— Ну, допустим, насчет войска, это вряд ли… — улыбнулся Олег. — Не представляю себя военачальником. Зачем мне это? Да и, если уж очень приспичит, то кой-какое воинство у меня уже есть… — Ему вспомнилось ожидающее в Онере войско поднятых им зомби. Сейчас, более-менее разобравшись в рангах подъятых, он, приблизительно установил, что это были скорее не зомби, а умертвия, причем весьма высокого класса. В таком количестве они были чрезвычайно опасным и боеспособным воинством. — Однако, предложение интересное. И, если ты гарантируешь, что император не затаит на меня зла, — тут он внимательно посмотрел в глаза принцессе. Та кивнула, подтверждая свои слова, — то я склонен согласиться с вашим предложением, — закончил Олег. — В конце концов, обещание члена императорской семьи стоит весьма немало… Говорят, за все века правления вашей династии своего слова вы не нарушали ни разу! ТЫ, — Олег выделил это слово интонацией, — обещаешь мне защиту от императорского гнева и помощь в случае нужды? — спросил он, обращаясь к Эринии.
Ненадолго задумавшись, принцесса кивнула:
— Даю слово.
— Значит, договорились. — Олег улыбнулся. — Сделаю все, что смогу, для победы. А теперь, каков ваш план?
Молчаливо сидевшая на протяжении всех предшествующих переговоров Ирена заметно оживилась.
— Смотри. Вы с Вадиленом — единственные на этом турнире, кто предпочел ритуальный доспех. Согласно Ринского уложения, вас можно рассматривать не только как представителей своих семей, но и как воинов ордена Теруна, сражающихся во славу бога. А, согласно орденскому кодексу, пункты четвертый — «братья по духу», шестой — «о взаимовыручке», девятый — «помощь пострадавшим братьям» и четырнадцатый — «о боевых трофеях» — вы можете…
Внимательно слушая излагавшую свой план девушку, Олег тихо офигевал. Этот ход, основанный на чистейшей воды казуистике, действительно мог пройти! Мало ли, что этими законами уже давно никто не пользовался. Отменить-то их ведь до сих пор не отменили! И, благодаря абсолютно случайному совпадению, основанному на том, что и Олег, и Вадилен сражались в ритуальных доспехах, эти законы вполне можно было использовать! Вот только…
— План интересный. — Олег задумчиво пожевал губу. — Если эти законы, действительно, таковы, то должно сработать. Но… у меня такой вопрос: А ты не обидишься? — Он со значением взглянул на Ирену. — Это ведь довольно унизительно…
— На что? — Та удивленно приподняла брови. — Я ведь это сама предложила. Так что не смущайся. Перетерплю. Ты согласен?
— Почему бы и нет… Согласен. А ты здорово разбираешься во всех этих юридических вопросах, — похвалил Олег зардевшуюся девушку.
— Так ее ж учителя по этому всему натаскивают, — вмешалась Эриния. — Попробовала бы она не разбираться! Ладно, раз договорились, то нам надо бежать. А то, если через сорок минут меня не будет в моей комнате, нас опять потеряют. Оно, конечно, нестрашно, но довольно неприятно… — Эриния рефлекторным жестом прикрыла рукой только начинающую округлятся область пониже спины.
— Что, неужели наследную принцессу воспитывают при помощи ремня? — удивился Олег.
Покраснев, Эри промолчала и, встав, начала закутываться в свой плащ. Однако Ира никак не могла упустить такую возможность подколоть закадычную подругу.
— А с ней по-другому и не справиться, — весело заметила она. — Правда, ремень — далекое прошлое! После нашей последней прогулки Его Величество приказал экзекуторше использовать розги.
Раскрасневшаяся Эриния торопливо набросила капюшон, тихо прошипев в сторону Иры:
— Вот и помогай тебе после этого!
Та только усмехнулась. Затем, кивнув на прощанье, девушки вышли из шатра.
— Ты все слышала? — поинтересовался Олег у зашедшей Вереены.
— Разумеется, — откликнулась та.
— И что думаешь?
— Предложение вроде неплохое… Разумеется, для этого Вадилена оно куда выгодней, чем для тебя, но, учитывая твое крайнее неприятие женитьбы… Другого пути одержать победу и отказаться от приза, никого не оскорбив, у тебя, пожалуй, что и нет.
— Ну, насчет никого не оскорбив… — протянул Олег.
— Она это сама предложила, — пожала плечами вампиресса. — В конце концов, это просто ритуал. Кстати, думаю, мне сейчас стоит проводить твоих собеседниц до дворца. Так, на всякий случай… Мало ли что.
— Ты права. — Олег кивнул, и Вереена быстрым шагом вышла из шатра.
Проводив мгновенно скрывшийся в вечернем сумраке силуэт вампирессы, Олег вернулся на лежанку и, прикрыв глаза, попытался вновь задремать. Назначенный на завтра четвертый тур боев обещал быть весьма сложным.
