Молодой управляющий Крутец на лошади ездил плохо, болтался из стороны в сторону, боялся упасть, а злобная кобылка это чувствуя — то и дело его потряхивала, да еще норовила укусить за колено. Он хватался за луку или цеплялся за ее гриву. И ругал ее незло. Зато говорил он не переставая, и ничего ему не мешало.
— Народ прибывает каждый день, а на трактир-то деньги есть не у всех, трактирщик с людей три шкуры дерет, — говорил Крутец.
«Три шкуры, — думал солдат, — это хорошо, пусть дерет, главное, чтобы со мной рассчитался».
— Люди идут по мужицким хатам, живут, кто где может, еду готовят во дворах, там же и мясо рубят, там же и спят под навесами. Торгуются на улице, и пьют там же. Нам рынок нужен.
— Рынок? — Волков никогда бы до такого не додумался бы.
— Да, господин коннетабль, я уже и место присмотрел, за церковью.
— У виселиц?
— Да прямо там.
— А людей где я буду вешать?
— Да прямо на рынке и будем вешать, одно другому не мешает, а может даже и помогает.
— Ну что ж давайте, стройте рынок, или вам деньги нужны?
— Мне нужно одобрение барона. А потом уже деньги.
— Не нужно вам одобрение, нечего барона пустяками беспокоить, стройте.
— Ну, тогда нужно будет дерево, столы да навесы срубить, да работа, всего пару талеров понадобиться.
— Дам вам денег. У меня есть пара монет барона.
— А еще десятка монет барона у вас нет? Склад нужно построить. У нас всего один склад в замке, да и тот маленький. Нужен хороший склад, возы через нас в монастырь идут днем и ночью, товары тут переваливают, и хранят тут, под дождем да на земле. Был бы добрый склад — была бы добрая прибыль.
Солдат внимательно слушал, смотрел на молодого человека, но не отвечал.
— А вообще нужно два амбара, один тут на сто возов, и один в малой Рютте, возов на пятьдесят.
«А юноша то бойкий, как бы бойчее Соллона не оказался», — думал Волков глядя на него, а вслух сказал:
— Стройте амбары, и в малой Рютте стройте такой же, как и тут.
Он, конечно, не стал объяснять Крутецу, что если все получится, так как нужно, то в его малой Рютте, ему, Волкову, хороший амбар на сто возов не помешает.
— Лес есть, руки есть, что вам еще нужно для строительства. Деньги?
— Да, будут нужны деньги. Но не много, я хотел предложить барону строить амбары на паях.
— Здесь построим на паях, а в малой Рютте все оплатит барон, у меня есть его деньги. Знаете откуда у меня деньги барона?
— Нет, не знаю. — Признался Крутец.
— Эти деньги сержант отнял у сбежавшего старосты.
Они как раз проезжали мимо виселиц. Волков указал на висельников:
— И смотрите, Крутец, строите без воровства, чтобы сержанту не пришлось отнимать ваши деньги или вешать вас.
Молодой человек понял солдата прекрасно, он кивал головой, косился на висельников и говорил:
— Не извольте беспокоиться насчет этого, господин коннетабль, не извольте беспокоиться.
Они приехали. Сержант и стражники, повесив дезертира, догнали их. Волков с коня слезать не стал, ждал. Сержант и стражники вошли в дом и вывели оттуда четверых мужиков.
— Кто такие? — спросил солдат.
— Плотники мы, — отвечал пузатый мужик, видимо главный у них. — Приехали в монастырь работать.
— Здесь не монастырь.
— Так там места нет, жить негде, — объяснял пузатый. — Вот мы тут и проживаем.
— Бесплатно?
— Так дом вроде ничейный.
— С чего бы на земле барона быть ничейному дому? — спросил солдат.
Пузан обернулся на своих товарищей, ища поддержки, но те молчали.
— Земля — барона, дом — барона, здесь все барона и платить вам придется, — твердо говорил солдат.
— Ну что ж, — согласился пузатый плотник, — это справедливо. А сколько платить? А то трактирщик дерет — Бога не ведает.
— Барон наш трактирщику не чета, втридорога драть не будет.
— Пол-крейцера в день пойдет? — спросил Волков.
— Крейцер, — произнес Крутец, — трактирщик берет пол крейцера в день с человека за то, что разрешает спать на полу вповалку.
— Пол-крейцера с человека? — удивился Волков.
— Жид не мелочится, — усмехнулся управляющий, — восхищаюсь им, он только за постой пол талера в день получает.
— Да не может быть, — усомнился солдат.
— Готов биться об заклад, — настоял молодой управляющий.
Солдат не ответил, спорить он не собирался, но подумал, что трактирщика надо навестить.
— Ну, раз так, господин, то мы согласны, — сказал пузатый плотник и полез в кошель.
— Быстро согласились, — произнес Крутец, — надо было больше просить.
Остальные дома, занятые пришлыми, Волков объезжать не стал, велел только стражникам поехать с управляющим. Сам же направился в замок и решил заняться собой. В последнее время он зарос, толком не мылся, ходил в несвежей одежде. В гвардии такое было недопустимо. В донжоне нашел дворовых мужиков, велел греть воду. Сам лежал на лавке, а когда вода согрелась — стал мыться прямо во дворе. Одна из прачек помогала ему, а потом бараньими ножницами стригла. Тем временем Ёган принес целый ворох одежды. Когда туалет был закончен, пришел монах со стражником и принесли целый горшочек с серебром и медью. Монах был взволнован:
— Девятнадцать талеров без малости, — пришепетывал он в благоговении от такой кучи денег.