Последний Жнец, созданный из расы художников и поэтов, несколько миллионов лет назад, испытал нечто неописуемое. Он не знал что это, программный сбой или сущность его основы, но он смог восхититься тем зрелищем, побоищем, означающим смену эпохи, прежде чем сразу шесть лазерных лучей пронзили его корпус. Выстрелы в одно мгновение уничтожили все важные узлы Жнеца, и почти осмысленная эпитафия так и не родилась в искажённом сознании.
Всё было кончено.
— Господин, — слегка подрагивающим голосом обратился ко мне служащий мостика, — мы победили?
— Да, — твёрдо заявил я, — начать спасательную операцию, выслать челноки к уничтоженным кораблям. Сейчас не время праздновать, сначала мы должны спасти всех, кого можем.
Никто не посмел возразить или ослушаться. Каждый из сидящих в многочисленных нишах тут же приступил к работе. Время праздновать ещё не наступило.
Вновь погрузившись в ноосферу, я, наконец, оценил понесённые потери.
Из могучего флота, что строился целое столетие, не осталось и половины.
Больше всего в строю осталось линкоров, что пусть и имели многочисленные повреждения, но вполне сохранили боеготовность. Небольшой полевой ремонт и они самостоятельно смогут долететь до верфей, где их окончательно приведут в порядок.
Парк крейсеров пусть и пострадал сильнее, но их тоже сохранилось в изрядном количестве. Самое большое опустошение произошло в рядах малых кораблей. Эсминцев сохранилось всего несколько десятков, как и фрегатов. Малый флот и вовсе сократился до пяти процентов от первоначального количества. Почти сто лет работы уничтожено меньше чем за сутки, впрочем…
Бой действительно был страшен и, если бы не первый выстрел, всё могло закончиться намного хуже. Уничтожив блуждающую планету я не только сократил флот Жнецов на треть, но и разом избавился от тысяч орбитальных платформ и миллионов орудий, что были установлены на орбитальных кольцах. Возможно, уничтожено было намного больше, но теперь этого никак не узнать.
Впрочем, от столь масштабных игр с тканью пространства имелись весьма неприятные последствия. Первые часы после начала боя, флот не мог использовать микропрыжки, ведь даже создание микроразломов могло привести к появлению аномалий, способных потенциально уничтожить вселенную. Именно из-за этого и пришлось вести себя столь пассивно и просто отстреливаться от превосходящего противника.
Гадать, что лучше: возможность мгновенно перемещаться по полю боя или разом избавиться от трети врагов сейчас смысла не было. Выбор сделан и надо работать с тем, что есть.
Продолжая координировать поисков спасательные мероприятия, я отдал команду Свету Терры разворачивать начать разворачивать встроенные в его корпус верфи. Дух машины радостно отозвался на мой приказ, всё ещё пребывая в диком восторге и кажущиеся монолитным корпус ковчега начал открываться. Сейчас самое главное не только спасти всех выживших, что сейчас заперты в обломках, но и восстановить те корабли, что остались на ходу, хотя бы минимально.
Затем будут исследования и окончательная очистка системы, а затем путь домой. На скрытых верфях то, что осталось от флота починят, загрузят в трюмы десанты и можно будет приступить к последнему акту затянувшегося спектакля. Думаю, полгода мне хватит.
Тем более, пока флот будет восстанавливаться, никто не помешает мне лично развлечься и поучаствовать в величайшей войне в истории галактики. Ведь, судя по полученным из сетей Альянса данным, Жнецы уже прошли через ретранслятор Шаньси и устремились дальше.
Что ж, надеюсь, им понравятся.
Всё началось внезапно. Сначала с отдалённых постов и колоний начали поступать сообщения об атаках неизвестных, и с каждым часом количество сообщений только росло. Через несколько часов число сообщений об полномасштабных атаках только нарастало, пока первые корабли врага не прибыли в «материнские» системы рас галактики. Сметая все кордоны и заслоны, они рвались вперёд безудержной волной из стали и ужаса.
Тессия, Сур-Кеш, Палавен. Каждая из этих планет проснулась от воя сирен и пламени пожаров, но и для Жнецов столь стремительное наступление не прошло бесследно. Турианцы, успели привести в готовность все законсервированные флоты, что как раз проверялись в ходе инспекции, а героизм действующих военных дал достаточно времени для мобилизации резервистов. Новое правительство азари не стало разводить дебаты о целесообразности выделения средств на войну и быстро установило военную диктатуру, арестовав всех несогласных. Каждую прошедшую минимальное обучение азари призывали в армию и флот, после чего бросали в бой или на прикрытие эвакуационных пунктов. Даже саларианцы, что обычно предпочитали действовать тайно или чужими руками, смогли выстоять против первого натиска Жнецов, задержав их на дальней орбите.
