— Они высовываются, и у них торчат сапоги, — отвечал молодой солдат.
— Сапоги! — Старый солдат усмехнулся. — Пошли отсюда, иначе ты поймаешь болт своей глупой головой.
И они ушли из рощи.
А бой тем временем закончился.
Они шли по дороге в лагерь.
— Скажи ка мне парень, а ты, правда, видел их сапоги через реку? До них было шагов восемьдесят. А то и сто. — Спрашивал Бортезо.
— Видел, даже целился в них.
— Вот как, — старик протянул молодому солдату свой арбалет, — на-ко понеси.
Это был самый огромный и тяжелый арбалет из всех, что Волков видел. И болты к нему были ему под стать. Он был сделан едва ли не из половины доброго бревна. Имел огромную рессору и веревку — тетиву, на которой можно было повесить бродягу.
— Ты вроде как бывший лучник? — спрашивал старик.
— Да, маэстро.
— Значит глазомер, и понятие о расстоянии имеешь.
— Меня учили этому.
— Что ж приходи после обеда на стрельбище, кое что покажу тебе.
— Приду, маэстро, — отвечал молодой солдат.
⠀⠀
День тот выдался жаркий. Бартезо и Волков шли вдоль маленькой речки. У старика с собой был старый треснувший кувшин. Он привязал к нему веревку и спросил у Волкова:
— Со скольки шагов попадешь?
— С тридцати, — отвечал тот.
— Мало, — сказал Бортезо, привязал кувшин к ветке дерева, качнул его, и стал отсчитывать шаги.
Отсчитал пятьдесят, сам сел в тени. Пока Волков подходил к старику кувшин почти перестал раскачиваться. Волков поднял арбалет и стал целиться.
— Нет, — сказал старик, — отложи-ка свою игрушку, возьми настоящее оружие.
— Ваш, маэстро? — спросил молодой солдат.
— Мой, — сказал солдат старый.
Арбалету старика было, наверное, столько же лет, сколько и самому старику.
Волков смог натянуть тетиву только когда взялся двумя руками и уперся, как следует.
— Крепкий у вас арбалет, — сказал он, — им можно убить лошадь не пользуясь болтами.
— Да, верно, — сказал старик, — поэтому я до сих пор жив. А ты не стой, стреляй. Попади в дерево.
— В дерево, не в кувшин?
— Просто в дерево.
— Ох и тяжелый, — сказал Волков, поднимая оружие.
Он выстрелил и попал.
— Попал? — старик смотрел, но видимо уже не видел.
— Попал.
— Сразу видно, что ты бывший лучник.
— А что заметно?
— Конечно, — старик усмехнулся, — лучник всегда целится сверху. Опуская оружие.
— Так вроде все целятся, — отвечал Волков.
— Все, да не все, — заметил Бартезо, — заряжай, давай и целься, но не стреляй, пока не скажу.
