— Розалинд, — войдя в одну из множества келий под Найт-Сити, я поприветствовал президента НСША, — признаюсь, не ожидал, что мы с вами встретимся при подобных обстоятельствах.
— Аггелос, — с ненавистью во взгляде прошипела она, — если бы не твои…
— Мои солдаты, что отразили террористическую атаку «неизвестных» на космодром в одном из крупнейших городов Северной Америки? — тут же перебил её я, отметив, что за время заключения, она смогла немного привести себя в порядок.
— Д-да, — поняв намёк, тут же поумерила пыл она, — именно террористов. Но что будет со мной?
— О, здесь всё просто, — присев на нишу для сна, я наклонился к ней, — и полностью зависит от ваших действий. Ведь, — на экране планшета, что я извлёк из-под мантии, было поставленное на паузу видео, где президент разговаривает с высоким негром об истинных причинах нападения, — если кто-то увидит это видео, вашей карьере придёт конец. Хотя, всего этого можно было и избежать.
— И стать твоей марионеткой, предать страну, дать тебе доступ к государственной тайне? — умей она убивать взглядом, я был бы давно мёртв.
— Ты про ваши попытки откопать что-нибудь интересное за Чёрным Заслоном? — проигнорировав другие пункты, сразу перешёл к главному я, — Поверь, Розалинд, этим грешат почти все, пытаясь найти супероружие в Старой Сети. При этом свято уверенные, что оно там есть. Открою тебе маленькую тайну, искины не могут разработать ничего принципиально нового, не имея доступа к реальному миру, а все их виртуальные расчёты — не более чем фантазии слепого о солнечном свете.
— Хорошо, чего ты хочешь? — то ли не желая выслушивать мои рассуждения об ущербности ИИ, то ли желая поскорее выбраться из этой уютной кельи, она решила перейти сразу к делу.
— Что ж, моё желание просто, — изображение на планшете изменилось, — совсем скоро, АМТ объявит о выпуске на рынок челноков, что намного быстрее и экономичней ракет, нужна поддержка подконтрольных тебе СМИ. Далее, активная колонизация Марса и Венеры начнётся в ближайшие пару лет, и мне нужен твой голос в случае создания международной коалиции. В обмен, конечно, я окажу кое-какую помощь НСША. И ещё кое-что, пусть твои собачки из МилиТех, перестанут лезть ко мне.
— Это всё?
— Да, всё же если ты внезапно воспылаешь неземной любовью к красным мантиям и уверуешь в Омниссию — это будет как минимум подозрительно, да ты и сама со временем начнёшь саботировать наши договорённости. Так что я рассчитываю на глубокое и плодотворное сотрудничество в рамках освоения ближайшего космоса.
Протянув руку, я ожидал реакции президента. На её лице была явно видна борьба между гордостью и инстинктом самосохранения. Опубликуй я видео — и она труп, причём не только политический; откажись она сотрудничать, и просто пропадёт; если она не будет слушать моих советов — смотри первый пункт. Выбор без выбора. Умереть или получить хоть призрачный, но намёк на свободу.
Крепко пожав мне руку, Розалинд встала со стула и, поправив изрядно запылившийся белоснежный костюм, направилась вслед за мной. Что ж, надо незаметно доставить её в Вашингтон, ведь официально она его так и не покидала.
Проводив взглядом куклу, что стала посредником в общении между ней и Ханако Арасака, Ви, наконец, позволила себе расслабиться. Весь этот план с похищением Ханако и попыткой её убедить в том, что именно её брат убил их отца, а не какие-то «наёмники» с самого начала попахивал идиотизмом. Однако, довести дело до конца она была обязана, не только для собственного «спасения», но, и чтобы собрать максимальное количество информации для своего нынешнего работодателя.
С одной стороны, Ви еле выжила во всей этой карусели, а с другой, её душу грела вполне обоснованная гордость, ведь она, простая девочка с Пустошей, смогла сначала разобраться с личным телохранителем одного из семьи Арасака, а потом прорваться сквозь карательный эскадрон той же Арасаки и остаться жива. Это уже заявка не на высшую лигу, а на статус легенды.
— Ну что, отправишься к Ханако или попробуешь ещё немного побороться за свою свободу? — появившийся из ниоткуда Джонни, присел на грязную кровать.
— С ней в любом случае придётся поговорить, но только через пару дней, — держа дробовик в одной руке, другой Ви раздвинула сломанные жалюзи и проследила за уезжающей машиной с куклой внутри.
— Тогда, давай сходим к Бестии, она точно поможет нам добраться до Микоши! — исчезнув с кровати, Сильверхенд появился у двери, облокотившись на неё.
— Как 2023? — иронично спросила Ви, — Прорвёмся сквозь охрану башни, разнесём всё вокруг? Ты же понимаешь, что так шанс сдохнуть почти стопроцентный?
— Кто-то верит, что после выстрела в голову не выживают, да и после всего того, через что мы уже прошли… неужели ты боишься? — продолжил подначивать её Джонни.
— Когда у меня появился реальный шанс спастись? Ты меня за дуру держишь? — раздражённо произнесла Ви, но заметила ещё одну машину, приближающуюся к полузаброшенному зданию.
