— Снимите энграмму и заметите следы, он мог видеть заказчика, — даже не посмотрев на Лирала, ответил главный в группе.
Сам саларианец не понимал, что происходит. Он же уничтожил всю информацию о разработках компании. Но если они пришли не за этим, то…
— Смотрю, ты задаёшься вопросом: за что, ксенос? — насмешливо спросил солдат в силовой броне, хватая Лирата за горло и вгоняя ему толстый инъектор в шею, — А не надо было игнорировать вежливые запросы. Хотя, чего ещё ожидать от ошибки вселенной.
Лират хотел что-то ответить, но его сознание заполнила невыносимая боль. Краткий миг и всё погасло.
Прибывшие через два часа группы быстрого реагирования службы безопасности Иллума обнаружили лишь горящие руины на месте преуспевающего заводского комплекса. Выживших обнаружено не было, лишь обугленные фрагменты тел. Единственное тело, что удалось опознать, принадлежало владельцу компании «Лираль-авак». Оно было обнаружено в его кабинете с отсутствующей головой. Дальнейшее расследование ничего не дало, никаких следов нападающие не оставили, а все записи камер, включая те, что находились вокруг предприятия таинственным образом исчезли.
— Теперь понятно, почему мы не заметили их раньше, — вернувшись в реальный мир, удручённо произнесла Доминика, — столь сложная и неочевидная цепочка поставки оборудования… они действительно постарались замести все следы.
— Десятки контрагентов, покупка и перепродажа в том числе и на розничном рынке, — систематизируя всю доступную информацию, подвёл итог я, — на их фоне даже моя паранойя кажется незначительной.
— Зато, теперь мы не потеряем след, — растянула губы в кровожадной улыбке ученица, — пусть все зацепки ведут в Терминус, найти там их логово будет в разы проще, нежели на той же Цитадели или в пространстве Совета. Лишь вопрос времени, когда они окажутся зажаты в угол.
— Только времени у нас осталось не так много, ускорь темпы расследования, разрешаю использовать «расширенный» арсенал, но при условии сохранения секретности.
— Как там говорили, «стрелять из пушки по воробьям»? — хмыкнула она, — Использовать оружие, способное уничтожать планеты против группы террористов. Тебе не кажется, что…
— Не кажется, — оборвал её я, — как я понимаю, ты ещё не ознакомилась с моими выводами об извлечённых из твоей ученицы имплантами. Они смогли обойти мою защиту, — жёстко произнёс я, — почти взломали протоколы безопасности и взяли её под контроль. Если не уничтожить их сейчас — война со Жнецами окажется не лёгкой прогулкой, а бойней, где мы можем потерять всё, что строили последние сто лет.
— Всё… настолько серьёзно? — после недолгой паузы спросила она.
— Да, я уже обновил протоколы безопасности и начал поиск возможной утечки. Без образца технологий они не смогли бы столь быстро подобрать ключ к нашей защите. Жнецы может и не знают о наших истинных возможностях, но явно обратили на нас внимание.
— Я начну параллельное расследование, — без тени обычной весёлости сказала Доминика, — если в рядах культа действительно завёлся предатель, он пожалеет.
— На другое я и не рассчитывал. Пойдём, ритуал начнётся совсем скоро.
Сегодня на Земле, под некогда знаменитым городом Найт-Сити, было особенно оживлённо. Старшие техножрецы со всех концов галактики собрались здесь, чтобы… они не знали об истинных причинах этого собрания. Обычно Омниссиарх общался с ними лично или, в редких случаях, использовал передатчики, чтобы сообщить что-то важное или проверить результаты их работы, но никогда не собирал в одном месте столько высших техножрецов. Происходящее казалось чем-то странным, но верные служители Омниссии не задавали лишних вопросов, раз первый после бога посчитал необходимым провести это собрание, значит, так тому и быть.
Зал с бассейном, заполненным чем-то похожим на ртуть или другой жидкий металл, казался бесконечным. Его потолки терялись где-то в темноте сводов, а украшенные резьбой колонны и статуи не давали рассмотреть стены. Промышленный комплекс, находящийся над залом, наполнял его причудливой музыкой. Перестук механизмов, электрические разряды и потоки воздуха, проходящие через многочисленные трубы, наполняли зал глубокими трубными звуками.
Облачённые в красные мантии с бронзовой окантовкой в виде шестерёнок, с вышитыми на них вехами их служения, техножрецы стояли неподвижными статуями. За внешней неподвижностью скрывалась активная работа сенсоров, все они, давно отринувшие слабую плоть и заменившие её благословленным металлом, изучали каждый миллиметр величественного зала. Рассматривали статуи неизвестных им техножрецов, что молча взирали на них из-под тьмы литых капюшонов. Прислушивались к мелодии, звучащей отовсюду. Анализировали содержимое бассейна, пытаясь понять его истинную природу.
Было их немного, всего шестнадцать, но каждый из них был важен. Руководители тайных колоний и верфей, флотоводцы и фабрикаторы, новаторы и мастера управления. Они были ближе всех к пониманию замысла Омниссии, и лишь три персоны стояло над ними.
