оборудовали огневые точки, а под конец вручили ему пусть и устаревший, но новый на вид автомат.
Понимая, что боя в любом случае не избежать, кварианец вспомнил всё, чему его учили на Мигрирующем флоте до начала паломничества. Нашёл свой старый скафандр, имеющий минимальное бронирование, достал из тайника пистолет и несколько гранат, даже кое-как активировал несколько дронов-турелей, созданием которых занимался в свободное время.
