– А я Хозил, – добавил некто в грязной мантии, с переброшенной через плечо сумкой. Его Али поначалу не заметила, но он сразу показался ей милым и будто бы даже родным.
– Я сплю?
– Нет, смертная девочка, ты просто дома, – усмехнулся демон. – И ты тоже, мой смертный мальчик. Вы оба – на своем месте.
Каз улыбался. Его глаза были такими же, как этот лес, – необычайно светлыми и сияющими волшебством.
Когда все они добрались до шатра демона, Али поняла, что соскучилась по этому месту с его убранством и стопками книг. И только сейчас ощутила, как неимоверно устала. Стоило голове коснуться шелковой расписной лежанки, Али сразу же уснула глубоким спокойным сном.
Когда она открыла глаза, в шатре зажгли вечернюю гирлянду, которая тепло и мягко освещала цветной купол. За столом на витых ножках сидел на атласном пуфе Каз, а напротив него, пододвинув свое большое кресло, – Холд. Они тихо беседовали, делясь историями о своих приключениях. Между ними стоял какой-то невероятного изящества чайник с заваренными травами, над пиалами вился пар. Али заметила, что Каз уже переоделся – но не в свою привычную мантию с капюшоном, черную и глухую, в которой проходил все время их прошлой встречи, а в широкие желтые штаны и небесно-голубую тонкую рубашку без ворота, свободно распахнутую на груди. На буром широком ремне висели небольшие алые ножны, украшенные цветными камнями. В них – кинжал, который Али подарила на день рождения. Она узнала его по рукояти.
Этот наряд ему очень шел.
– Ну как, отдохнула? – спросил Холд, заметив, что Али уже открыла глаза.
– Да, мне лучше. Только не уверена, проснулась ли я.
Каз поднялся с пуфа и присел к Али на топчан, а демон налил в еще одну пиалу ароматный чай, поставил подле нее на пол и сам уселся рядом. Девушка улыбнулась: ее переполняло тепло. Ее воспоминания из детства об уютных домашних посиделках по вечерам теперь ожили. Неужели она и вправду наконец дома, с семьей?
– Мне все еще не верится, – призналась Али, сделав глоток горячего чая. – И, если честно, так и не пойму, почему Ночной Базар впустил меня. Я благодарна ему, но хотелось бы знать.
– Воля Ночного Базара мудра. Иногда ее нужно просто принять, не пытаясь осмыслить, – сказал Холд.
– Тем более ты уже проходила через границу, – добавил Каз.
– Я, если честно, совсем не помню, как это случилось. Была ужасная ночь, меня преследовали, я бежала так долго, что выбилась из сил и просто упала на дорогу… А очнулась уже здесь.
Каз и Холд переглянулись.
– По миру людей ходит множество инструкций о том, как якобы можно попасть сюда, в мир торговцев ночи. Но, думается мне, ни одна из них не дает гарантий, – поделился соображениями демон. – Ночной Базар сам решает, хочет ли заключить с тобой сделку. Если хочет – достаточно просто оказаться в нужный момент у открытого прохода. Иногда он, впрочем, сомневается. Но только потому, что сомневается сам человек. И тогда нужно подтвердить свое намерение.
– Имя… – прошептала девушка.
– Точно. Называя свое настоящее имя, ты заключаешь сделку с Ночным Базаром.
– Но что за сделка? Я теперь что-то должна ему? – Али нахмурилась, но, почувствовав, как Каз легонько взял ее за кончики пальцев, тут же расслабилась.
– Конечно, должна, – сказал он. – Быть его частью. И быть счастливой.
Даркалион не стал казнить Люксена. Под самым сводом королевской тюрьмы, на недосягаемой высоте, пробили несколько окон, больше похожих на бойницы. Через них можно было видеть солнце и небо, и через них же на мощном журавле, установленном снаружи, решено было спускать раз в неделю бочку со свежей водой и вязанку с продовольствием. Разжалованному герцогу вручили связку ключей, которой некогда владела Рази, и отправили в катакомбы. Вход в них намертво завалили огромным валуном.
– Тьму – к тьме, – произнес молодой король, когда темница стала непроницаемо глухой и крики Люксена перестали быть слышны.
Даркалион быстро сменил курс. Он остановил преследование, помиловав всех троих. Тирил снял военный мундир, стал советником короля и его верным другом.
Сад королевы вновь засеяли, а беседку подлатали и выкрасили. Здесь регулярно можно увидеть Шоллу с книгой. Даркалион пожаловал ей титул маркизы и предложил остаться жить в замке в полной свободе. Они часто гуляют вместе. Иногда проводят вечера камерно и уютно, в бывших покоях королевы, где читают друг другу вслух, дурачатся, играют на музыкальных инструментах. В такие дни Даркалион часто просит Шоллу спеть ему что-нибудь – и она никогда не отказывается. Больше всего молодому королю понравился романс «Белый пепел луны».
В королевство пришли мир, спокойствие и процветание. Проходникам из Ночного Базара здесь всегда рады. Вся многотысячная армия, которую так долго собирали Ферис и Люксен, была распущена. Остался только небольшой взвод гвардейцев, пожелавших разделить с королем его новую политику.
