Ударив сама себя по лбу, Ви внезапно поняла, что это были не её мысли. Нет, она прекрасно знала суть многих корпоратов, но АМТ… они уже спасали ей жизнь, тогда в детстве, когда она подхватила какой-то неизвестный вирус, и потом ещё пару раз, когда её, истекающую кровью, успевали довозить до кочевой станции. Похоже, слова Хельмана, сейчас подтверждённые Аггелосом, оказались правдой, и она действительно начала меняться.
— Надеюсь, ты не собираешься довериться этой корпоративной крысе? — вырвал её из собственных размышлений Джонни.
— Цельнометаллической крысе, — едва сдержала смешок Ви, вспомнив старую книжку, что она читала ещё в детстве, — а какой у меня выбор? Довериться Арасаке, твоей бывшей, что за пятьдесят лет стала натуральным демоном из страшных сказок или поверить в обещание мутной нетраннерши, что работала на ФРУ?
— Чёрт, знаешь, когда ты сказала это вслух, то довериться этому уроду в красной мантии — действительно звучит как хорошая идея, — прикурив сигарету, Сильверхенд заполнил палатку виртуальным дымом, — короче, решай сама. Может, это ты на меня так влияешь, но это твоё тело и твой выбор.
Мистер Хэндс уже долго жил на этом свете. Успел он побывать и контрабандистом, и корпоратом, и даже работником по найму, выполняющим весьма специфические поручения. Сейчас же он фиксер в одном из самых опасных мест в обеих Америках, но он не жаловался. Восемьдесят лет законной, не совсем законной и совсем незаконной деятельности развили в нём одну очень занимательную черту, а именно — поразительной силы интуицию. Он буквально чувствовал неприятности и всегда филигранно выходил из самой опасной заварушки как минимум живым, что уже о многом говорило. Конечно, иногда приходилось менять личности и начинать всё чуть ли не с нуля, но он не жаловался, ведь каждый провал — это всё равно опыт.
Вот и сейчас, возвращаясь в свою обитель, мистер Хэндс получал недвусмысленные сигналы от интуиции, что скоро произойдёт что-то, что навсегда изменит его жизнь, к худу или к добру, как всегда зависит от него. Лёгкий приступ головной боли прошёл так же быстро как начался, но стоило бронированной двери отъехать в сторону, как он застыл как громом поражённый.
— Здравствуй, Джимми, — приветливо махнув сразу двумя руками, поприветствовал его призрак прошлого, — заходи, что же ты застыл.
Тренированный кучей опасных ситуаций мозг фиксера, сейчас работал как никогда. Сообщений о проникновении нет, сигнализация молчала, тайные метки не тронуты, но тогда… Лёгкий укол боли стал ему ответом. Он вспомнил, как стоя у основания АМТ видел невероятные технологии, выходящие из-под рук его партнёра, что опережали время на много десятилетий. Вспомнил, как решил покинуть корпорацию, хоть и являлся её совладельцем из-за страха за свою жизнь. Вспоминал он сейчас многое.
— Ангел? — поправив пиджак, он всё же сделал первый шаг и дал сигнал на закрытие дверей.
— Поразительная скорость восстановления нейронных связей, — искренне удивился его собеседник, — но лучше Аггелос, так привычней.
— Использовать в качестве имени своё прозвище, но на другом языке? Не слишком оригинально, — прекрасно понимая, что никак на ситуацию повлиять он не сможет, Джимми, а сейчас мистер Хэндс, решил импровизировать.
— Увы, но с фантазией на имена и названия у меня всегда были большие проблемы, — вновь развёл руками его собеседник, всеми четырьмя.
— Я заметил, назвать улученную версию пистолета Булава — Моргенштерном, никакой оригинальности.
— Увы, но хоть в чём-то я должен быть плох. Кстати, ты даже не предложишь гостю чая? Или за прошедшие годы ты перестал ценить этот напиток?
— Нет, чай — это по прежнему моя страсть, — устроившийся напротив незваного гостя, Джимми быстро достал всё необходимое для приготовление нектара.
Доводя воду до тщательно выверенной температуры, подбирая количество чая, добавляя ароматные травы, Джимми лихорадочно думал, что от него понадобилось одному из могущественнейших людей на планете. В прошлый раз они расстались на хорошей ноте, да, ему стёрли часть памяти, но… он не был бы уверен, что не поступил бы также, будь у него такая возможность. Даже наоборот, поступил бы он так же, если намного проще было убить слишком много знающего человека. Память, как показала практика, можно и восстановить, а вот из трупа никакой информации не извлечь.
Закончив все манипуляции, Джимми разлил ароматный чай в две небольшие чашки, оставив глиняный чайник на столе. Сделав первый глоток, оба присутствующих в комнате человека, поставили чаши обратно.
— Как всегда — великолепно, — выдохнул обладатель красной мантии, — никогда не думал открыть чайный салон?
— Нет, боюсь смешивать хобби и работу — прямой путь к несчастью, — сцепив руки перед собой, Джимми поднял взгляд, — но перейдём к делу, зачем ты здесь?
— Хм, к делу, так к делу, — тоже сцепил руки Аггелос, — как ты смотришь на то, чтобы стать главным в Пёсьем городе?
