— Да, щит спас, — поднявшись на ноги, Джон помотал головой, приходя в себя, — надо спешить.
— Согласен.
Дапрак не слышал звуки стрельбы в трюме, а значит шанс выбраться из той задницы, в которую он угодил ещё есть. Осталось дорезать последнюю дверь и несколько билетов на свободу будет в его руках. Горелка прорезала последние миллиметры и кусок металла упал.
Только вместо трюма со своими подчинёнными он увидел покрытый царапинами шлем и злое лицо человека, окутанного биотическими всполохами. Краткий миг, и остатки команды расшвыривает в разные стороны. Удар о стену оказался сильным и мгновенно выбил из него дух. Сознание, впрочем, не спешило покидать оглушённого батарианца.
— Отставить, — откуда-то издалека услышал он.
— Ты чего, лейтенант? Они же пираты, а ценный из них только этот.
— Бой уже закончился, их будут судить, и они понесут заслуженное наказание.
— Чёрт, ты же понимаешь, что эти твари, что убили столько наших, будут жрать в тюрьмах еду за наши налоги, за налоги тех, кого они за разумных не считали? Грохнуть половину и дело с концом.
— Нет, мы не уподобимся им, и не будем расстреливать беспомощных. Вам всё ясно, мастер-сержант?
— Да, лейтенант, — удручённо ответил второй голос, после чего Дапрака куда-то потащили, — слюнтяй.
Затуманенное сознание капитана пиратского судна пусть и было слегка заторможено, но оно смогло понять смысл диалога. С одной стороны, Дапрак был согласен со вторым голосом, а с другой рад, что его прямо сейчас не пристрелят.
— Рано радуешься, падаль, — будто прочитав его мысли сказал второй голос, — я найду время поиграть с тобой и твоими дружками.
Случайный удар о край ящика с трофеями окончательно погасил сознание батарианца.
— А сейчас к последним новостям, — убрала вечную улыбку с лица диктор азари, — огромный пиратский флот напал на колонию Альянса Систем — Элизиум. Более сотни кораблей со всего пространства Терминус атаковали мирную колонию, принеся с собой смерть и разрушение.
За спиной диктора пронеслись кадры с руинами города.
— По предварительным оценкам от данного нападения пострадало не менее двух миллионов разумных, из них четыреста тысяч погибли или были захвачены пиратами, остальные получили травмы разной степени тяжести. Но стоит отметить героизм и самоотверженность защитников планеты. До самого снятия космической блокады они продолжали сражаться и спасать неподготовленных к подобному гражданских лиц. Двенадцать часов, не щадя себя и свои жизни, доблестные военные и…
Экран погас и совет матриархов замер в молчании. Каждая из матрон думала о чём-то своём, но у некоторых их мысли отображались на лице.
— Что это такое, Адина!? — прокричала одна из присутвующих, едва сдерживая себя, чтобы не броситься в бой, — Ты совсем забылась или власть ударила тебе в голову!? Отвечай!
— Успокойся, — немного подрагивающим, но всё же спокойным голосом ответила Адина, — я заранее вас предупреждала о новом витке противостояния между Альянсом и Гегемонией. Что я могла…
— Ты, тупая дура! — поддержала первую матрону её коллега, — Ты могла сказать нам о месте удара! Ты хоть понимаешь, сколько глав компаний и детей влиятельных матрон было там в момент атаки! Меня уже завалили запросами на оказание помощи Альянсу в ответной атаке на Гегемонию! Шестнадцать корпораций готовы поддержать их ресурсами, и как будто этого было мало, прямо сейчас формируется добровольческий корпус из отставных десантниц, чьи родные или погибли, или были уведены в рабство!
— Уверена, мы сможем…
— Не сможем, — жёстко оборвала ответственную за контроль над системами Терминуса ещё одна матрона, — ситуация вышла из-под контроля и придётся импровизировать. Адина, ты… лучше сама сложи полномочия и покинь совет, так будет лучше для всех.
— Вы не можете, я…
— Из-за тебя моя дочь лишилась ног! — прокричала почтенная матрона, запустив в виновницу произошедшего биотический заряд.
Опальный матриарх смогла погасить разрушительный сгусток, но совет уже нельзя было успокоить. Почтенные матроны, те, кто столетиями направлял развитие своей расы, превратились в толпу. Кто-то хотел добраться до «виновницы» произошедшего, кто-то пытался их урезонить, а самые умные, окутавшись барьерами, ждали, пока страсти утихнут, и охрана уведёт самых буйных.
— Кхм, — привлекла к себе внимание одна из матриархов, что осталась на своём месте, — продолжим. Как и говорили ранее, ситуация вышла из-под контроля и нам надо что-то с этим делать.
— Нет ничего проще, — хмыкнула одна из присутствующих, — раз дорогая Адина и главари пиратов не удосужились подумать, перед тем как совершать атаку на планету Альянса — их надо наказать. С нашей стороны будет разумно всячески поддержать ответный поход, дать людям выместить злость, а потом успокоить.
— Поддерживаю такое решение. Пусть из-за инцидента с тем ребёнком отношение к людям стало… неоднозначным — это не значит, что мы должны начать с ними войну. Азари веками вели галактику в будущее, так зачем отказываться от проверенных методов. Поддержим Альянс, приструним Гегемонию, а заодно начнём сближаться с людьми.
