В замке старого герцога у молодых маркиза и маркизы появился первенец. Жизнь здесь течет размеренно и счастливо. Авеил получает письма от сестры и каждый раз улыбается, когда читает, как она, забывшись, называет его Мерти. Все ее послания и весточки он складывает в шкатулку с фамильным гербом. На самом его дне лежит клочок бумаги, который однажды передал маркизу пожилой странник.
На юго-востоке от столицы, в деревеньке, которую окружают холмы с виноградниками, в старом доме из белого камня с рыжей соломенной крышей живет Рази. Она восстановила отчий дом и теперь коротает дни, выращивая тыквы. Ее кожу покрыл бронзовый загар. Портупею с ножнами она навсегда сложила в чулан. Рубашку, что дал ей Нираф в то утро, носит до сих пор, лихо закатав рукава и широко распахнув ворот. На серебряной цепочке на ее шее висит странный амулет – простой, но изящный. На нем выгравирована луна и какие-то слова на неизвестном языке.
Рази никогда его не снимает.
Лирин со временем смог примириться с гибелью Николы, но ушел со своей службы Ночному Базару и поселился вдали от всех. Он ведет жизнь аскета и отшельника, ничем не торгует и больше никогда не окажется в мире людей.
И больше никогда не полюбит.
Ночной Базар выбрал двух новых проходников. Торговля должна продолжаться.
В память о Зауле Каз и Али поставили на Торговой площади небольшой шатер, в котором каждый может почитать философский трактат аями. Здесь же – совсем как в человеческом музее – выставлены «странные вещи» из мира людей, которыми так восхищался проходник. Коллекция пополняется. У Заула среди созданий ночи появились поклонники, которые намерены продолжить его дело.
Сам же Каз продолжает служить проходником, но еще стал подмастерьем небесного кузнеца и теперь учится ковать из звезд.
Черную мантию с капюшоном, скрывающим лицо, он больше не надевает.
Али много времени проводит с Холдом и Хозилом, они души в ней не чают и стали кем-то вроде опекающих дядюшек. Они рассказывают ей о традициях, нравах и правилах Ночного Базара, знакомят с его волшебным многообразием. Али уверена, что скоро найдет себе дело по душе.
Остаток того первого вечера в шатре Холда они провели в мирной тишине, попивая чай и думая о своем. Демон, чтобы дать побыть ребятам наедине, ушел, со славшись на то, что пойдет проведает мага в его шатер, добавив:
– За ним нужен глаз да глаз.
Каз с удивлением понял, что Холд, кажется, завел себе друга. Первого в жизни.
Они вышли на улицу, чтобы посидеть у шатра под светлым звездным небом. Прислушиваясь к своим ощущениям, вдыхая воздух Ночного Базара, девушка понимала, что впервые находится там, где и должна, – дома.
Хорошо, что Каза так сильно тянуло сюда.
– Спасибо, что осталась со мной, – вдруг сказал он.
И эти слова были важнее прочих.
