Она была бесправной, беззащитной игрушкой, но стала настоящим искушением… Она прошла и этот путь и стала единственной. Той, кого в открытую назвали Сердцем. Но слишком многие желают заполучить её. Поэтому она исчезла. Её разыскивает лучший сыщик. По её следам идёт наёмный убийца. Высшие демоны не пожалеют своих жизней, чтобы найти дорогую пропажу. Это будет долгий путь. Для кого-то он может стать последним.
В квартире было тихо. Непривычно тихо. Такой бывает тишина только когда дом пуст. Если в нём есть хоть кто-то, пусть даже в настоящий момент он тих, как падающий снег, энергетическая чувствительность демона уловит чьё-то присутствие.
И сейчас его не было.
Как когда-то, в другой жизни, когда он ещё не встретил Мишель и не знал, что жизнь может быть не одним лишь голодом. Что она способна сиять, переливаться, искрить…
Эрам замер в тёмной прихожей, закрыв глаза, всего на миг, предоставив полный контроль демонической сущности.
Нет, не слышно. Тянущаяся, липкая пустота и тишина квартиры была куда хуже, чем в той, прошлой жизни.
Потому что по еле уловимым запахам, следам ауры, даже отголоскам звуков было ясно, что Мишель была здесь. Совсем недавно была.
Вот она ходила из комнаты в комнату. На диване вмятина от её тела… и лёгкий, сводящий с ума аромат продолжает щекотать ноздри, продолжает сводить с ума. На столике – недопитая чашка чая. Надкусанное печенье.
Что заставило его девочку перестать нервно ходить по комнатам, отставить недопитую чашку и покинуть дом даже толком не собравшись?
Эрам чуть не зарычал с досады.
Он знал, что это было.
Не надо было оставлять её одну после рассказа профессора, не надо было! Какой же он, Эрам де Вуд, дурак! Неужели думал, что его девочка, его вкусная конфетка Мими с большим доверчивым сердцем допустит такое?!
Конечно, она ушла сама. В том, в чём была. Не взяла ничего из его подарков, тем более денег, что ему удалось всучить ей под предлогом «обустройства его холостяцкой берлоги»…
В следующую секунду пришла злость.
Глупая девчонка! Наверняка умотала в своё общежитие, как мёдом ей там намазано! Даже не подумала, что это может быть опасно для неё! Его детективы сбились с ног, пытаясь выяснить, кто пытался подставить её! Следователь и охранники, впустившие к ней тогда фурий, с позором изгнанные со службы, упорно молчат. Эрам очень хорошо знает эти выражения лиц: так смотрят те, кому очень хорошо заплатили, и кому, в сущности, всё равно, что будет дальше со службой. Они-то уже в шоколаде. Демон собирался побеседовать с ними по-другому… Не успел.
Рыжее счастье было слишком неожиданным, слишком стремительным… Он, правда, не привык к такому. И сейчас чувствовал себя последним дураком.
Рыжую надо вернуть сию секунду!
Ожидаемо, её линкофон не отвечал на позывные.
Набирая позывные её подружки, русалки, Эрам торопливо направлялся к выходу.
– Эрам? – Заури на том конце линии зевнула. – Всё в порядке?
– Нет, – прорычал демон. – Не всё в порядке! Но будет, когда твоя подружка-марафонщица вернётся домой. Займи её и не говори, что я звонил. Она ведь не думает даже, что ей опасно находится там, где её так подставили!
– Эрам, – голос русалки дрогнул. – Что с Мишель? Вы поссорились? Где…
– А разве она тебе не рассказала? – перебил русалку демон.
– Нет, её здесь нет…
– Если ты так говоришь, только чтобы прикрыть её маленькую задницу, – прорычал демон, но при этом знал: ундина говорит правду.
Он запнулся, словно поперхнулся. Пару секунд хватал ртом воздух.
– Эрам, – тихо позвала Заури. – Эрам, не пугай меня… почему ты молчишь? Что с Мишель?
– С Мишель всё в порядке, – тихим от ярости голосом проговорил инкуб. – А вот кому-то не поздоровится. Я перезвоню.
Русалка продолжала что-то говорить, но демон оборвал связь.
Тяжело перевёл дыхание, а затем медленно приблизился к зеркалу.
Также медленно, словно двигался под водой, подцепил пальцами тонкую цепочку, на которой закачался огненно-жёлтый осколок.
Мишель не взяла его с собой.
Если бы она решила уйти, никогда бы не оставила память о матери.
Значит, она и не думала приносить себя в жертву.
Эта мысль отозвалась тупой болью в сердце, заставила облегчённо, рвано выдохнуть.
Но если это не глупость и не самоуправство рыжей… остаётся одно.
Она покинула квартиру не по своей воле.
Её похитили.
Воздух со свистом ворвался в лёгкие. Эрам рывком надел на шею осколок Мими.
В следующую секунду уже нёсся по лестнице, не в силах дождаться лифта.
С трудом удерживаясь от боевой трансформации, поднял химеру в воздух.
Вот, значит, почему Харлей так быстро отступил, изображая из себя любящего брата!
Сначала вёл себя, как последний болван, при родителях поклялся, что не отступится от Мими, и стоит их контракту закончиться, заберёт её… А стоило узнать, что рыжая девчонка оказалась суккубом, парой высшего демона инкуба, сначала мастерски изображал изумление, а затем… Сердце инкуба! Эрам ему поверил! Пообещал, что не встанет между ними!
Правда, после обещания, что брат прекратит, наконец, цирк с этим кровным контрактом и сделает свою конкубину женой…
Суккубы так редки, встретить одну из них сродни чуду… Было бы подло вставать между братом и его единственной, так сказал Харлей.
